ABBE FRANÇOIS RICHARD

François Richard naquit à Limoges le 29 décembre 173: Destiné à l'état ecclésiastique, il entra au grand séminaire à Limoges et fut ordonné prêtre le 20 mai 1758. II devint ensuit vicaire à Roiissac (1759), à Veyrac (1701), à Saint-Jean-Ligour (1775), et enfin principal du collège d'Eymoutiers (1778).

« Les devoirs de sa profession ne purent, dit-on, l'empêche de cultiver les muses. De 1778 à 1790, il se livra au charme en traînant de la poésie, et c'est de celte époque que datent 8c meilleures pièces. Après les événements qui changèrent l'es prit de la France et ramenèrent l'abbé Richard à Limoges, celu; ci laissa encore échapper de sa plume facile quelques pièce lé;;ères, entre autres des compliuients ; mais ces dernières s ressentent des souffrances endurées par l'auteur pendant 1 période révolutionnaire. Prêtre insermenté, l'abbé Richard lui-même raconté, dans une de ses pièces intitulée Ilcflcci, d quelle manière il vécut au temps de la Terreur. D'abord empri sonné à la Règle, jusqu'en 1795, il ne connut les douceurs de 1 liberté que pour être incarcéré de nouveau à la Visitation, où i demeura jusqu'en février 1797. Au mois d'octobre suivant, 1 municipalité consigna dans leurs maisons respectives tous le prêtres âgés ou infirmes. L'abbé Richard donna qtudqucs répé tilions de latin, mais, l'âge étant venu et les maux contracté pendant sa prison no lui permettant plus de travailler, il s trouva bientôt dans un état voisiu do la misère, » Il s'éteigni à Liuioges, le 1'» aoiH 1814. Ses compositions littéraires, réu nies par ses soins et publiées en 1824, sous ce titre : Hccucil d poésies patoises et françaises de F. Richard {Limoges, F. Chapoulaud, s. d., 2 vol. iu-12), ont fait l'objet de deux réimpres sions dounces, l'une en 1849 {Œuvres complètes de J. Foucaiu et F. Richard, nonv. éd., revue, corr., auv;m. de pièces inédite et de notices,... 2» partie, Limoges, Th. Marmignou et H. Ducourtieux, in-12), et l'autre en 1899 {Poésies en patois liinousii et en français, avec une traduct. liltéralc par /'. DucourticuX 3» édit. (Limoges, 1899, in.l2).

Les contes, les fables, chansons et autres productions d(

abbé Richard ne valent pas seulement par la l)onhomie, la rauchise d'expression, le tour villageois que l'auteur y a imiriiués, mais par un sens aigu du pittoresque, une science de

observation qui en font de véritables documents de mœurs, utérossant l'histoire du vieux Limoges.

liiBLiooRAPiiiE. — A. Lecler, F. Richard, Bulletin de la Soc. irch. et histor. du Limousin, t. XLVIl. — Paul Ducourtieux^ Préface de la troisième tdit. des poésies de l'abbé F. Richard^