Discours, pris ici pour maxime

10. On sait que Socrate, le plus sage des philosophes, et le fabuliste' Ésope étaient fort laids,

Des rives du Danube, homme dont Marc-Aurèle

Nous fait un portrait fort iidèle.

On connaît les premiers; quant à l'autre, voici

Le personnage en raccourci :

Son menton nourrissait une barbe touffue;

Toute sa personne velue Représentait un ours, mais un ours mal léché) ' Sous un sourcil épais il avait l'œil caché, Le regard de travers, nez tortu, gfDMM li

Portait sayon de poil de chèvre, 8

Et ceinture de joncs marins.

Cet homme, ainsi bâti, fut député des villes Que lave le Danube. Il n'était point d'asiles 4

Où l'avarice des Romains Ne pénétrât alors et ne portât les mains. Le député vint donc, et fit cette harangue :

« Romains, et vous, sénat, assis pour m'écouter, 6 Je supplie, avant tout, les dieux de m'assister : Veuillent les Immortels, conducteurs de ma langue, 6 Que je ne dise rien qui doive être repris ! Sans leur aide, il ne peut entrer dans les esprits Que tout mal et toute injustice : 7

1. Ce trait se trouve, non dans les Œuvres de Fempereur Marc-Aurèle, mais dans celles de Guévara, évèque et historien espagnol, qui donne souvent ses pensées pour des citations tirées des anciens.

2. On prétend que les ours lèchent leurs petits, « pour les mettre en perfection des membres, u dit Rabelais.