L»AMOUR AU BON VIEUX TEMPS

Au bon vieulx temps ung train d'amour regnoit Qui sans grand art et dons se demenoit, Si * qu'un boucquet donné d*amour profonde C'estoit donner toute la terre ronde, Car seulement au cueur on se prenoit.

Et si par cas à jouyr on venoit Sçavez vous bien comme on s'entretenoit?

^ Tellement.

Vingt ou trente ans. Cela duroit un monde Au bon vieulx temps.

Or est perdu ce qu'Amour ordonnoit :

Rien que pleurs fainctz , rien que change on oyt * ; Qui vouldra donc qu'à aymer je me fonde 11 fault premier que l'Amour on refonde Et qu'on la meine ainsi qu'on la menoit Au bon vieulx temps.

Les pt^miers efforts de Tamour n'avaient pas eu la vertu de déve* lopper en lui toute son originalité; dans ses plus anciennes pièces amoureuses, lentes et incolores, dans les élégies froides et laborieuses de cette môme époque, rien ne laisse présager le poëte gracieux. l\ avait besoin d'un amour respecté et travaillant au fond de son cœur pour y rendre énergiques les sentiments dont il n'avait encore connu que l'excitation légère et sensuelle. Cet atnour, noble entre tous et qui vraisemblablement n'aurait jamais sa récompense , éveilla les plus fins et les plus délicats de ses instincts. A chaque preuve nouvelle de la vanité de ses désirs , il le repoussait toujours plus avant dans son âme ; il cherchait, par les illusions de la poésie, une possession que la réalité ne devait jamais accorder, et l'imagination, toute pénétrée par la pensée de la déesse adorée , travaillait à se faire charmante et discrète comme l'objet de ce grand amour. Quelque tendre parole, quelque vague promesse, un doux sourire, un vif regard, apportaient la joie de l'âme au milieu de ce désespoir des sens, et la poésie grandissait de la différence qu'il y a du plaisir au bonheur. Ainsi son cœur allait faire ce dont son esprit sera toujours incapable, il allait apprendre à réfléchir, et joindre ainsi l'énergie de la passion au naturel du sentiment.

On est généralement tenté — et j'avoue que je n'ai pu complètement échapper à cette impression — de sacrifier le cœur de notre poëte à son esprit; il y a pourtant dans ses élégies une ardeur de tendresse, une douceur pénétrante, quelque chose de suave et de tristement préoccupé, qui valent bien des traits de sa verve. Là encore, il est

i On entend.

juste de le placer dans son temps et de constater ainsi son origiiialité ; car il y eut au Moyen-Age peu de maîtres ès-arts de tristesse, et la mélancolie de Marot, mieux que celle de Villon et de Collerye, entoure la pensée du lecteur comme d'une longue et délicate caresse*