LA MORT DE TRISTAN ET D'YSEULT

Tristrans en est dolenz e las; Sovent se plaint, sovent suspire Pur Ysolt que tant il désire; Injure des oilz, sun cors detuert, A poi que del désir ne niuert.

En ccl angiiise, en ce) ennui, Vent s» femme Ysolt devant lui, Purpense sei de grant ^ngin , Dit : « Amis , ore vent Kaerdin ; Sa nef ai véue en la mer, A grant peine Pai veu si^ler; Nequedent je Pai si véue Que pur la sue Pai conéue.

Deus duinst que tel novel aport Dunt vus al quer aiez confort ! »

Tristrans tresalt de la novele , Dit à Ysolt : « Amie bêle, Savez pur veir que c'est sa nef?

Or me dites quel est le tref. »

Ço dit Ysolt : « Jo Psai pur veir.

Stf hez que le sigle est tut neir.

Trait P unt amunt e Iev(^ hait Pur ço que li venz lur défait. »

Dunt ad Tristrans si grant dolur, Unques n' od u aurad maùr, E tume sci vers la parei ; Dune dit : « Deus sait Ysolt e meil Quant à moi ne volez venir Pur vostre amurm' estuet murrir, Jo ne puis plus tenir ma vie.

Pur vus muer, Ysolt , hele amie.

N' avez pité de ma langur.

LES ROMxVNS D'AVENTURES. 57

Tristan est affligé et abattu.

Souvent il se plaint, souvent il soupire

Pour Yseult que tant il désire.

11 verse des larmes, il tord ses membres;

Peu s'en faut que de désir il ne meure.

Dans cette angoisse , dans cet ennui ,

Sa femme Yseult (aux blanches mains) vfent devant lui ;

Hle médite en elle-même une grande ruse :

« Ami , dit-elle , voici que Kaërdin arrive,

J'ai vu son vaisseau en la mer.

A grand' peine je l'ai vu cingler.

Et cependant je l'ai vu assez distinctement

Pour être sûre de le bien reconnaître.

Plaise à Dieu qu'il apporte telle nouvelle

Dont vous ayez au cœur soulagement. »

Tristan tressaille à ces paroles.

Il dit à Yseult : « Belle amie,

Êles-vous assurée que c'est son vaisseau ?

Dites-moi donc quel est le pavillon. »

Yseult répond : « Je le sais pour vrai ;

Sachez que la voile est toute noire ;

Ils l'ont levée au plus haut du mât.

Sans doute i)arce que le vent leur manque. »

Tristan ressent si grande douleur ,

Il n'en a jamais eu, il n'en aura jamais de plus cruelle.

Il se tourne vers la paroi ,

Et murmure : « Dieu sauve Yseult et moi !

Puisque à moi vous ne voulez venir ,

Pour votre amour il faut que je meure :

Je ne puis plus retenir ma vie.

Pour vous je meurs, Yseult , belle amie ;

Vous n'avez pas eu pitié de ma langueur,

Mais de ma mort aurez dolur.

Ço m'est, amie, grant confort Que pilé aurez de ma mort. )> « Amie Ysolt! » trei feiz dit, A la quarte rent l'espirit.

Idunc plurent par la maisun Li chcvaler, li compaiugnun.

Li criz est hait, la plainte grant.

Saillent chevaler e serjanz E portent le cors de sun lit, Puis le culclient en un samit, Covrent le d'un plaie roié.

Lî venz est en la mer levé

Et fiert sei en mi liu del tref,

A terre fait venir la nef.

Ysolt est de la nef issue,

Ot les granz plaintes en la rue,

Les seinz as musters , as chapeles;

Demande as humes quels noveles.

Pur quel il funt tel sonéiz

E de quel seit li pluréiz.

Uns anciens dunques li a dit :

« Bêle dame, si Deu m'ait!

Nus avum issi grant dolur

Que unques genz n'orent maùr I

Tristrans li pruz, li francs, est mort.

A tuz ceus del rengne ert confort ;

Larges estoit as bosungius,

E grant aïe as dolerus.

D'une plaie que al cors ut

En sun lit ore endreit murut.

Unques si grant chetivesun

N'avint à ceste regiun. »

Tresque Ysolt la novele sot

LES ROMANS D'AVExXTURES. S9

Mais ma mort vous affligera ;

Ce m'est, amie, une dernière consolation

De croire que vous aurez pitié de ma mort. »

0 Amie Yseult ! » trois fois il dit ;

A la quatrième il rend Tesprit.

Alors se lamentent par la maison

Les chevaliers , les compagnons.

Les cris sont hauts , les plaintes grandes.

Les chevaliers et les ser\'iteurs accourent ,

Ils lèvent le corps de son lit.

Puis le couchent sur un drap d*or.

Et le couvrent d'un plaid rayé.

Le vent s'est levé sur la mer.

Il gonfle les voiles

El fait aborder le vaisseau à la côte.

Yseult (la blonde) est descendue du navire.

Elle entend les gémissements dans les rues ,

Et les cloches qui sonnent aux églises et aux chapelles.

Elle demande aux gens quelles nouvelles ,

Pourquoi ils font telles sonneries ,

Et quel est celui qu'on pleure.

Un ancien lui répond :

a Belle dame , que Dieu m'assiste !

Nous avons ici grande douleur ,

Nulles gens n'en eurent jamais de plus grande !

Tristan le preux , le franc , est mort ;

Pour tous ceux du royaume il était un soutien.

11 était libéral aux besoigneux ,

Et secourable aux affligés.

D'une blessure qu'il avait au corps,

En son lit il vient de mourir.

Jamais plus grande calamité

N'advint à cette contrée. »

Yseult, quand elle sait la nouvelle ,

De dolur ne puet suner mot.

De sa mort est si adoléel

La rue vait, desafublée,

Devant les altres el paies.

Bretun ne virent unques mes

Femme de la sue bealté.

Mervellent sei par la cité

Dunt ele vent , ki ele seit.

Ysolt vait là ù le cors veit.

Si se turne vers orient.

Pur lui prie pitusement :

« Amis Tristran, quant mort vus vei.

Par raisun vivre puis ne dei.

Mort estes pur la meie amur

E jo muer, amis , de tendrur

Quant jo à tens ne poi venir. »

Dejuste lui va dune gésir,

Embrace li e si sVslent :

Sun espirit aïtant rent.

LES ROMANS D'AVENTURES. Cl

De doaleur demeure muette ,

Tant la mort de Tristan lui déchire le cœur'

EUe va à travers la rue, les vêtements en désordre.

Et devance les autres au palais.

Les Bretons n'avaient jamais vu

Femme d'une telle beauté;

Us s'émer>eiUent par la cité,

D où elle vient , qui elle est.

Yseult court à la salle où elle voit le corps.

nie se tourne alors vers TOrient ,

Et prie pour lui pieusement :

a Ami Tristan , quand je vous vois mort,

n est juste que je cesse de \\\vc ;

Vous êtes mort pour mon amour.

Et je meurs, ami , de regret

De n'avoir pu venir à temp^. »

A côté de lui elle se couche ,

L'embrasse , et s'étend ,

Et aussitôt elle rend l'espnt*

Ce tableau est d'un ton sobre et d'un sentiment vrai. Le trouvère termine par ces vers :

Tumas fine ci sun escrit ,

A tuz amans salnz i dit ,

As pensis e as amems,

As emvieus, as désiras,

As enveisicz...

A tuz ces ki orunt ces vers...

Aveir em poissent grant confort

Encuntre change , encuntre tort,

Encuntre paine , encuntre dolur,

Encuntre tuit engins d'amur I

a Thomas finit ici son écrit; il le dédie à tous amants, aux pensifs, aux passionnés, aux désireux, à ceux qui sont rebutés, à ceux qui sont réjouis Que tous ceux qui entendront ces vers y puisent quelque consolation contre l'inconstance, contre les torts, contre les déceptions, contre les tourments, contre les trahisons d'amour! »

Deux lais qui ont le même sujet : l'épisode de la folie simulée de Tristan, complètent ce qui nous reste des poésies françaises inspirées par la fable celtique. Quoi qu'il en soit des passages intéressants et des traits heureux qu'on rencontre dans ces divers poèmes, il n'était pas réservé à notre littérature de donner à cette fiction sa forme la plus brillante. Cet honneur devait revenir à un minnesinger , à un de ces chantres d'amour qui dès le commencement du xiii* siècle allaient se faire entendre sur les bords du Rhin. L'œuvre de Gottfried de Strasbourg surpassera de beaucoup ces rudes ébauches des trouvères. Mais restons dans le domaine déjà bien vaste de la poésie française.