DISCOURS DE L'ÉVÊQUE DU PUY

AUX CBOISES.

Li jors est aprociés et li aube esclairie. As très et as herberges est li os estormie ; Primerains s*adouba li dus de Normendie, Li quens Robers de Flandres o se grant compaignic ; Bauduins Cauderons a le broingne vestio Et lacé le vert elme, çaint Tespée forbie; Et pendi à son col le fort targe roïc, Et a pris en son poing une lance enroidic, A un filet d'argent un gonfanon i lie ; Et monta el ceval ch' à estrié ne se plie. Vint au conte de Flandres, molt forment s*umelic « Sire, por Deu merci qui tôt a en bailliel « Quant jou fui à Arras, à vo cité garnie, « Voyans toz, me vantai, de molt grand legerie, « Le premier colp ferroie sor la genl paieniel » Quant li quens Tentendi , si li fist cière lie , Et parla hautement, oyant le baronnie : « Amis, et vos Tarés, el non sainte Marie, « Li honor en soit vostre, et lor gent soit honic. » Quant Tentent Bauduins, Damedeu en gracie, Puis broce le destrier, s*a le hansle brandie. A haute voix escrie : « Saint Sépulcres, aïe! »

Tôt sont amont monté, s* ont Tangarde saisie. Cinquante mile furent d'une conestablie , N'i a cel n'ait clavain et destrier d'Orkenie Et grant espiel trançant et espée brunie. N'i a cel qui ne jure, le uns l'autre Tafie , Que mort sont San^azin et livré à martire.

Quant or voient François qu'esmus est li païs , Des Turs voient cou vers les monts et les lairis.

CHANSONS DE GESTE. e5

TRADUCTION

Le jour s'approche, Vaube répand ses lueurs, Dans les tentes et dans les pavillons l'armée s'agite ; Le prenniier qui s*arme c'est le duc de Normandie , Puis le comte de Flandres, et avec lui ses nombreux compagnons ; Baudouin Cauderon a vêtu sa cuirasse , Lacé le heaume brillant d'émeraudes, ceint Tépée affilée; Il a pendu à son col le fort écu rayé , Et a pris en son poing une lance éprouvée A laquelle un fil d'argent tient lié un gonfanon ; Puis il sauta à cheval sans se servir des étriers. 'l vient au comte de Flandres, devant lui il s'incline humblement : «Seigneur, pardonnez,au nom de Dieu qui tient tout sorus sa garde! « Quand j'étais à Arras, en votre riche cité , « Devant tous, je me vantai , avec grande légèreté , « Que le premier coup, c'est moi qui le frapperai sur la nation païenne. » Quand le comte l'entendit, il lui fit bon accueil Et dit à voix haute, devant tous ses barons : «Ami, eh bien! tu le feras, par le nom de sainte Marie! « Que pour toi en soit l'honneur, et pour cette nation, la honte! » Quand Baudouin l'entend, il en remercie le Seigneur Dieu, Puis pique son destrier, brandit sa lance , Et s'écrie d'une voix forte : « A l'aide, Saint-Sépulcre ! »

Tous montent la colline , se précipitant à l'avant-gardc ; . Ils sont cinquante mille en un corps de bataille , 11 n'en est point qui n'ait un cheval d'Orcanie bardé de fer , Et un grand épieu tranchant et une épée solide. 11 n'en est point qui n'ait juré, en s'en faisant l'un à l'autre sinnient, Que les Sarrasins sont perdus , et promis aux tortures.

Mais quand les Français voient le pays au loin s'agiter, Quand ils voient les Turcs couvrir les monts et les plaines , •

Ne vos esmervelliés s'il i a d'csbahis.

Lsmaiés en sont tôt , et couart et hardis ,

Mais li coragcs monte as preus et as jentis,

Es cevals sont monté qui ains ains, à estris.

Li envesques del Pui les a à raison mis :

« Seigneur, oies vers moi que Dieu vos a promis ;

Çou dist Diex nostre père , qui en la crois fu rais.

Si fil le vengeroient as brans d'acier forbis.

Sus el mont de TalK)r, si com dist ii Escris,

Sonneront quatre cor droit al jor del Juis,

Li mons ert suscités et li pules toz vis,

Dont dira Nostre Sire, qui ça vos a tramis :

({ Or, viens avant, mes pules, qui mes commans fesis;

« Quant tu me véis mort et tu m'ensevelis

« Et dont quant je fui nus me cauças et vestis,

« Et tu me herbregas sains ostel me véis,

« Vos tomerés à destre dedens mon Paradis. »

Là troverés saint Jorge et saint Domitre ausis

Et tels cent mile cors que Dex ara saisis.

Véés ci Sarrazin, les envers maléis ;

Oies com il demainent grans noises et grans cris ,

Gardés que del ferir soit çascuns manevisi

El nom Saint Esperit soient li escus pris,

Sor moi prens les peciés, d'els , s'es ares ocis

Et cil qui mort sera, de ço soit il tos fis.

L'arme de lui ira la sus en Paradis ;

El renc as innocens aront lor siège eslis. »

Quant Crestien oïrent Aimer le vaillent

Dont n'i a si couart ne presist hardement.

Bauduins Cauderons l'avangarde pourprent;

Uns Sarrazin de Nique li toma fièrement,

Fins estoit Soliman, si ot à nom Hident;

Bauduins refiert lui trestot delivrement Que i'escu li perça et raul)erc li desment, Qu'il li trence le pis, li cuer parmi li fent.

Ne vous étonnez pas s'il y en a d'effrayés;

Tous en sont émus, les lâches et les hardis,

Mais le courage grandit au cœur des preux et des nobles, .

Et ils montent à cheval à qui mieux, à Tenvi.

L'évêque du Puy leur a ainsi parlé :

« Seigneurs, écoulez de moi ce que Dieu vous a promis :

Il a dit, ce Dieu, notre Père, qui fut attaché à la croix.

Que ses fils le vengeraient avec leurs brillantes épées d'acier.

Puis sur le mont du Thabor, ainsi l'annonce l'Écriture,

Quatre cors sonneront , oui , au jour du Jugement, ♦

Le monde se lèvera, les peuples revivront.

Alors dira Notre-Seigneur , qui vous a ici envoyés :

« Maintenant viens, mon peuple, toi qui as suivi mes commandements ;

« Quand tu m'as vu mort, tu m'as enseveli ;

« Quand encore tu m'as vu nu , tu m'as chaussé et vêtu ,

« Et tu m'as hébergé quand tu m'as vu sans demeure ;

« Passe donc à ma droite, dans mon Paradis. »

Là vous trouverez saint Georges et aussi saint Démétrius,

Et cent mille autres semblables à eux, qui posséderont Dieu.

Voilà les Sarrasins, ces esclaves maudits ,

Écoutez comme ils mènent grand et insolent tumulte ,

Prenez garde qu'à les frapper quelqu'un de vous soit paresseux I

Au nom du Saint-Esprit , prenez vos boucliers ;

Je prends sur moi le péché , s'il y en a à les tuer ;

Et celui qui mourra , il peut être bien sûr

Que son âme ira là-haut, en Paradis,

Et que parmi les justes sa place est préparée. »

Quand les chrétiens entendirent ainsi parler Aimer le vaillant ,

Alors il n'y eut si couard qui ne prît hardiesse.

Baudouin Cauderon se jette à l'avant-garde;

Un Sarrasin de Nicée lui fait face fièrement,

11 était fils de Soliman , on l'appelait Hident.

Baudouin le frappe avec si grande adresse

Qu'il lui perce l'écu et lui brise le haubert ,

11 lui tranche l'estomac, il lui fend le cœur par le milieu,

Tote plaine sa lance Tabati mort sanglent. Puis a traite l'espée, d*un autre le chief prent. « Saint Sépulcre, escria! Dieux, Père omnipotent, « Sire, secore nos hui , par ton commandement I » Ci a de la bataille molt bel commencement.

A côté des éléments que la politique extérieure avait apportés dans .. l'épopre, la politique intérieure développa trois nouvelles influences : l'influence bourgeoise, l'influence féodale et l'influence royale.

L'influence bourgeoise occupe dans les romans la même place qu'elle prend dans l'histoire au xiii* siècle, elle prouve son existence, jette çà et là quelques traces de son génie et de ses inspirations, sans dominer complètement aucune branche de l'épopée. C'est elle qui parle des Communes, qui apporte la préoccupation de la vie vulgaire, qui sème les proverbes, elle surtout qui amène les personnages moins roides, plus njincés, grivois et malicieux.

L'influence féodale s'empare de ces événements que l'histoire provinciale avait légués à la poésie épique, change ces luttes provinciales du temps des Carlovingiens en querelles féodales. Les trouvères à la solde des grands barons, les jongleurs des provinces mal soumises à l'autorité royale, soit pour aider leurs patrons, soit pour flatter l'opinion de leurs compatriotes, exaltent la grandeur et la loyauté de ces chefs, de ces maires du palais, de ces leudes de Neustrie, de ces grands officiers impériaux dont la légende épique avait fait les ennemis de Charlemagne.

L'influence royale travailla aussi à son point de vue nos romans de chevalerie ; elle s'appropria ceux où Charlemagne jouait le plus grand rôle et fit de ce héros le symbole et l'honneur de la royauté capétienne. Les trouvères de l'Ile de France obéirent dans la poésie à ce mouvement de centralisation qui se faisait sentir alors dans l'histoire; comme les poëmes inspirés par la féodalité ne voient plus dans Charlemagne qu'un seigneur suzerain d'une puissance contestable , d'une aulorité douteuse, d'un caractère parfois faible ou ridicule, à leur tour les poëmes du parti contraire font de l'idée royale le synonyme de toute grandeur, de toute noblesse, de toute puissance utile et généreuse. Il

11 le perce de toute sa lance , Tabat mort et sanglant.

Puis il a tiré son épée,1l a enlevé la tête à un autre.

«Saint-Sëpulcr», crie-t-îl. Dieu, Père tout-puissant,

0 Seigneur, secours-nous âojourd'Rui , au nom de ta loi respectée I »

Tel est de la bataille le beau commencement.

est aisé de deviner que la poésie contemporaine de saint Louis devait traduire avec élévation , avec un sentiment de patriotisme à la fois énergique et doux , ses idées sur les droits et les devoirs de la royauté; on en va pouvoir juger par le morceau que nous citons. C'est le début du Couronnement du roi Louis, poëme dont nous parlerons encore quand nous aurons à nous occuper de la geste de Guillaume au court nez. Outre l'idée qu'il renferme et qui caractérise assez bien un des plus énergiques instincts politiques du temps, ce passage nous offrira un spécimen de cette méthode très simple, de cet art naïf, expressif et varié qui donne à nos poëmes une apparence-* |i originale.