Partant, vieux mot, pour par conséquent
6. Le lion emploie un exorde insinuant, bien différent de sou langage ordinaire. Le fléau, qui frappe indistinctement tous les animaux, rap-
Que le plus coupable de nous Se sacrifie aux traits du céleste courroux; Peut-être il obtiendra la guérison commune. L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents
On fait de pareils dévouements.1 Ne nous flattons donc point; voyons sans indulgence
L'état de notre conscience.
Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons,
J'ai dévoré force moutons. 2 Que m'avaient-ils fait? nulle offense ; Même il m'est arrivé quelquefois de manger
Le berger.8 Je me dévouerai donc, s'il le faut ; mais je pense Qu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi; Car on doit souhaiter, selon toute justice,
Que le plus coupable périsse.
— Sire, dit le renard, vous êtes trop bon roi : * Vos scrupules font voir trop de délicatesse. Eh bien! manger moutons, canaille, sotte espèce,8 Est-ce un péché? Non, non. Vous leur fîtes, seigneur,
En les, croquant, beaucoup d'honneur;6
Et quant au berger, l'on peut dire
Qu'il était digne de tous maux,
proche les conditions : tous sont égaux devant la peste. De là, ce langage mystique et dévot, inspiré parla peur de la mort.
1. Chez les Grecs et les Romains, on dévouait une victime aux dieux infernaux pour détourner un danger public. Le lion sait son histoire.
2. Force, beaucoup, un grand nombre. Ou dit : force gens, force questions.
3. Le berger* Ce petit vers est caché entre les deux grands,. comme pour cacher le plus gros péché du lion.
4. Quel empressement met le rusé renard à défendre le lion en lui empruntant son langage dévot, afin de ne pas être dévoué:
