ROLAND

Vous allez donc partir, cher ami, vous allez Fuir vers notre soleil, comme les vents ailés;

Déjà la berline jalouse Flrissonne sous le fouet, inquiète, en éveil. Belle et flère d'aller bondir sous le soleil

Ob s'endort la brune Toulouse.

Que Dieu vous garde, ami I — Mais lorsque vous aurez Fhmcbi monts et vallons, et fleuves azurés.

Villes et vieilles citadelles , La vermeille Orléans, et les âpres rochers D*Argenton, et Limoge aux trois sveltes clochers,

Pleins de cloches et d'hirondelles,

Et Brive et sa Gorrèze, et Cahors et ses vins, Ou naquit Fénelon, le cygne aux chants divins,

Qui nageait aux sources d'Homère : — Arrêtez un moment votre char agité Pour voir la belle plaine oii le More a jeté

La blanche cité, votre mère ;

Ces plaines de parfums, cet horizon fleuri, L'Aveyron murmurant, des pelouses chéri,

Le Tescoud aux grèves pensives, Le Tarn fauve et bruyant, la Garonne aux longs flots. Qui voit navires bruns et verdoyants îlots

Nager dans ses eaux convulsives ;

Et puis, voyez là-bas, à l'horizon, voyez

Ces grands monts dans l'azur et le soleil noyés;

On dirait l'épineuse arête D*im large poisson mort entre les océans,

66t DIX-NEUVIËMB SIÈCLE.

Ou bien quelque Babel, ruine de géants» Dont la foudre ronge la crête.

Non, ce mur de granit qui clôt ce bel Éden, C'est Charlemagne, c'est Roland le Paladin

Qui lui fit ces grandes entailles; Qui tronqua le Valier, blanc et pyramidal. En faisant tournoyer sa large Durandal

Contre les Mores, aux batailles.

Les Mores ont bâché les rois goths à Xérès, Leurs bataillons fauchés sont là dans les guérets

Comme des gerbes égrenées ; L'Arabe, sur les pas de Musa el Kevir, Fait voler son cheval du bleu Guadalquivir

Jusques aux blanches Pyrénées.

Mais un jour que Musa el Kevir a voulu

Traquer, sur leurs sommets, un vieil ours chevelUt

Grimpant de pelouse en pelouse, II monte au pic neigeux du Valier... Ébloui, 11 voit un horizon en fleurs épanoui,

Oîi, comme une perle, est Toulouse.

a Fils d^AIlah, dégainez vos sabres I fils d'Allah, Montez sur vos chevaux ! La France est au delà.

Au delà de ces rocs moroses!

L'olive y croît auprès du rouge cerisier ; La France est un jardin fleuri comme un rosier.

Dans la belle saison des roses. »

L'Arabie, en nos champs, des rochers espagnols S'abattit ; le printemps a moins de rossignols

Et l'été moins d'épis de seigle.

Blonds étaient les chevaux dont le vent soulevait La crinière argentée, et leur pied grêle avait

Des poils comme des plumes d'aigle^

Ces Mores inébréanis, ces maudits Sarrasins Buvaient Teau de nos puits, et mangeaient nos raisins

Et nos figues et nos grenades, Suivaient dans les vallons les vierges à Tœil noir, Et leur pariaient d*amour, à la lune, le soir.

Et leur faisaient des sérénades.

Pour eux leurs grandsyeux noirs, poureux leurs beaux seins bruns. Pour eux leurs longs baisers, leur bouche aux doux parfumsi

Pour eux leur belle joue ovale ; Et quand elles pleuraient, criant : « Fils des démons I » Il les mettaient en croupe, et, par-dessus les monts.

Ils faisaient sauter leur cavale.

« llalbeur aux mécréants 1 Malheur aux circoncis!

« Malheur I » dit Charlemagne, en fronçant ses sourcils

Blancs et jetant des étincelles.

« Sre« disait Turpin, ne souffrez pas ainsi Qu'un Africain maudit vienne croquer ici

A votre barbe vos pucelles. »

Cbariemagne, Roland, Renaud de Montauban, Sont à cheval; le gros Turpin, en titubant

Sur sa selle, les accompagne :

Ib ont touché les os de saint Rocamadour ; Mais du Ganigou blanc aux saules de TAdour,

Les Mores ont fui vers l'Espagne.

Non, ils sont sur les monts, menaçant à leur tour; Ils ocnflfent chaque pic, comme une ronde tour,

De leur bannière blanche et bleue ; Hérissent le granit des crêtes du rempart, Et crient : « Chiens, ne mordez l'oreille au léopard,

Du lion n'épluchez la queue! »

Et Roland rugissait, et des vautours géants,

Dos troupeaux d'aigles bruns volaient en rond, béants,

Ce4 DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Faisant claquer leurs becs sonores; * Et Roland leur disait : « Mes petits oiselets. Un moment, vous allez avoir bons osselets

Et belles carcasses de Mores I »

Un mois il les faucha, sautant de mont en mont. Jetant leurs corps à Taigle et leur âme au démon

Qui miaule et glapit par saccades; Les ftmes chargeaient Fair comme un nuage noir, Et notre bon Roland, en riant, chaque soir,

S*allait laver dans les cascades.

Mais tu tombas, Roland ! — Les monts gardent encor Tes os, tes pas, ta voix, et le bruit de ton cor.

Et, sur leurs cimes toujours neuves, Onty comme un Sarrasin, une nue en turban; La cascade les ceint et les drape, en tombant,

De récharpe d'azur des fteuves.

Nos pères, du soleil et du canon bronzés,

Sont morts aussi, mordant leurs vieux sabres usés

Sur tous ces rochers de TEspagne, Dis^moi, toi qui les vis, quand ils tombaient ainsi, Étaient-ils grands, et grand notre empereur aussi.

Gomme ton oncle Gharlemagne?

Ah 1 si vers TÈbre, un jour, passaient par Roncevaux, Nos soldats, nos canons, nos tambours, nos chevaux,

Et nos chants tonnunt dans Tcspace, Lève-toi, pour les voir, lève-toi, vieux lion: Plus grande que ton oncle et que Napoléon,

Viens voir la Liberté qui passe.