Plaisant se disait autrefois pour agréable

Et d'un vers qu'elle épure aux rayons du bon sens,

Détromper les esprits des erreurs de leur temps.

Elle seule, bravant l'orgueil et l'injustice,

Va jusques sous le dais faire pâlir le vice.

Et souvent, sans rien craindre, à l'aide d'un bon mot,

Va venger la raison des attentats d'un sot. 5

C'est ainsi que Lucile, appuyé de Lélie, 2

Fit justice, en son temps, des Gotins d'Italie, *

Et qu'Horace, jetant le sel à pleines mains,

Rejouait aux dépens des Pelletiers romains. l

C'est elle qui, m'ouvrant le chemin qu'il faut suivre,*

M'inspira, dès quinze ans, la haine d'un sot livre ;

Et sur ce mont fameux, où j'osai la chercher, 5

Fortifia mes pas et m'apprit à marcher.

C'est pour elle, en un mot, que j'ai fait vœu d'écrire.

Toutefois, s'il le faut, je veux bien m'en dédire, Et, pour calmer enfin tous ces flots d'ennemis, Réparer en mes vers les maux qu'ils ont commis. 6 Puisque vous le voulez, je vais changer de style; Je le déclare donc : Quinault est un Virgile; 7

i. La répétition de va n'est pas élégante. Le premier va est une beauté, parce qu'il y a l'idée d'aller jusque sous le dais; le second est inutile, parce r]u il suffit de venger la raison, sans aller... -

2. Lœlius Népos, consul, ami de Scipion Émilien et protecteur de Térence et des autres poètes de son temps, entre autres de Lucilius (14'J- J03 av. J -C.), auteur de trente satires perdues.

3. Les Cotins d'Italie, les écrivains pédants d'Italie. (Métonymie.)