A la cour serait plu3 correct

Franchement, serrez-le dans votre cabinet. *

Vous vous êtes réglé sur de méchants modèles,*

Et vos expressions ne sont pas naturelles.

Ce style figuré, dont on fait vanité,

Sort du bon caractère et de la vérité :

Ce n'est que jeu de mots, qu'affectation pure,

Et ce n'est point ainsi que parle la nature.

ORONTE

Et moi, je vous soutiens que mes vers sont fort bons.

ALCESTE

Pour les trouver ainsi vous avez vos raisons ;

Mais vous trouverez bon que j'en puisse avoir d'autres,

Qui se dispenseront de se soumettre aux vôtres.

ORONT E .

Il me suffit de voir que d'autres en font cas. •

ALCESTE

C'est qu'ils ont l'art de feindre; et moi, je ne l'ai pas.

ORONTE

Croyez- vous donc avoir tant d'esprit en partage (

ALCESTE

Si je louais vos vers, j'en aurais davantage.

ORONTE

Je me passerai fort que vous les approuviez.

ALCESTE

Tl faut bien, s'il vous plaît, que vous vous en passiez.

ORONTE

Je voudrais bien, pour voir, que de votre manière Vous en composassiez sur la même matière.

1. Cabinet signifiait alors un cabinet de travail. On dirait aujourd'hui : Votre sonnet est bon à rester dans votre portefeuille.

2. Méchants modèles. Molière emploie souvent le mot méchant pour mauvais : méchant goût, méchants vers. Ce mot vient de mes ut de chance, qui a mauvaise chance. .

S. Ôronte parle avec certitude, de là l'indicatif.

AL GESTE

J'en pourrais, par malheur, faire d'aussi méchants, Mais je me garderais de les montrer aux gens.

ORONTE

Vous me parle2 bien ferme, et cette suffisance...

ALCESTE

Autre part que chez moi cherchez qui vous encense.1

ORONTE

Mais, mon petit monsieur, prenez-le un peu moins haut. :

ALCESTE

Ma foi, mon grand monsieur, je le prends comme il faut,

philïnte, se mettant entre eux.

Eh ! messieurs, c'en est trop. Laissez cela, de grâce.

ORONTE

Ah ! j'ai tort, je l'avoue, et je quitte la place : Je suis votre valet, monsieur de tout mon cœur.

ALCESTE

Et moi, je suis, monsieur, votre humble serviteur.

(Le Misanthrope, acte I, scène n.)

Jean de La Fontaine, le plus grand des fabulistes, était 61s d'un maître des eaux et forêts de Château-Thierry. Son enfance n'eut rien de remarquable. A vingt-deux ans, son génie poétique s'éveilla à la lecture d'une ode de Malherbe. 11 débuta par des contes en

i. Chez moi, veut dire ic^m moi, auprès de mot