Méconnaître signifie ne pas reconnaître

Avait sur tous les yeux mis son bandeau fatal,

Et donné du combat le funeste signal.

De ce spectacle affreux votre fille- alarmée

Voyait pour elle Achille, et contre elle l'armée ;

Mais quoique seul pour elle, Achille furieux

Épouvantait l'armée, et partageait les dieux. l

Déjà de traits en l'air s'élevait un nuage;

Déjà coulait le sang, prémicc du carnage.

Entre les deux partis Calchas s'est avancé,

L'œil farouche, l'air sombre, et le poil hérissé.

Terrible et plein du Dieu qui l'agitait sans doute :

« Vous, Achille, a-t-il dit, et vous, Grecs, qu'on m'écoute:

Le Dieu qui maintenant vous parle par ma voix*

M'explique son oracle, et m'instruit de son choix.

Un autre sang d'Hélène, une autre Iphigénie,

Sur ce bord immolée, y doit laisser sa vie...

Elle me voit, m'entend ; elle est devant vos yeux ;

Et c'est elle, en un mot, que demandent les dieux. »

Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile L'écoute avec frayeur, et regarde Ériphile. Elle était à l'autel, et peut-être en son cœur Du fatal sacrifice accusait la lenteur. 8 Elle-même tantôt d'une course subite* Était venue aux Grecs annoncer votre fuite. On admire en secret sa naissance et son sort. Mais puisque Troie enfin est le prix de sa mort, L'armée à haute voix se déclare contre elle, Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. Déjà oour la saisir Calchas lève le bras.

1 . Le poète donne dans ce seul vers, d'une précision sublime , la plus grande idée du terrible Achille.