Bernois, habitants de Berne, capitale de la Suisse

*}. La Franche-Comté fut conquise par le grand Gondé, en 1674, avec le fer et non avec l'or.

6. Allusion à la révocation de Tédit de Nantes, après laquelle un grand nombre de protestants sortirent de France.

7. Par la misère épars. Eu prose, épars ne pourrait pas avoir le complément jKir la misent

J'appelai les métiers qui précèdent les arts; * Et, pour mieux cimenter mon utile entreprise, J'unis le protestant avec ma sainte église.

[É pitre à Uoraco, 1772.)

• La vanité.

Je suis loin de blâmer le soin très-légitime

De plaire à ses égaux, et d'être en leur estime.

Un conseiller du roi, sur la terre inconnu,

Doit dans son cercle étroit, chez les siens bien venu,

Être approuvé du moins de ses graves confrères;

Mais on ne peut soutfrir ces bruyants téméraires,

Sur la scène du monde ardents à s'étaler.

Veux-tu te faire acteur, on voudra te siffler.

Gardons-nous d'imiter ce fou de Diogène, *

Qui., pouvant chez les siens, en bon bourgeois d'Athène, 3

A l'étude, au plaisir doucement se livrer,

Vécut dans un tonneau pour se faire admirer.

Malheur à tout mortel, et surtout dans notre âge, *

Qui se fait singulier pour être un personnage? 5

Piron seul eut raison, quand, dans un goût nouveau, c

Il fit ce vers heureux, digne de son tombeau :

i. Les métiers, pour les hommes ayant des métiers.

2. Diogène le cynique, c'est-à-dire le chien (414-324. av. J.-C), philosophe grec, qui faisait consister la sagesse à se passer de tout, même de la propreté et des bienséances. 11 habitait dans un tonneau, et afûchait la pauvreté par orgueuil.

3. Athènes, la plus célèbre ville de la Grèce. La suppression de s est una licence permise aux poètes.

4. Notre âge, notre temps. Le xvm* siècle est le siècle railleur par excellence.

5. Singulier, seul en son genre, distingué des autres. — Personnage, sonne importante.

6. Piron, poète .contemporain de Voltaire, Voir sa Notice, page 246,

Ci gît qui ne fut rien. Quoi que l'orgueil en dise, Humains, faibles humains, voilà votre devise. Combien de rois, grands dieux ! jadis si révérés, Dans l'éternel oubli sont en foule enterrés ! La terre a vu passer leur empire et leur trône. On ne sait en quel lieu florissait Babylone; 2 Le tombeau d'Alexandre, aujourd'hui renversé, * Avec sa ville altière a péri dispersé', César n'a point d'asile où son ombre repose; 4 Et l'ami Pompignan pense être quelque chose !

(La Vanité, satire.)

Aidons-nous mutuellement.

Dans nos jours passagers de peines, de misères, Enfants d'un même Dieu, vivons du moins en frères ; Aidons-nous l'un et l'autre à porter nos fardeaux : 6 Nous marchons tous courbés sous le poids de nos maux Mille ennemis cruels assiègent notre vie, Toujours par nous maudite et toujours si chérie.

1. Quoique, pron. indéf., quelque chose que. — Quoique, conj.,1 bien que.

2. Les ruines de Babylone sont sur l'Euphrate, un peu au-dessus de la petite ville d'Hilleh.

— Fleurir, fait fleurissant, fleurissait, au propre, être en fleur, et florissant, florissait, au figuré, prospérer.

3. Le corps d'Alexandre le Grand fut porté à Alexandrie dans un cercueil d'or, qui fut bientôt remplacé par un cercueil de verre. On ignore ce qu'est devenu ce cercueil. Mais la ville d'Alexandrie existe et compte 200,000 habitants.

4. César (101-44), guerrier, homme d'Etat, orateur, historien, le plus grand des Romains.

5. Les principes religieux de Lefranc de Pompignan lui attirèrent les sarcasmes de Voltaire : Voir sa Notice, page 261.

6. Aidons-nous l'un et l'autre signifie aidons-nous tous deux. Il faudrait aidons-nous l'un l'autre, ou plutôt les uns les autres, c'est-à-dire mutuelle-

Quelquefois, dans nos jours consacrés aux douleurs, *

Par la main du plaisir nous essuyons nos pleurs; 2

Mais le plaisir s'envole et passe comme une ombre :

Nos chagrins, nos regrets, nos pertes sont sans nomlu ra

Notre cœur égaré, sans guide et sans appui,

Est brûlé de désirs ou glacé par l'ennui.

Nul de nous n'a vécu sans connaître les larmes.

De la société les secourables charmes

Consolent nos douleurs au moins quelques instants :

Remède encor trop faible à des maux si constants. ■

Ah! n'empoisonnons pas la douceur qui nous reste.

Je crois voir des forçats dans leur cachot funeste, *

Bo pouvant secourir, l'un sur l'autre acharnés,

Combattre avec les fers dont ils sont enchaînés.

(Poëme de la Loi naturelle.)