PLAINTES D'AMOUR

Qu'ay je meffaict, dictes, ma chère araye? Vostre amour semble estre toute endormye ; Je n'ay de vous plus lettres ne langage; Je n'ay de vous ung seul petit message, Plus ne vous voy aux lieux accoustumez. Sont jà estainctz vos désirs allumez Qui avec moy d'un mesme feu ardoient • ?

Où sont cez yeux lesquelz me regardoient Souvent en ris, souvent avecque larmes?

Où sont les motz qui tant m*ont faict d'alarmes? Oii est la bouche aussi qui m'apaisoit Quand tant de fois et si bien me baisoit? Où estle cueur qu'irrévocablement M'avez donné? Où est semblablen^ent La blanche main qui bien fort m'arrestoit Quand de partir de vous besoing m'estoit?

Helas! amans, helas! se peut il faire Qu'amour si grand se puisse ainsi deffaire ! Je penseroys plustost que les ruisseaux Feroient aller encontre mont leurs eaux , Considérant que de faict ne pensée Ne l'ay encor, que je sache, offensée.

1 Brûlaient.

Doncques, Amour, qui couves soubz tes aesles Jouroellement les cneurs des damoyselles , Ne laisse pas trop refroydir celluy De celle là pour qui j'ay tant d*ennuy; Ou trompe moy en me faisant entendre Qu'elle a le cueur bien ferme, et fust il tendre*.

La Cour nWrit pas seulement à Marot Tobjet de son gracieux amour, elle renfermait aussi ces esprits délicats, polis et lettrés qui donnèrent à son intelligence l'éducation que Tamour avait donnée à son cœur. Il la nomme, cette Cour, sa maistresse d*escoHe, et bien a-t-il raison; mais ce fut au Roi qu'il dut la part la plus vive et la plus fine de son inspiration littéraire.

Nous voici maintenant en 4 525 ; notre poète est pénétré de Tesprit de la Cour; sa rhétorique pédantesque du temps passé est oubliée. L'amour léger, puis la tendresse sincère ont aiguisé tous ses instincts; le Roi lui est devenu assez familier pour qu'il oso déployer en sa présence toutes ses lestes qualités. Les éléments de son génie sont donc prêts ; son auditoire est assemblé ; il ne lui manque plus que ce labeur intérieur nécessaire pour élever jusqu'à l'art les plus heureuses qualités : l'infortune va compléter le travail de concentration que la passion a commencé.

C'est à cette date qu'il écrit VÊpUre à Lyon Jamet, qui est, avec les deux que nous citons ensuite , la meilleure et la plus célèbre de toute son œuvre.

Il venait d'être mis en prison ; on l'accusait de pactiser avec la nouvelle secte, et surtout d'avoir, en dérision des lois établies, mangé du lard en carême.

1 Variable.

ÈPITRE A LYON JAMET

Je ae t'escry de Tamour vaine et folle, Tu voys assez s'elle sert ou affolle; Je ne t'escry ne d'armes ne de guerre. Tu voys qui peult bien ou mal y acquerre ; Je ne t'escry de Fortune puissante , Tu voys assez s'elle est ferme ou glissante; Je ne t'escry d'abus trop abusant , Tu en sçais prou et si n'en vas usant; Je ne t'escry de Dieu ne sa puissance. C'est à luy seul t'en donner cognoissance; Je ne t'escry des dames de Paris, Tu en sçais plus que leurs propres maris; Je ne t'escry qui est rude ou affable; Mais je te veulx dire une belle fable. C'est assavoir du Lyon et du Rat.

Cestuy Lyon, plus fort qu'un vieulx vQrrat, Veit une fois que le. Rat ne sçavoit Sortir d'ung lieu , pour autant qu'il avoit Mangé le lard .et la chair toute crue; Mais ce Lyon , qui jamais ne fut grue, Trouva moyen et manière et matière, D'ongles et dents, de rompre la ratière Dont maistre Rat eschappe vistement ; Puis mist à terre ung gcnoul gentement. Et, en ostant son bonnet de la teste , A mercyé mille foys la grand beste.

Jurant le dieu des souriz et des rats Qu'il luy rendroit. Maintenant tu verras Le bon du compte. 11 advint d'aventure Que le Lyon , pour chercher sa pasture. Saillit dehors sa caverne et son siège ;

Dont, par malheur, se trouva pris au piégé Et fut lié contre un ferme posteau.

Adonc le Rat , sans serpe ni Cousteau, Il arriva joyeulx et esbaudy*, Et du Lyon , pour vray , ne s'est gaudy ^ Mais despita, chatz, chates et chatons.

Et prisa fort ratz, rates et ratons, Dont il avoit trouvé temps favorable * Pour secourir le Lyon secourable ; Auquel a dit : — «Tais toy, Lyon lié, « Par moy sera maintenant deslié ; « Tu le vaulx bien , car le cueur joly as ; « Bien y parut quand tu me deslias.

« Secouru m*as fort lionneusement, « Ors secouru seras rateusement. »

Lors le Lyon ses deux grands yeux vertit* Et vers le Rat les tourna ung petit.

En luy disant : — « 0 pauvre vermynière, « Tu n*as sur toy instrument ne manière, « Tu n'as cousteau , serpe ni serpillon « Oui sçeust coupper corde ne cordillon « Pour me getter de ceste estroicte voye. « Va te cacher que le chat ne te voye!

— (( Sire Lyon, dit le fils de Souris, « De ton propos certes je me soubris; (( J*ay des cousteaux assez, ne te soucie, u De bel os blanc plus tranchant qu'une cye; « Leur gaîne c'est ma gencive et ma bouche. « Bien coupperont la corde qui te touche a De si très près, car j'y mettray bon ordre, d

1 Réjoui. — s Moqaé. — * Se mit & mépriser les chats et à priser les qualite de sa race qui lui fournissaieiit les moyens de secourir, etc. — * Remua; es diverses éditions que j'ai consultées donnent vestil^ mais à tort selon moi.

Lors sire Rat va commencer à mordre Ce gros lien. Vray est qu'il y songea * Assez long temps, mais il le vous rongea Souvent et tant qu'à la parfin tout rompt ; Et le Lyon de s'en aller fut prompt Disant en soy : Nul. plaisir, en effect, Me se perdt point, quelque part où soit faict

Voylà le compte en termes rimassez; II est bien long, mais il est vieil assez, Tesmoing Esope, et plus d'ung million. ,

Or vien me veoir, pour faire le lyon , Et je mettray peine, sens et estpde D'astre le rat, e?:empt d'ingratitude; J'entends, si Dieu te donne autant d'afaire Qu'au gi*ant Lyon, ce qu'il ne vueille faire.