ANDRÉ CHANTER

Je ne les aime pas, ils m'ont donné des fers... Chaque jour, parce maître inflexible é! barbare Mes agneaux sont comptés avec un soin avare. Trop heureux quand il daigne à mes cris superflus N'en pas redemander plus que je n'en reçus. 0 juste Némésis ! si jamais je puis être * Le plus fort à mon tour, si je puis me voir maître, Je serai dur, méchant, intraitable, sans foi, Sanguinaire, cruel comme on l'est avec moi.

LE CHEVRIER

Et moi, c'est vous qu'ici pour témoins j'en appelle,

Dieux! De mes serviteurs la cohorte fidèle

Me trouvera toujours humain, compatissant,

A leurs justes désirs facile et complaisant,

Afin qu'ils soient heureux et qu'ils aiment leur maître,

Et bénissent en paix l'instant qui les vit naître.

LE BERGER

Et moi, j"e le maudis cet instant douloureux Qui me donna le jour pour être malheureux; Pour agir quand un autre exige, veut, ordonne; Pour n'avoir rien à moi, pour ne plaire à personne, Pour endurer la faim, quand ma peine et mon deuil Engraissent d'un tyran l'indolence et l'orgueil.1

LE CHEVRIER

Berger infortuné, ta plaintive détresse De ton cœur dans le mien fait passer la tristesse. Vois cette chèvre mère et ces chevreaux, tous deux, Aussi blancs que le lait qu'elle garde pour eux; Qu'ils aillent avec toi,*je te les abandonne. Adieu. Puisse du moins ce peu que je te donne

i. Némésis, déesse de la Justice et delà Vengeance. ' 2. Engraissent d'un tyran, pour engraissent un tyran indolent et or~ gueilleux : c'est le nom abstrait pour le concret. (Métonymie.)

De ta triste mémoire effacer tes malheurs,

Et, soigné par tes mains, distraire tes douleurs !

L E BERGER

Oui, donne et sois maudit; car si j'étais plus sage,

Ces dons sont pour mon cœur d'un sinistre présage;

De mon despote avare ils choqueront les yeux,

Il ne croit pas qu'on donne : il est fourbe, envieux ;

Il dira que chez lui j'ai volé le salaire

Dont j'aurai pu payer les chevreaux et la mère ;

Et d'un si bon prétexte ardent à se servir,

C'est à moi que lui-môme il viendra les ravir,

{Idylles.)

1. Sinistre, du latin sinisicr, gauche, malheureux, mauvais. Les anciens regardaient comme mauvais les signes observés à la gauche.