Allusion au vers
Qu'aux sermons de Cassagne ou de l'abbé Cotin.
3. Je croi. On écrivait d'abord sans s la première personne du présent de 1 indicatif. C'est une licence encore permise aux poètes.
4. Chapelain (lo9a-16741, littérateur érudit, mais mauvais poète. Boileau, en louant ses qualités privées, fait preuve d'indulgence : Cbapelain était d'une avarice sordide, qui avança, dit-on, sa mort.
5. Balzac (1597-1655) réforma la prose, comme Malherbe, son maître, avait réformé la versification.
Il se tue à rimer : que n'écrit-il en prose? » Voilà ce que l'on dit. Et que dis-je autre chose? En blâmant ses écrits, ai-je d'un style affreux Distillé sur sa vie un venin dangereux? Ma muse en l'attaquant, charitable et discrète, Sait de l'homme d'honneur distinguer le poète. Qu'on vante en lui la foi, l'honneur, la probité ; Qu'on prise sa candeur et sa civilité ; Qu'il soit doux, complaisant, officieux, sincère ; On le veut, j'y souscris, et suis prêt à me taire. Mais que pour un modèle on montre ses écrits ; Qu'il soit le mieux rente de tous les beaux esprits ; * Comme roi des auteurs qu'on l'élève à l'empire Ma bile alors s'échauffe, et je brûle d'écrire; Et s'il ne m'est permis de le dire au papier, J'irai creuser la terre, et, comme ce barbier, Faire dire aux roseaux par un nouvel organe : Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne. 2
Quel tort lui fais-je enfin? Ai-je par un écrit
Pétrifié sa veine, et glacé son esprit?
Quand un livre au palais se vend et se débite, 3
Que chacun par ses yeux juge de son mérite,
Que Bilaine l'étalé au deuxième jpilier, 4
Le dégoût d'un censeur peut-il le décrier?
En vain contre le Cid, un ministre se ligue,
Tout Paris pour Ghimène a les yeux de Rodrigue, 5
1. Rente, quia des rentes, des revenus. Chapelain recevait alors (1607) plus de 10,000 livres, ce qui faisait au moins 30,000 fr. de notre monnaie actuelle.
2. Allusion au barbier de la fable, qui alla déposer dans un trou te secret des oreilles de Midas, roi do Phrygie. 11 y poussa des roseaux qui, agités par le vent, annoncèrent que Midas avait des oivillos d'âne,
3. Palais de justice. Ce nom vient du palais de saint Louis, où se rendaient les arrêts ; il a été donné à toutes les maisons où l'on juge.
i. /lilaine, libraire de Chapelain, au Palais de Justice.
5, 17» ministre. Richelieu fit critiquer le Cid par l'Académie française;
BOILEAD. Itl
L'académie on corps a beau le censurer.
Le public révolté s'obstine à l'admirer.
Mais lorsque Chapelain met une œuvre en lumière,
Chaque lecteur d'abord lui devient un Linièiv. l
En vain il a reçu l'encens de mille auteurs,
Son livre en paraissant dément tous les flatteur .
Ainsi, sans m'accuser, quand tout Paris le joue,
Qu'il s'en prenne à ses vers, que F hœbus d«'sa\mu , -
Qu'il s'en prenne à sa muse allemande en François.
Mais laissons'Chapelain pour le dernière l'ois. 3
La satire, dit-on, est un métier funeste,
Qui plaît à quelques gens, et choque tout le reste.
La suite en est à craindre : en ce hardi métier,
La peur plus d'une fois fit repentir Régnier. *
Quittez ces vains plaisirs dont l'appât vous abuse :
A de plus doux emplois occupez votre muse,
Et laissez à Feuillet réformer l'univers. 5
— Et sur quoi donc faut-il que s'exercent mes vers ?
La satire, en leçons, en nouv?autés fertile, Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile ; •
le public cassa le jugement, et continua de voir la pièce du mémo œil que Rodrigue voit Chimène.
1. Liniére (1628-1704), chansonnier satirique, qui fit contre la Pucelle de Chapelain une épigramme terminée par ces deux vers:
Depuis vingt ans on parle d'elle, Dans six mois on n'en dira rien.
2. Phêbus ou Apollon, dieu de la poésie, pris ici pour la poésie. (Métonymie.)
3. Français et lois s'écrivaient et se prononçaient alors de même, et la rime était suffisante.
4. Régnier, créateur de la satire en France. Fit repentir Régnier, i et moi aussi, » ajoutait Boileau.
5. Feuillet (162-2-1693) fameux prédicateur, outré dans ses sermons, et d'une morale très-sévère.
