LE MOYEN AGE SOUS FRANÇOIS I

La plupart des poètes dont nous avons parlé jusqu'ici ont composé les premières et les plus importantes de leurs œuvres soit à la fin du XV siècle , soit au commencement du xvi«. On comprend que la mort de Louis XII n'interrompit point brusquement l'essor de cette école et ne fit pas immédiatement table rase des tendances, des idées» de l'art du Moyen-Age. Beaucoup d'écrivains dont l'éducation littéraire avait été dirigée par ces influences , dont les instincts étaient sympathiques à ces tendances, publièrent dès poèmes évidemment recueillis aux mômes sources où avait puisé l'école dont nous venons de parler; ils restent sous François 1*', — quelques-uns sous Henri II, — les disciples de Crétin , de Gringore et de J. Bouchet. Ce sont eux qui vont porter à la Pléiade le souvenir aflaibli de cet art qui était science de rhétorique au xv« siècle et qui deviendra poésie à la fin du xvi' siècle; ce sont ces derniers écorcheurs de latin, ces lourds pédants, ces laborieux versificateurs, qui remettront entre les mains de Ronsard cette langue pesante, majestueuse, rongée de grec et de mythologie à laquelle le Prince des poètes voudra joindre une si grande mélodie et communiquer la vie de l'amour. Leurs voisins, les amis de Marot, sauront faire comprendre à plusieurs d'entre eux les quelques élans de douce tendresse que les Heroet' commencent à nous montrer, mais la grâce, le naturel, la naïveté de Marot ne les séduira pas, ni 1 élégance même de Saint-Gelais, ni la netteté de Pelletier. Ils auront toujours à côté d'eux de célèbres personnages, comme François Habert, qui légitimeront à leurs yeux la plate fluidité de Jean Bouchet. Seulement , peu à peu, l'allégorie morale du Moyen-Age se mélangera de mythologie, les nuances de la première deviendront de moins en moins marquées, jusqu'à ce qu'il ne reste pi ils que cet Olympe dont la Pléiade fera les honneurs aux derniers Valois.