THIBAUT, ROI DE NAVARRE

Thibaut, comte de Champagne et de Brie, roi de Navarre, naqui^ en 4204 et mourut en 4253. Iljoua un rôle politique important, siAoQt pendant la minorité de Louis IX. Les inconséquences et les fluctuations de Thibaut firent échouer la coalition féodale, qui voulait profiter de la régence de Blanche de Castille pour abaisser le pouvoir toujours croissant de la royauté. La reine sut détacher de la ligue ce puissant feudataire. Les barons réduits à l'impuissance s'en vengèrent en calonniant le oomte et la reine.

Un sirvente de Hugues de La Ferté peut donner une idée de la violence des invectives dans lesquelles s'exhala le dépit des grands vassautf>((

Cil qui tient Champaigne et Brie N' est mie drois aviméfl.

Quar pois que fa trespas^és Caens Thiebaus à mort de vie , Sachiés fù il engendrés.

Reguardez s' il est bien nés.

Quens Thiebaas , dorés d' envie , De felenie frétés, De faire chevalerie N' estes vos mie aloses.

Ainçois estes miex molles A savoir de sirorgie.

Vils et ors et borsefflés , Totes ces teches ftTés. " *

Bien est France abâtardie , Signer baron, entendes,

Quant feme l' a en baillie *" *

Et tele comme savés.

Il et elle , lez à lez , Le tiengnent de compaignic.

Cil n' en est fors rois clamés Qui piécha est coronés.

c GeM qui tient Champagne et Brie n'en est pas légitime possesseur, car c'est après que le comte Thibaut (III) fut passé de vie à mort, sachez le bien, qu'il a été engendré. Regardez donc s'il est bien né.

a Comte Thibaut, doré d'envie, de félonie fourré, de faire chevalerie vous n'avez pas le renom. Vous êtes plus habile en médecine^. Tous êtes vil et sale et boursouflé, vous avez toutes ces qualités.

a Bien est France abâtardie, seigneurs barons, entendez-vous? quand une femme l'a en sa puissance, et une femme telle que vous savez. Lui et elle, côte à côte, la gouvernent ijf^ compagnie. Celui-là n'a de roi que le fltai, qui depuis longtemps déjà est couronné. ».

C'est ainsi que l'alliance de la veuve de Louis Yllf et du comte de Champagne était décriée par les adversaires furieux dont elle déjouait les desseins et renversait les espérances. U est né de là un) tradition qui s'établit aer la suite avec des couleurs plus aimables dans les Grandes chroniques de Saint-Denis et que la plupart des historiens .^t depuis lors acceptée. Cette tradition représente Thibaut de Chamjpajne amoureux de Blanche de Caslille. Blanche de Castille avait, il est vrai, t0ae ans de plus que Thibaut, et onze enfants. Thibaut, de son côté, se maria trois fois du vivant de la reine. Pourtant, il n'est pas impossible qu'il y ait au fond de cette tradition romanesque une petite part de vérité. Thibaut a pu adresser à la mm de Frattce quelques-unes de ses élégies; il en est qui se prêtent assez biefltàla conjecUse; le poëte fait peuU<A{||p allusion à la greode Castillane lorsqu'il dit : g

J' aime celé que prier n' OMtoie Et je D* ai œil si hardi qui la voie... Celé que j* aime est de tel seignorie Que sa biautés me fist outrequidier.

« J'ainoA celle que je n'osfliiis implorer, et mes yeux ne sont pas assez hardis (Nr se lever vers elle. Cette qtte j'aime est de si haut rang, qm sa %eauté m'a rendu présomptuesi; • En résumé, on a sur ce point d'histoire quelques conjectures plausibles, mais aucune certitude, et l'imagination de chaciui peut adopter le parti qui lui sourit davantage. "^ Il ne Itadrait pourtant point , par amour du romanesque , changer la - physionomie ni le caractère du roi de Navarre. Thibaut était un gros

homiiM à la tête légère, à Tesprit versatile, a au couraige mu^lMt» » comme il l'avoue lui-même. Ses chansons sont pleines de mléances sur sa corpulence excessive. Sa conduite politique atteste la mobilité etfiiiconsistance de son esprit; traître tour à tour au parti des barons et au parti de la rèfne, il conserva si peu d'amis, qu'il aurait ptf, 'nion ses ^

} AUoa)^ à raccusation d'empoisonnement que les ennemis de Thibaut ^ avaient fait courir après la mort de Louis VIII.

LES CHANSONS. m

propres expressions, «les rassasier tous d'une denrée de pain. » Ce prince n a eu d'autre gloire que celle des vers ; mais celle-là a plus fait pour immortaliser son nom que les plus grands exploits pour la mémoire des princes batailleurs ses contemporains.

Comme poëte, Thibaut est un dil^ple des troubadouii du Midi qui remplissaient la cour de sa mère, Blanche de Navarre. Il n'a rimé, à part quelques pièces satiriques, que ces étemelles plaintes de l'amour que les ingénieux tersiûcateurs de la langue d'oc avaient fait entendre sur des modes si variés, si compliqués et si tourmentés. Thibaut est, comme eux, monotone, impersonnel. Mais il a, comme e|ix aussi, une forme remarquable :1^ langue est pure, sa diction élégante, son rhythme KHutt et nombreux. Et, ce qui le distingue de la plupart des chansonniers de la même école, à travers la banalité de ces plaintes amoureuses, on reconnaît parfois un sentiment vrai, sincère et profond* # ne doit donc pas uniquement à la naissan<9(^ et à la couronne le haut rang qu'on lui assigne ordinairement parmi M poëtes du xiii* siècle. On en jugera par la chanson suivante :

i|S2 TREIZIÈME SIÈCLE.