LA DAME DU FAEL

L'existence de ces deux personnages poétiques et romanesques est un problème que la critique moderne, jusqu'ici du moins, n'a pu résoudre. Dans le roman qui a été composé au xiv* siècle ils sont devenus des êtres tout à fait fictifs auxquels le conteur attribue des aventures évidemment imitées de poëmes antérieurs, tels que le Lai dlgnaurès, le roman d'Éracle, etc. Mais on possède un certain nombre de chansons plus anciennes portées dans les manuscrits sous le nom du Châtelain d$ Coud, de sorte qu'on est fondé à croire qu'un chevalier de ce nom a vécu réellement et écrit vers la fin du xii* ou le commencement du xiir siècle; peut-être quelque tradition relative aux amours de ce chevalier a-t-elle servi de prétexte aux développements du romancier.

Les pièces dont les copistes ont fait honneur à ce personnage mystérieux ont été recueillies et publiées, en 1830, par M. F. Michel. Elles ont presque toutes pour objet d'exprimer le regret qu'éprouve le châtelain de quitter sa dame en partant pour la croisade. Ces chansons ont pour principal mérite la distinction du style et le charme de l'expression. Le fonds est un lieu commun perpétuel.

S' onques nos bons por dure départie Oat cuer dolent , je V aurai par reson. Onques tuertre qui pert son compaignon Ne fut un jor de moi plus esbahie.

Cbascun pleure sa terre et son païs Quant il se part de ses coraus amis.

Mes nul partir sachiez , que que nus die ; N' est dolereus que d' ami et d' amie.

a Si jamais nul homme pour dure séparation eut le cœur affligé, jo l'aurai avec raison. Jamais tourterelle qui perd son compagnon ne fut, plus que moi, abattue. Chacun pleure sa terre et son pays, quand il

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s'éloigne des amis chers à son cœur. Mais aucune séparation, sachez- 'e bien, quoi qu'on en dise, n'est cruelle que celle de l'ami et de l'amie. »

Je m* en roiz , dame , à Dieu le creator Conmant to cors, en quel lieu que je soie. Ne sai ae jà reiroiz maiz mon retor ; Arenture est que jamais vos revoie.

Mon cuer avez en la vostre manoie ; Faire en povez del tôt vostre talent.

Ma douce dame , à Jhesu vos conmant!

Je n'en puis maiz Certes se je vos laiz.

a Je m*en vais, dame ; à Dieu le créateur je recommande votre personne, en quelque lieu que je sois; je ne sais si vous verrez mon retour, il est douteux que je vous revoie jamais. Mon cœur demeure en votre garde, vous pouvez en foire tout ce qu'il vous plaira. Ma douce dame, à Jésus je vous recommande. Ce n'est pas ma faute, certes, si je vous

La contre-partie de ces plaintes un peu langoureuses existe sous le nom de la dame du Faël. Le chant attribué à la dame du Faël, quel qu'en soit l'auteur, a un accent bien autrement vif et passionné que ceux du chàtels^n lui-même ; nous le reproduisons en entier :