LE LAI DU ROSSIGNOL
Lungement se sont entrcamé
Tant que ceo vint à un esté
Que bois e prés sunt reverdi
E li vergier ierent fluri.
Cil oiselez par grant duçur
Mainent lur joie ensum la flur.
Ki amer ad à sun talent
N'est merveille s*il i entent.
Del chevalier vus dirai voir ,
Il i entent à sun poeir,
E la dame del autre part,
E de parler e de regart.
Les nuits quant, la lune luseit
E ses sires euché esteit,
Dejuste li sovent levot
E de sun mantel s'afublot ;
A la fenestre ester veneit
Pur sun ami qu* el i saveit,
Qui autre teu vie demenot
E le plus de la nuit veillot.
Délit aveient à veer
Quant plus ne poeient aver.
Tant i estut, tant i leva,
Que ses sires se curuça
E meintefeiz li demanda
Pur quoi levot e ù ala?
(( Sire, la dame li respunt,
Il n*én ad joie en cest mund
Ki n' en ot le laustic chanter.
Pur ceo me vois ici ester :
Tant ducement le oi la nuit
Que mut me semble grant déduit;
Longuement ils se sont entr'aimés
Tant que ce vint à un été,
Que les bois et les prés furent reverdis
Et les vergers furent fleuris.
Les oiselets par grand douceur ^
Mènent leur joie dessus les fleurs.
Celui qui a un amour selon ses vœux,
Ce n'est pas merveille qu'il s'y livre;
Du chevalier je vous dirai vraiment
Qu'il s'y livre de tout son pouvoir,
Et la dame, d'autre part,
Et du parler et du regard.
Les nuits, quand la lune luisait.
Et que son mari était couché.
D'auprès de lui souvent elle se levait,
El de son manteau se couvrant,
A la fenêtre venait se placer
Pour apeix^evoir son.ami qu'elle savait 15 ,
Car de son côté il menait pareille vie ,
Et veillait la plus grande partie de la nuit.
Ils avaient plaisir à se voir.
Puisqu'ils ne pouvaient avoir davantage.
Tant fut deltout^ tant se leva la dame
Que son mari se courrouça.
Et mainte fois il lui demanda
Pourquoi elle se levait et où elle allait :
« Seigneur, lui répondait-elle,
11 n'a joie en ce monde
Celui qui n'entend le rossignol chanter;
C'est pour cela que je viens ici :
Je l'écoute chanter si doucement la nuit.
Que j'en suis comme toute ravie.
44t TREIZIEME SIÈCLE.
Tant me délit e tant le voil, Que je ne puis dormir de! oil. »
Quant li sires ot que ele dist, De ire e mal talent en rist; De une chose purpensa Que le laustic enginnera.
Il n'ot vallet en sa meisun Ne face engin, reis u lasçun, Puis la mettent par le vergier.
N*i ot codre ne chastainier U il ne mettent laz u glu , Tant que pris Tunt e retenu.
Quant le laustic eurent pris, Al seignur fu rendu tut vis.
Mut en fut liez quant il le tient.
As chambres la dame s'en vient :
(( Dame, fet il, ù estes vus?
Venez avant, parlez à nus.
Jeo ai le laustic englué Pur qui vus avez tant veillé. Des or poez gésir en peis, 11 ne vus esveillerat raeis. »
Quant la dame V ot entendu.
Dolente e cureçuse fu :
A sun seignur V a demandé; E il r ocist par engresté.
Le col li rumpt à ses deus meins.
De ceo fist il ke trop vileins.
Sur la dame le cors jeta, Si que sun chainse ensanglanta.
Un poi desur le piz devant.
De la chambre s' en ist atent.
La dame prent le cors petit.
Durement plure e si maudit Tuz ceus qui le laustic traïrent.
Il me charme tellement, je désire tant l'entendre,
Que je ne puis fermer les yeux. »
Çuand le mari entendit iette réponse.
Il rit de dépit et de méchanceté.
Il médite une chose.
C'est qu'il prendra le rossignol.
11 n'y eut dès lors valet en sa maison
Qui ne fit des pièges, des rets et des lacs;
Ils les mettent par tout le verger.
Il n'y a coudrier ni châtaignier
Où ils ne placent des lacs ou de la glu,
Si bien qu'ils l'ont attrapé et retenu.
Lorsqu'ils eurent pris le rossignol,
Au seigneur ils le remirent tout vif.
Celui-ci fut joyeux de le tenir.
U s'en vint aux chambres de la dame : .
« Dame, fait-il, où êtes- vous?
Venez vite parler à nous.
J'ai pris à la glu le rossignol
Qui vous a fait si souvent veiller.
Désormais vous pouvez reposer en paix,
Il ne vous éveillera plus. »
Quand la dame l'entendit,
Elle en fut affligée et fâchée.
Elle l'a demandé à son seigneur,
Mais lui le tua par cruauté.
Il lui tordit le col de ses deux mains.
En cela il agit comme un vilain.
A la dame il jeta le corps de l'oiseau,
De sorte qu'elle eut son corsage taché de sang
Un peu à l'endroit de la poitrine.
Sur ce, il sortit de la chambre.
La dame prend alors le corps petit,
Durement pleure et maudit
Tous ceux qui ont trahi le rossignol.
La dame envoie Toiseau mort à son ami, qui renferme précieusement dans une boite d*or. Le conteur laisse deviner que le rossignol fut bien vengé. La morale est assez souvent compromise ou du moins oubliée dans les lais do Mario de France, comme dans tous les romans d'aventures.. Il paraît que, pour ce motif, Mario fut exposée aux attaques et aux calomnies. Voici ce qu'elle dit au commencement du lai de Gugemer :
Mais quant oent en nn païs HummeitAinme de grant pris, Cil ki de sun bien unt envie Suvent en dient vileinie ; Sun pris li volent abeisier.
Por ceo coumencent le raestier Del malveis chien coart , felun, Ki mort \a gent par traïsun.
Nol voil inie pur ceo laissier, Se jangleur u se losengier Le me volent à mal turiicr; Ceo est lur dreit de mesparler.
« Quand ils savent en un pays homme ou femme de grand mérite, ceux qui de son bien sont envieux s'empressent d'en dire vilenies. Ils cherchent à abaisser son prix. Pour cela, ils commencent le métier do mauvais chien couard, félon, qui mord les gens par trahison. Je ne veux pas laisser mon œuvre parce que railleurs ou médisants le veulent tourner à mal. Les méchantes paroles sont leur droit. »
Marie de France, en outre do ses lais, a composé un recueil de fables, un ysopet, comme on disait alors, dont nous parlerons plus loin.
Les com[>ositions qui doivent se classer encore dans la matière de Bretagne sont les suivantes :
Le roman du SiUnl Graal, abrégé en vers, publié par MM. F. Michel et G. Brunet. à Bordeaux, 1841.
Le roman de Merlin, fragment conservé au Musée britannique, publié dans les Archives des missions scientifiques, par M. Hersart de la Villemarqué, 1850.
Jje conte de VAtre périlleux, le conte du Chevalier à Vépée, publiés dans le recueil de Barbazan et Méon.
Le roman des Aventures de Frêjus, édité par M. F. Michel, 1840.
Leïoman de Jaufre (provençal), édité et traduit par M. Mary LafoD.
Le lai d'Hic et Galleron, composé par Gautier d'Arras, et dédie à Béa-
LES ROMANTB D'AVENTURES. 445
trix de Bourgogne, femme de l'empereur Frédéric Barberousse, œuvre par conséquent de la seconde moitié du xir siècle, mais dont il ne nous reste plus qu'une copie datée de 4 288. — Inédit.
Le roman de Beaudow a qui fu fiz le prou Gawein, » par Robert de Biois. — Inédit.
Le roman de Cristal et Larie. — Inédit.
Le roman de la Dame à la licorne. — Inédit.
Le roman de Meraugis de Porlesguez, par Raoul de Iloudanc. — Inédit.
Le roman de Guy de Warwike, — Inédit.
Enfin, nous devons ranger dans cette classe le roman de Hom^ composé par le tronvère Thomas, d'après un lai écossais ou breton. Ce poëme, à la différence de tous ceux que nous comprenons dans cette série, est écrit en vers de douze syllabes; c'est une œuvre hybride, par conséquent, mixte entre les chansons de geste et les romans d'aventures '.
La matière de France n'est pas moins riche que la matière de Bretagne. S'il fallait chercher entre ces deux espèces du môme genre littéraire quelques traits distinctifs, nous dirions que les contes d'origine bretonne décèlent une humeur plus inquiète et plus errante ; les contes d'origine française ont un caractère plus intime. Pour les uns, les courses aventureuses sont le principal, la passion le prétexte. Pour les autres, la passion est le principal et les aventures l'accessoire; le trouvère s'attache avant tout aux drames du cœur. Les héros des romans bretons, si amoureux qu'ils soient, semblent toujours tourmentés par je ne sais quelle curiosité non satisfaite ; ils paraissent chercher la femme plutôt que l'avoir trouvée. Les héros des contes français, au contraire, l'ont trouvée, non point parfaite, non pas idéale ; mais telle qu'elle est, ils s'y tiennent. Ils ne s'abusent pas, ils savent que l'objet de leur culte est décevant et fragile. On aperçoit dan» ces contes une double insinfation, une contradiction, une lutte singulière : d'une part , cette idolâtrie amoureuse qui est devenue le principe de la chevalerie, et, d'autre part, cette vieille et profonde défiance de la nature féminine dont le conteur ne saurait se dépouiller. Il y a de ce duel entre deux tendances contradictoires un curieux exemple dans un des plus remarquables romans dus à l'imagt^ nation de nos trouvères, le roman (ÏAmadtis et Idoine, Le pointe inconnu
t V. Nom et Rimenhild , recueil de poëmes relatifs à leara aventures, pobliés par M» F. Michel, Paris, 1845^ in-4o.
qui a écrit cette histoire d'amour cède avec une égale bonne foi à Tune et à Taulre influence. Pour faire valoir, la loyauté et la constance de la belle Idoine, il n'imagine rien mieux que d'écrire d'abord quatre-vingts vers contre la tricherie, la frivolité et la variabilité de la femme en général :
Volages sunt et poi estaules Et sans mesure enfin canjaulcs.
Fols est qui en nule se fie. ..
Encontre raison et droiture C'est de femme droite nature D'ouvrer toujours...
Por ce si est de femme âne Boine , loial , entérine , Une des mervelles du mont...
« Elles sont volages et peu constantes, et sans mesure enûn changeantes; fol est qui en nulle se fie. C'est de la femme la vraie nature d'agir toujours contre raison et droiture. Aussi une femme fidèle , bonne, loyale et sûre, est-elle une des merveilles du monde. »
Il en conclut fort justement que celles qui font exception à la règle en ont d'autant plus de prix, et de ce nombre infiniment restreint, « pas une sur mille, » est, comme on le pense bien, la belle Idoine, son héroïne ,
De ces bones est Ydoinc une , Hors est de la fosse commune.
Nous aurons plus d'une fois encore l'occasion de constater cette double impulsion à laquelle obéissent alternativement nos conteurs. Le sentiment l'emporte de beaucoup dans les romans d'aventures; Tironie n*y fait qu'appamltre çà et là et par échappées, mais elle prend une large revanche dans les fabliaux. Continuons à relever quelques traits de ce roman d'Amadas et Idoine qui mérite d'être distingué parmi les compositions d'origine purement française. Amadas est fils du sénéchal du duc de Bourgogne; Idoine est fille de ce duc; il s'agit, comme dans la plupart de ces contes, d'un jeune chevalier qui, à force de dévouement et d'héroïsme, obtient l'amour de sa souveraine; c'est là l'étemel rêve des pot^mes chevaleresques. Le conteur, pour expliquer la passion irrésistible qui naît entre Amadas et Idoine, dédaigne de recourir à ces mythes que les légendes bretonnes avaient mis en honneur; il n'a besoin
d'invoquer d'autres sortilèges que la jeunesse et la nature; il prend soin do le dire lui-même :
Dou fu d* amor V uns V autre esprent, Natureament leur est venus Cis dous fus es cuers , et créas.
Ne leur vint pas por man^iricr fruit Ne por boire , ce sachiés tuit , Par coi li pluseur destruit sont Qui ça arriéres amé ont , . Cora de Tristran dont vous avés Oï , et de pluseurs assés.
Mais cist sunt de ftne amistié Natureument entreplaié.
« Du feu d'amour l'un pour l'autre ils s'éprennent. Naturellement, ce doux feu leur est venu aux cœurs et s'est accru. 11 ne leur vint pas pour avoir mangé un fruit ni pour avoir bu un philtre, sachez-le bien, par quoi plusieurs ont été détruits de ceux qui, au temps passé, ont aimé, tels que Tristan, dont vous avez entendu parler, et bien d'autres. Ceux-ci tout naturellement sont de fine amitié entre-blessés. » Autant le génie breton se complaît aux symboles et s'en enveloppe, autant l'esprit français, au contraire, a hâte de s'en dégager et de s'en débarrasser.
Pendant qu'Amadas voyage loin de la Bourgogne pour acquérir de la renommée et dans l'espoir de se rendre digne de la jeune duchesse, Idoine est contrainte d'épouser le comte de Nevers. Amadas, lorsqu'il apprend cette nouvelle, perd la raison. Il s'enfuit au loin, il se réfugie dans une grotte située à peu do distance d'une bourgade où il vient de temps en temps chercher à manger; il y est le jouet des enfants et de la populace. Idoine finit par découvrir la retraite où s'est caché son malheureux amant. Elle vient, accompagnée de Garin et de deux autres serviteurs, l'arracher à cette misérable existence, il y a là une jolie scène que nous voulons reproduire, au moins en partie.
