ABATTEMENT DES SOLDATS. — PAROLES DE BONAPARTE

Ils sont tous retombés sur leurs lits d'agonie; Tous reprochent au ciel sa poignante ironie, Et muets de stupeur, d'un œil désenchanté, Contemplent du désert la pâle nudité.

Quelle nuit! du milieu de ces plaines fatales De lugubres accents sortent par intervalle ; C'étaient les derniers sons, les soupirs déchirants, Qu'à leurs tristes amis adressaient les mourants, Lamentables adieux qu'une bouche flétrie Mêlait avec effort au nom de la patrie. Mais le chef de l'armée, escorté de flambeaux, Secourable génie au milieu des tombeaux, Sur ces couches de deuil que la fièvre désole Allait semant partout sa magique parole :

« Soldats, c'est un combat que nous livrons ici;

« Le désert a lassé notre corps endurci,

« Nous vaincrons le désert; une telle victoire,

« Vétérans de Lodi, manquait à votre histoire.

I e/jxcès du mal annonce un avenir plus doux;

« Vos tourments sont les miens, et j'ai soif comme vous. » Et ces mots consolants, où son âme est empreinte, Rallumaient dans les cœurs une espérance éteinte. Le soldat, sur le sol languissamment couché, A ce lâche trépas s'est lui-même arraché;

II s'apprête à la marche, et sa vue attentive Épie à l'orient une aurore tardive;

Elle luit, mais ses feux sur la plaine tombés Dorent à l'horizon des nuages plombés.