BARBAROUX
Oh! lui, c'est chose différente, Ame sèche et haineuse, et vanité souffrante, Dans tous ses ennemis il voit ceux de l'État, Et dans sa propre injure, un public attentat. En ce point seulement à Danton il ressemble, Qu'auprès du sang versé l'un ni l'autre ne tremble, Ignorant tous les deux que le péril pressant N'excusera jamais la mort d'un innocent.
Ils diffèrent d'ailleurs d'esprit et d'apparence,
Gomme la passion, de la persévérance.
L'un, fougueux, se repose après avoir vaincu ;
L'autre avance toujours, tenace et convaincu,
Et succédant aux chefs qui restent en arrière,
De la dernière place il passe à la première.
Laborieux rhéteur, son travail incessant
D'un effort acharné cherche un génie absent ;
Et tandis que Danton, amoureux du caprice,
Abandonne sa verve à l'heure inspiratrice,
Lui fatigue sa plume à polir, jour et nuit,
De creux discours enflés de mots qui font du bruit,
Où tout ce que j'ai pu comprendre, c*est qu'il rêve
L'idéal de Rousseau dont il se dit l'élève.
En théorie autant il paraît absolu,
Autant pour les moyens il est irrésolu ;
Lorsque Danton agit, Robespierre déclame
Ses lieux communs sans ordre et ses phrases sans âme.
Quel sera le plus fort, Robespierre ou Danton ?
La médiocrité l'emportera, dit-on.
En somme, quoique l'un souille son énergie;
Quoique de plus de sang il ait la main rougie;
Que sa soif de plaisirs puise partout l'argent,
Au lieu que l'autre est pur au point d'être indigent ;
Quoiqu'il ne croie à rien, si ce n'est à lui-même,
Au lieu que Robespierre a foi dans son système,
On aura pour Danton une moindre rigueur ;
La passion l'excuse ; on sent en lui du cœur.
Mais Marat! ce bandit qui dans le sang se vnulro Sans l'audace de l'un et sans la foi de l'autre, Qui tue avec bonheur, par instincts carnassiers, Qui prêche le pillage aux appétits grossiers, Quoi que d'autres aient fait, il fait bien pire encore : Eux déchirent la France, et lui la déshonore...
Un visage livide et crispé par la fièvre,
ponbard. r»r»3
Le sarcasme fixé dans un coin de la lèvre,
Des yeux clairs et perçants, mais Liesses parle jour;
Un cercle maladif qui creuse leur contour;
Un regard effronté qui provoque et défie.
L'horreur des gens de bien dont il se glorifie,
Le pas brusque et coupé du pâle scélérat,
Tel on se peint le meurtre, et tel on voit Ma rat.
— Que fait-il? où vit-il? et de quelle manière y
■** Tantôt il cherche l'ombre et tantôt la lumièro, Mon qu'il faut combattre ou qu'il faut égorger, Présent pour le massacre, absent pour le danger. Mais le combat fini, c'est alors qu'il se montre. C'est l'heure de la proie. Alors si l'on rencontre Un homme, les bras nus, le bonnet rouge au front, Sabres et pistolets pendus au ceinturon, Si cet homme applaudit pendant quo Von égorge Los malheureux vaincus dont la prison regorge, C'est Marat! — Quand le peuple, à qui manque le pain, Écoute aveuglément les conseils de la faim, Celui qui, dégradant les misères publiques, Pousse la multitude à piller les boutiques, - Celui qui veut montrer comme un épouvantail Quelques marchands de blé pendus à leur portail, C'est Marat! — Quelquefois la tribune est souillée Par un homme en casquette, en veste débtaillée, Qui se croise les bras, et d'un air outrageux Semble étaler l'orgueil de ses haillons fangeux; Écoutez -le parler : « Il faut qu'on institue Un magistrat du meurtre, un dictateur qui tue. » C'est Marat, c'est Marat! — Pour le peindre d'un trait, Il m'a dit de sang-froid, tout comme il le ferait, Que l'unique moyen de calmer nos tempêtes, C'est d'abattre deux cent soixante mille têtes ! Voilà son taux. — Deux cent soixante seulement!
Jusquesà trois cent mille il monte rarement...
On la hué, flétri, bafoué, confondu; A chaque flétrissure un crime a répondu ; Vainement les soufflets sont tombés sur sa joue, Le crime allait croissant, le sang lavait la boue : Ceux qui l'ont offensé sont tous morts ou proscrits Et l'épouvante enfin l'a sauvé du mépris. *
{Charlotte Corday, acte III, scène î.)
