PREPARATIFS DU SACRE

Df LOUIS LB DÉBOMIIAIRB.

Quant Dex cslut nonnante et dix roiaumes Tôt le nieillor lorna en doce France ; Li maine rois ot à nom Charlemaine.

Cil aleva volenliers douce France , Dex ne fist terre qui envers lui n'apende. 11 ala prendre Bavière et Alemaigne , Et Normandie, et Anjou, et Bretaigne, Et Lombardie, et Navarre, et Toscane.

Rois qui de France porte corone d'or Prcudom doit estre et vaillant de son cors , Et s*il est hom qui li face nul tort Ne doit garir ne à plain , ne à bois De ci qu'il ait ou recréant ou mort.

S*ainsi nel fet, dont pert France son los. Ce dit Testoire , coronés est à tort.

Quant la chapele fu beneoite à Es, Et li moslier fu dédiez et fez , Cort i ot bone , tele ne verroiz mes ; Por la jostice la pauvre gent i vet.

Nus ne se claime que très bon droit n'en ait. Lors fest l'en droit, mes or nel fet l'en mes, A cortoisie l'ont torné li mauves , Par faus loiers remainent li droit plait. Dex est preudom qui nos gouverne et pest. Si conquerront anfer qui est punés Les mavés princes , dont ne resordront mes.

Cel jor i ot bien dix et buit evesques Et si i ot dix et huit arcevesques ; Lu Aposloiles de Rome chanta messe.

Gel jor i ot otferande molt bêle

TnADUCTION

Quand Dieu choisit quatre-vingt-dix royaumes ,

Il prit le meilleur pour en faire la douce France ;

Le roi, grand entre tous, fut nommé Charlemagne;

Celui-ci accrut courageusement la douce France ,

Et Dieu n'a pas créé de terre qui ne relevât de lui.

Il alla conquérir Bavière et* Allemagne ,

£t Normandie, et Anjou , et Bretagne ,

Et Lombardie, et Navarre , et Toscane.

Le roi qui de France porte la couronne d'or Doit être sage en son âme et vaillant de son corps; El s'il est un homme qui lui fasse quelque tort. Il ne doit se reposer ni dans la plaine , ni dans la forêt Jusqu'à ce qu'il ait un vaincu ou un mort. S'il ne fait ainsi , alors la France perd sa gloire , Et, l'histoire le dit, c'est à tort qu'il porte la couronne.

Quand la chapelle d'Aix fut consacrée , Quand l'église fut faite et dédiée , 11 s'y tint une cour telle que vous n'en verrez jamais ; Pour avoir justice les pauvres gens y allèrent. Et nul ne s'y plaignit qu'on ne fît droit à sa plainte ; Alors on faisait justice , maintenant on ne la fait plus; Les méchants ont changé la loi en courtisane , Par des présents corrupteurs les procès légitimes sont arrêtés. Mais il est sage , le Dieu qui nous gouverne et nous nourrit ; Aussi tomberont-ils dans le puant enfer Les mauvais princes, et ils n'en sortiront pas.

En ce jour, à Aix, il y avait bien dix-huit évêques, II y avait aussi dix-huit archevêques; Le pape de Rome y chanta la messe.

On y fit une si belle offrande.

Que puis celé heure n'ot en France plusbelc;

Qui la reçut il dut bon preudom eslre. Cel jor i ot bien vingt et six abez ,

Et si i ot quatre rois coronez ,

Ccl jor i fut Looys alevez ,

Et la corone mise desus Tautel ;

Li rois, ses pères, li ot le jor doné.

Uns arcevesques est el letrin montez

Et sermona à la crestienté.

« Baron, dit-il, à moi en entendez

<( Karle , li maines , a molt son tems usé

« Que ne puet plus ceste vie mener ;

(( 11 a un fil , à qui la velt doner. »

Quant Tentendirent cirant joie en ont mené;

Toutes lors mains en tendirent vers Dé ,

« Pères de gloire en soies mercié

« Ou'estranges rois n*est sor nos dévalé, » Nostre empereres a son fill apelé :

« Par tel covent la te veil je doner : Tort, ne luxure, ne pcchié ne menez.

Ne trahisons vers nelui ne ferés ,

Ne orphelin son fié ne li todrez.

S' ainsi le fés , je loorai Damedé ,

Prens la corone , si seras coroné Ou se ce non , fils , lessiez la ester Je vos defifens que vos n* i adcsez.

<c Fils Looys, vez ici la corone ; Se tu la prens , emperere es de Rome , Bien puez mener en ost mil et cent homes, Passer par force les eves de Gironde ; Paienne gent craventer et confondre , Et la lor terre dois à la nostre joindre. S' ainsi veux fere, je te doins la corone , Ou se ce non , ne la bailles tu onques.

« Se tu doiz prendre , beau filz, mauves loier. Ne desmesure de néant alever,

Que jamais depuis il n'y en eut en France de plus belle ;

Celui qui la reçut devait être un bien vénérable hooime. En ce jour il y eut bien vingt-six abbés;

Il y avait aussi quatre rois couronnés;

En ce jour Louis fut mis au plus haut rang

Et la couronne déposée sur l'autel ;

Le roi , son père , avait désigné ce jour.

Un archevêque monta en chaire

Et il parla à l'assemblée chrétienne :

« Barons , dit-il , écoutez-moi :

«Charles le Grand a usé ses forces,

«Si bien qu'il ne peut plus continuer une telle vie;

« Il a un fils ; cette vie , il veut la lui céder. »

Quand les barons l'entendirent ils témoignèrent une grande joie.

Puis haussant les mains , ils les levèrent vers Dieu :

u Père de gloire , nous vous rendons grâces

0 De ne nous pas avoir imposé un roi étranger! »

Notre empereur a appelé son fils :

0 Cette couronne , je te la donnerai à ces conditions : Vous ne ferez ni injustice, ni débauche, ni péché; Vous ne commettrez de trahison envers personne. Vous ne prendrez pas son fief à l'orphelin. Si tu agis ainsi , j'en louerai le Seigneur Dieu , Prends la couronne , tu seras couronné ; Sinon , fils, laissez cette couronne où elle est. Je vous défends d'y toucher.

« Mon fils Lx)uis , tu vois ici la couronne , Si tu la prends , tu es empereur romain; Tu peux mener en guerre des cent et des mille hommes « Traverser par force d'armes les eaux de la Gironde , Abattre^ exterminer la nation païenne, Et joindre son pays à notre domaine.

Si tu veux faire ainsi , je te donne la couronne. Sinon, ne la prends jamais.

a Si tu dois prendre , cher fils , une mauvaise voie , Tirer de néant des chefs oppresseurs,

Fere luxure ne alever pechié , Ne oir enfant à retolir son fié.

Aucune femme tolir seul un denier; Geste corone , de Jhesu , la te vie Fils Looys , que tu ne la baillier. »

Ot le li enfes, onques ne mut le pié , Esbahi fu de ce qu*il entendié , N'osa aler la corone baillier.

Por lui plorèrenl maint vaillant chevalier Et Tempereres fut molt grains et iriez. « Ha las î dist-il , com or sui engigniez , De lez ma femme se coucha pautoniers Qui engendra cest coart héritiez.

Jà en sa vie n' iert de moi avanciez. Qui en feroit roi , ce seroit pechier.

Or li fezons toz li cheveuz tranchier ; Moines sera à Es , en cel mostier, Tirra les cordes et sera marreglier , S*aura provende, qu'il ne puist mandier. o

Tadonner à luxure , ou mettre le péché en honneur,

Enlever son fief à Théritier enfant,

Volera une femme même un seul denier ,

Cette couronne , au nom de Jésus , je te défends ,

Mon fils Louis , de la toucher jamais. »

L'enfant Tentendit , il ne remua pas le pied ; Il était étonné de ce qu*il entendait , 11 n'osa pas aller toucher la couronne. Sur lui , pleurèrent maints vaillants chevaliers , B l'empereur fut fort triste et irrité. « HélasI dit-il , comhien j'ai été dupé I Aux cotés de ma femme un gueux s'est couché Qui m'a engendré ce couard héritier!

Mais de sa vie il n'aura de moi nulle faveur , Car en faire un roi ce serait grand péché. Nous allons lui faire couper les cheveux ; Usera moine en ce monastère d'Aix , Il tirera les cordes et sera marguillier ; Il aura un bénéfice pour qu'il ne puisse mendier. »

INFLUENCE CYCLIQUE: LA GESTE DU ROI, LA GESTE DE DOON DE MAYENCE, LA GESTE DE GAniN DE MONTGLANE.

A la suite de Tinfluence politique dont nous venons d'indiquer sonr» raairement les résultats , nous rencontrons dans Tbistoire de la chanson de geste une influence que nous pourrions appeler socialo^ c'est-à-dii# qui développa les romans de chevalerie d'après une idée emfMrantéè aux

' mœurs de la société au \iii* siècle. Le principe de rbérédité des

charges et des devoirs féodaux amena les trouvères à faire prédominer dans répopée l'idée d'hérédité de certaines missions providentielles, la succession, de génération en génération, de devoirs héroïques, de nécessités criminelles. Il leur proposa ainsi pour but la formation de plitéÊt sieurs cycles chevaleresques, dont le point fondamental et le développe-

I ^ ment reposeront sur Tic^ée de famille et d'hérédité. La ianïille iiéroïqoe

^ s'appellera la Geste, et elle comprendra non pas tous ceux qui sont uni»

par les liens du sang, mais ceux qui accomplissent les exploits propres à une race, qui obéissent à une même mission symbolique, qui partagent en un mot l'activité héroïque, chrétienne ou politique imposée aux chefs d'une famille épique.

Cette théorie de la geste fournit aux trouvères une méthode poétique et en même temps un système de philosophie historique. Nous parlerons bientôt de la méthode; quant au système historique, il ofce dans* son ensemble un caractère de grandeur, d'unité et de simplicité qui indique une conception puissante, large et vraiment féconde; dans ses détails, il est à la fois ingénieux et absurde: il laisse échapper quelques lueurs brillantes de vérité, il montre une connaissance réellesdivers faits, une appréciation fine de certaines positions, à côté ét§ plus bizarres jugements et des plus étonnantes crédulités. Là, de même que dans toute l'histoire des romans de chevalerie, on devine^ comme origine, des notions précieuses, exactes, contemporaines, mais fortement maltraitées par les légendes successives, et devenues vagues, incohérentes et incomprises à force de s'étixî pliées à une Ibule de théories poétiques et politiques. On comprend aisément enfin comment la méthode cyclique, après avoir aidé l'épopée à s'épanouir glorieusement, la poussera invinciblement vers la dccadonce.

Cette philosophie historique, les trouvères du xiii* siècle en avaient emprunté fe côté vrai aux cantilènes , le côté faux aux poëmes épiques qui s'étaient succédé depuis le xi* siècle. En mélangeant ces éléments , ils étaient arrivés à se persuader qu'il y avait au teni|)S de Charlemagne une royauté défendue par sa propre nicgesté, par la valeur du roi et celle de ses {)airs, mais énergiquemont attaquée par les ennemis extérieurs, par une famille {)articullère de héros et obligée de s'appuyer, pour ne pas périr, sur une autre ftiiçille non moisi héroïque. 11 ne nous est pas possible de nous arrêter ici pour imontrer comment l'histoire réelle vient ai)puyor plusieurs côtés de cette* tkétrie.

Quelle qu elle fût, elle était admise par tous les poëtes. « Iln'y eut que trois- gestes au royaume de France, dit le trouvère inconnu à qui nous devons le roman de Doon de Mayence, la première, celle de Pépin (autrement dite la geste du Roi j, la seconde, celle de Garinde Montglane ' , , /ou des Méridienaux}, la troisième, celle de Doon de Mayence (ou des - ^'•*^« homnoes du Nerd).» Bertrand do Bar-sur- Aube, dans son roman do ^ Girard de Viana , détermine la signification {)oétique de chacune do ces races. « Il a trouvé à Saint -Denis, dit-il, dans un livre de grande antiquité , qu'il y a trois gestes en France : la geste du Roi de France, qui est la plus fiche en prouesses et en chevalerie, la mieux fournie de richesses et de châteaux ; la geste de Doon de Ma\ence, è la barbe florie, lignée fière et hardie qui eût conquis la seigneurie de toute li France, si quolques-uns de ses membres, Ganelon, par exemple, n'eussent montré tant de félonie et de ruse; Mfin celle de Garin de |l^ntglane , dans laquelle il n'y eut ni lâche ni trellre; tous furent sages, nobles guerriers et hardis chevaliers, jamais ils ne trompèrent le roi de France ; ils travaillèrent sans repos jiaidsr leur légitime seigneur.en môme temps qu'à augmenter honodiablement le nombre de feurs Gefs , mais ils mirent constamment parv^essus tout l'intérêt de la chrétienté en confondant et détruisant les Stirasins. »

La formation et Fachèvement de toutes les branches qui devaient UmÊÊÊt Vsrbre généalogique des héros ne furent bien déQnitifs qu'au xi^ siècle, mais à la fin du xiii" il y restait peu à ajouter ; ce dernier siècle est sanstenteste le grand ouvrier de l'œuvre cyclique, et nous pouvons, dès niaialenant, présenter l'ensemble complet de cette œuvre. Nous trouvons dans le dernier inventaire des richessoi de notre épo^ pée les romans suivants :

4* Dans la geste du Roi, et toujours en suivant Tordre des faits ou de descendance :

Berte au gnnd pied ;

Jean de Lanson;

Acquin;

Aspremont ;

Fierabras;

OUnel;

Guj de Bourgogne ;

Prise de Pampelnne ;

2* Dans la geste de Doon de Mayence

Doon de Mayence; Gaufrey ;

L*enfiince d'Ogier; La chevalerie d'Ogier; Guy de Nanteuil ;

Anseis de Carthage ;

Roland;

Conquête de TEspagnef

Gaydon ;

Les Saxons ;

Simon de Fouille ;

Huon de Bordeaux ;

Lion de Bourges.

Mangis d*Aigremont ;

ViTiao;

Renaut de Montaubani

Doon de Nanteuil;

Aye d'Avignon.

Parise la Duchesse.

Z^ Dans la geste de Garin de Montglane

Garin de Montglane; Gérard de Vienne; Gérard de Roussillon ; Aymeri de Narbonne; Enfiuice de Guillaume; Couronnement du roi Louis ; Charroi de Nknes; Beuves de Commarchis ; La prise d*Orange;

Guy d'Andrenas; Mort d' Aymeri; Enfance de Vivien; BataiUe ^Aleschampi; Moiniage de Guillaume; Raynouaid ; Loquifer;

Moiniage de Raynouard; Renltr.

Foulques de Candie.

Deux romans, le Voyage à Jérusalem, VHistoire de Charlemagne, «» ce dernier, par Gérard d'Amiens — pourraient rigoureusement être rangés dans la geste du Roi, il faut reconnaître pourtant que le premier est plutôt un roman satirique , le second, une chronique rimée. Deux autres poëmes celui de Valentin etOrson, et celui du Chien de Montargis, ne nous sont pas assez connus pour que nous puissions leur donner une place dans notre classification.

Quelques romans, par suite de diverses circonstances de rbistoire littéraire et politique, échappèrent aux efforts du travail cyclique et restèrent en dehors des trois grandes gestes. Oe sont : tes poëmes du cycle lorrain, ils sont au nombre de quatre : Hervis de Metz , Garin le

Lorrain, Girbert, Gerbiers; le poëme d'Amis et Amiles, et sa suite Jourdain de Blayes ; le cycle de Julien de Saint-Gilles, qui contient deux romans, Élie de Saint-Gilles, Aiol et ^lirabel; enfin trois autres romans détachés, Raoul de Cambrai, Aubery le Bourguignon, Beuves de Hanstone.

En ajoutant à cette nomenclature les poëmes du cycle de la croisade, les chansons de Charles le Chauve et de Hugues Capot , puis quelques autres romans qui se rangent bien nettement parmi les romans d'aventures, nous aurons, si je ne me trompe, la série complète des poëmes rentrant dans la matière de France.

La méthode par laquelle les pointes de la période cyclique arrivèrent à former, à compléter les gestes , est simple , accessible aux esprits médiocres, tyrannique pour les intelligences élevées, et, par là même , je veux dire par sa facilité conmie par sa tyrannie , elle tendait à éloigner de Tépopée tout effort de spontanéité et d'enthousiasme.

Prenons , à titre d'exemple qui fera comprendre les procédés de cette métnodc, le cycle de Garin de Montglane, le plus complet et le plus travaillé des trois.

Parmi les plus illustres compagnons de guerre de Charlemagne, rhistoire nous montre Guillaume de Gellone, autrement appelé Guillaume d'Orange , Guillaume Fière Brace ; les hagiographes lui donnent volontiers le premier de ces noms , les poëtes le connaissent mieux sous les deux autres. L'histoire encore nous le montre gouverneur d'Aquitaine, et premier porte-étendard de l'armée envoyée par Louis le Débonnaire contre les mahométans d'Espagne. La dignité et la sainteté de sa vie, le nombre et la nature de ses exploits sont célébrés par les cantilènes, et si l'on veut bien se rappeler dand quelle ciasse de prouesses les jongleurs aimaient à chercher leurs modèles d'héro'isme , on comprendra combien aisément ce puissant ennemi des Sarrasins devint un personnage cher à l'épopée. La poésie gênénlisa ses exploits et fit de lui la personnification d'une idée nationale et religieuse. \\ représenta tout d'abord la conquête du Midi par les Francs septentrionaux , c'est-à-dire , la vertu germaine , la force, la loyauté, la fidélité pénétrant dans les races méridionales, les rattachant à la royauté et à la patrie commune. Ce fut la première généralisation et la plus rapprochée de la vérité historique. 11 représenta encore la vocation providentielle octroyée à la France méridionale ainsi fortifiée , et il fut, à ce titre, chargé symboliquement de com-

battre sans trêve à la frontière de la civilisation européenne et de la religion du Christ. Ce fut la seconde généralisation, la généralisatioD poétique, c'est-à-dire, celle où l'épopée ne conserve de la vérité historique que ce qui n'apporte nul obstacle à son libre développement. Après quoi inter\'icnt cette influence féodale que j'ai indiquée, la nécessité de donner à Guillaume une race chargée de défendre les mêmes intérêts que lui, de suivre la même mission, d'accomplir des exploits , de lutter contre des ennemis poétiquement attribués au premier porte-étendard de la chrétienté. Ici l'histoire se fond complètement dans le vague de la légende , la chronologie n'existe plus, on ne sent plus chez les trouvères d'autre préoccupation que de faire à Guillaume un sang, une lignée héroïque, un cercle d'épées vaillantes et de saintes vertus, au milieu duquel il brille d'un éclat impersonnel, emprunté et reçu à titre d'héritage. Il ne sera que le premier entre «es pairs , et paraîtra surtout glorieux au nom de ce principe féodal : que la vertu morte du père saisit et agrandit la vertu vivante du Ois. On commencera* par lui créer des ancêtres, il aura un père, Aymeri de Narbonne , le preux et le vaillant , un grand - père , Gérard de Vienne , le fidèle et le noble , un bisaïeul , Garin de Montflane , le sage et le saint. On lui donnera ensuite six frères , tous rudes aux gferrasins et pleins de prud'homie, et cinq sœurs, toutes alliées à des héros qui soutiendront le drapeau symbolique que Guillaume a planté à la frontière d'Espagne. Les enfants et les petits-enfants de ceux-là viendront ensuite et tous jusqu'au dernier, Galien le Restauré, seront les inévitables défenseurs de la patrie française et de la patrie chrétienne.

Ainsi se formera et se complétera la geste; elle sera savamment charpentée, mathématiquement ordonnée, mais, il faut le redire, bien souvent elle se développera au détriment de la poésie, de l'originalité» de la liberté d'inspiration. Les trouvères cycliques ne songeront pas, en effet, à chercher en eux-mêmes la donnée et les détails de ces romans d'ascendants ou de descendants, ils en emprunteront le fond et les épisodes soit à des chants oubliés, mais qui chantaient d'autres personnages, soit aux événements les plus caractérisés de l'histoire contemporaine; puis, avec diB tels éléments, ils s'abandonneront aux plus étranges invraisemblances, aux inventions les plus contradictoires, aux imaginations les plus fantasques. Ils remplaceront l'histoire paf une véritable mythologie; bientôt ils ne songeront plus qu'à imiter servilement les ix)ëmes précédents. Enfm ils ne chanteront plus eh

l'honneur de la poésie, pour célébrer les héros défenseurs de la patrie , pour récompenser les nobles victimes de la guerre sainte , pour donner un écho au grand choc des épëes d'acier; ils ne chanteront plus même pour honorer les gracieuses et généreuses amours des vaillants hommes , ils voudront rappeler fructueusement à leurs auditeurs des aventures connues, des personnages stéréotypés, des idées Tulgaires.

Le XIII* siècle ne nous montre pas c^ derniers excès do la méthode cyclique; il conserve toujours, môme dans les plus pûles de ses créations, quelques élans de la première vigueur épique.

L'influence des romans de la Table Rondo devait, dans les siècles suivants, se joindre à l'influence cyclique pour détruire notre épopée et la pousser tout entière dans le roman d'aventures; mais à cette époque elle présenta au contraire des modèles d'un art nouveau qui arrêtèrent la chanson de geste sur la pente de la décadence , et l'encouragèrent à perfectionner ses qualités poétiques.

Les mœurs du xni« siècle, qui contrastaient avec les habitudes sociales du temps où la chanson do geste était née, contribuèrent aussi à imposer de nouveaux développements artistiques. La rudesse majestueuse , le sublime puissant , mais un peu sauvage , des premiers polîmes , ne pouvaient convenir à une société relativement polio , à des instincts plus raffinés , à des auditeurs qui commençaient à s'habituer au luxe et à la vie de loisir. Les inventions simplement martiales, le ton solennel, l'art naturel, naif et sans recherche durent paraître monotones; et les types uniquement guerriers, les caractères barbares et grandioses, les personnalités roides et sans nuances firent place à des personnages plus flexibles, plus variés, plus travaillés. L'imagination devint plus active, l'analyse plus flne; le drame s'anima; la richesse des détails, la grâce des sentiments préoccupèrent l'esprit du poëte; les idées se complétèrent, et le poëme épique se mélangea du roman de mœurs.

Le soldat, cependant, en devenant chevalier, ne perdit pas sa grandeur. Tl touche plus à la terre, il laisse parler plus souvent son cœur, et ses instincts héroïques se parent de courtoisie. Mais sa voix reste sonore , sa tète fière et son bras vigoureux. Son épée est toujours lourde; son casque, orné de pierreries, soutient les coups comme le casque des premiers compagnons de l'empereur Charles , et les nobles pensées, la loyauté généreuse, la foi ardente n'ont point encore disparu.

Entre tous les poëmes à qui nous pourrions demander la preuve de la vérité de ces idées, le roman de Gérard de Vienne nous parait le mieux fait pour montrer ce qu'étaient la guerre, l'héroïsme et l'art épique au xiii* siècle. Nous le rangeons parmi ceux qui ont le moins subi les influences des siècles précédents; il est complètement et exclusivement de son temps; on peut le considérer comme un des plus remarquables monuments de Tépopée à Tépoque que nous étudions.

Nous ne savons rien de l'auteur de ce poëme que son nom qu'il donne au commencement de son œuvre : a Ce fut en mai, dit-il, aa temps où il fait chaud* et doux, où l'herbe est verte, où les prés sont fleuris, à Bar-sur-Aube, chàtelîenie puissante, Bertrand, le gentil clerc qui fit cette chanson, était assis pensif en un verger; il sortait alors de l'église, un jeudi, il venait d'écouter Un vaillant pèlerin qui lui avait raconté les grandes souffrances que le seigneur Gérard eut à endurer. »

Nous laissons de côté les développements de la première partie du poëme, pour arriver au morceau capital qui est le combat de Roland et d'Olivier.

Charlemagne est devant Vienne qu'il assiège. La ville se défend bravement ; Roland provoque Olivier, fils de Renier de Gènes, et neveu de Gérard, seigneur de la ville assiégée. Olivier accepte le combat; les conditions sont réglées : si Roland est vainqueur, Gérard se soumettra ; si Olivier triomphe, le siège sera levé.

Préparatifs du combat. Un juif, Joachim, donne à Olivier des armes merveilleuses, un archevêque les bénit. La belle Aude, sœur d'Olivier et amante de Roland, pleure ; elle embrasse son frère tandis que le duc Gérard donne de sages conseils. Un messager va avertir Roland, qui s'arme et se met en chemin après avoir écouté les énergiques paroles que lui adresse Charlemagne. 11 s'approche du Rhône, le traverse pour arriver à une Ile située au milieu du fleuve et qui offre un terrain découvert, à la vue des deux armées. Olivier l'y attendait. Fis s'approchent l'un de l'autre, a Qui es-tu? dit Roland, es-tu homme libre? viens-tu d'Allemagne ou de Bavière, de Normandie, du Berry ou de Flandre? — Sire Roland, vous me connaissez. Je suis le fils du preux comte Renier, le neveu du seigneur Gérard , le guerrier, le cousin d'Aymeri , au fier courage. Je viens venger son injure et celle que vous fîtes à la belle Aude, ma sœur, que vous avez voulu enlever. Vous savez comme je vous ai fait fuir, et cependant je vous prie de ramener la paix entre mon oncle Gérard et l'empereur Charles. » Roland le

raille. Olivier insiste noblement, car il sait bien que nul bomme de son lignage ne lui pardonnera jamais d'avoir tué le neveu de l'empereur. Roland l'insulte, t Sire Roland, puisqu'il en est ainsi, dit le fils de Renier, puisque je ne pois trouver en vous nulle bienveillance, ne dites jamais que je vous ai trahi. Gardez-vous bien, je vous défie; mais avant de vous toucher, je vous ai averti. — Je vous ai écouté, » répond Roland. Et le combat commence.