POÉSIES DE DENNE-BARON. ^J

Ce que je note en ces extraits, ce n'est pas le plus ou le moins de Gdélité ou do bonheur d'interprétation ; mais tout ce qui dans la forme •nnonce une révolution heureux, un progrès dans la facture, un art nouveau ou du moins repris, le goût renaissant dos procédés rhythmiques; tantôt l'emploi du rejet, tan'ôt le vers « dru et spacieux », comme le voulait Joseph Delorme en ses Pensées, Je cite au hasard quelques exemples :

0 Vénus ! Tenge-moi ! Qu'eu ses fureurs Vinfâmo Soccouibe !

J*entends gronder les vents sur l'onde turbulente.

Dans ce cœur malheureux enfonce tous tes traits, Amour!...

MaUieareox! tu croyais avoir vaincu l'amour!

Les Atrides vainqueurs regardaient avec joie...

Les querelles d'amour sont mères do la liai no.

Dans les sentiers battus je commence à me plaire..*

Le fier taureau mugit de son soc indigné.

••• En d'autres bras mon imprudence extrémo A ùAWï voir passer la moitié de moi-même , Ma Cynthie.

L'Amour rit d'une musc à son culte inutile.

lia dormiront glacés sous un ciel sans étoiles...

Elle me sera douce, achetée à ce prix...

NoQvel Ocnus, il faut que de sa main cruelle Il filo à reculons cette corde éternelle...

Oa J6 me trompe , ou il y a bien là quelque chose do la tournure et de fat coulear modernes. Je retrouve encore cette môme couleur et cette même précision dans ces vers d'une des dernières élégies du livre IV, VOmbndêCffnUùê:

Ses cheveux

Ses immobiles yeux qu'avaient (éteints les Parques, Du bûcher dévorant ne portaient point les marques. La flamme avait noirci l'anneau de ses amours , Doux gage qu'à »on doi};t elle portait toujours; Sa robe sur son corps flottait demi-brûio*». Des pfties eaux du Styx sa bouche était souillée, ^ £l SCS mains se croi>aient avec uu triste bruit...

Ainsi les poètes de ce temps-là, je parle des avisés et des intelligents ) rapprenaient l'art français à l'école de la muse latine, et inversant le précepte d'André Chénier,

Sur des sujets anciens fait des vers modernes,

trop modernes même quelquefois, comme lorsqu'on nous montre dans cette même traduction de Properce :

Des ilôts de mille amants vingt boudoirs envahis.

Le boudoir de Laïs, le boudoir de Cynthie ! Ah! le traducteur sortait ce jour là de chez madame Tallien I Mais, peu importe : l'essentiel est de voir un art se régénérer et reprendre de la vie et du relief sous l'empreinte d'un puissant modèle. Nous sommes ici entre Blillevoye et Chénier restauré. Tout entiers à cette lutte, à ce travail de recomposition du style, les contemporains de Denne-Baron paraissent avoir peu songé à en tirer profit pour eux-mêmes et à en faire l'application à des œuvres originales. Il semble qu'ils se sentissent trop peu sûrs de leur instrument pour oser s'exercer hors du regard du mattre. Ce n'était que rarement que la fantaisie se hasardait à pousser quelques fleurs entre les fentes de leurs monuments d'érudition: le 5yl|p^e^ par exemple, que les juges les plus graves ont depuis longtemps classé parmi les pièces d'anthologie ; ou les Stances à Daphné, dont H. Sainte-Beuve a cité quelques-unes dans sa Causerie sur Denne-Baron.

Les autres œuvres originales de Denne-Baron, ses Flew*s poétiques, par exemple, dédiées à la duchesse de Berry, trahissent incessamment par leur mollesse, parde vagues réminiscences, l'indécision d'un esprit accoutumé à se mouvoir dans des voies fermement tracées et que la liberté de l'espace dépayse et déconcerte. On n'y verrait guère à citer que ces quatre vers qui terminent le poëme de la Violette et où se retrouvent du moins le mouvement et l'harmonie de la muse moderne :

La triste violette était chère 4 Sapho : (^uand le flot termina sa vie et son délire, Ses doigts de violette avaient paré sa lyre, Qu'à sa mourante main vint reprendre Èrato.

Le petit poëme d*Héro et Léandre, œuvre de sa jeunesse, ne peut plus {suère mériter aujourd'hui qu'une mention, et reste dans tous les