LE DÉBAT
l DU CROISÉ ET DU DÉCROISÉ
L'autre jour, aux environs de la Saint-Remî, -ï e chevauchais pour mes affaires, T^en^f , car ils sont en. grande détresse Les gens dont Dieu a le plus besoin : deux d'Acre qui n'ont nul ami, On peut bien l'affirmer,
£t qui sont si près de leurs ennemis
Ou'ils peuvent échanger avec eux des traits et des coups de lanre.
J'étais tellement absorbé par cette pensée Que je m'écartai de mon chemin , Comme celui qui avec lui-même cause , Tant j'y avais l'esprit attentif.
Une maison forte et bien close Se rencontra, dont je ne savais rien; Et là dedans s'étaient enfermés Des gens que je cherchais.
Il y avait là quatre chevaliers Qui bien savent parler français.
Ils avaient soupe , ils vont s'ébattre En un verger, sur la lisière du bois.
Je ne voulus point me jeter au milieu d'eux, Car j'ai entendu dire à un homme courtois : Tel croit égayer une compagnie.
Oui l'importune; cela n'aric^ de plaisant.
Ils causaient deux à deux.
Et je me pris à les écouter, Seul à l'écart derrière la haie.
Je descendis de cheval et m'accoudai.
Si distrent , entre gas et geux , Teiz moz corn vos m* orreiz conteir.
Siècles i fu nomeiz, et Deus; De ce pristrent à desputeir.
Li uns d* eux avoit la croix prise ; Li autre ne la voloit prendre.
Or, esloit de o^ lor emprise,.
Que li croisiez voloit aprendre A celui qui pas ne desprise La croix ne la main n* i vuet tendre Ou' il la préist par sa maitrize , Ce ces sans ce puet tant estendre.
Dit lit croisiez premièrement :
(( Enten à moi, biaux dolz amis.
Tu seiz mult bien entièrement Que Diex en toi le san a mis Dont tu connois apertement Bien de mal, amis d* anemis.
Se tu en euvres sagement. Tes loïers t* en est promis.
« Tu voiz et parsois et entens Le meschief de la sainte terre.
Por qu' est de proesse van tans Qui le leu Dieu lait en teil guerre ? S' uns hom pooit vivre .c. ans, Ne puet tant d* oneur conquerrc Com , se il est bien repèntans , D* aleir le sepuchre requerre. »
Dit li autre : a J' entens mult bien Por quoi vous dites teiz paroles.
Vos me sermoneiz que le mien Doingne au coc et puis si m' envole.
Ils prononcèrent, entre autres devis et jeux. Les paroles que je vais rapporter.
Le siècle y fut nommé, et Dieu ; Ce fut là le sujet de leur discussion.
L'un d'eux avait pris la croix , 1,'autre ne la voulait prendre.
Or, voici quelle était l'entreprise :
Le croisé voulait persuader Celui qui ne méprise pas La croix, mais qui n'y veut tendre la main, De la prendre par ses conseils , Si sa raison peut jusque-là s'étendre.
Le croisé dit premièrement :
« Écoute-moi , beau doux ami , Tu sais très-parfaitement Que Dieu a mis en toi l'intelligence Par laquelle tu discernes clairement Le bien du mal , les amis des ennemis. Si tu en fais sagement usage , Ton salaire t'est promis.
(( Tu vois , tu connais et entends raconter Le malheur de la sainte terre.
Comment peut se vanter d'être preux Celui qui laisse le pays de Dieu dans une telle guerre? Si un homme pouvait vivre cent années, 11 ne saurait en cet espace de temps acquérir tant d'honneur Qu'en allant, s'il a bon repentir de ses péchés, • Reconquérir le saint sépulcre, d
L'autre répond : a J'entends fort bien Pourquoi vous dites telles paroles.
Vous me prêchez pour que mon bien Je donne au coq , et puis m'envole.
Mes enfants garderont li chien , Qui demorront en la parole, lion dit : Ce que tu tiens , si tien : Ci at boen mot de bone cscole.
(( Cuidiez vos or que la croix preingne Et que je m* en voize outre meir.
Et que les .c. soudées deingne Por .XL., cens reclameir?
Je ne cuit pas que Deux enseingne Que hom le doie ainsi semeir.
Qui ainsi senme , pou i veignc ; Car hom les devroit asemeir. »
« Tu naquiz de ta mère nuz.
Dit le croiziez , c' est choze aperto.
Or iez jusqtf à cel tens venuz Que ta chars est bien recoverte.
Qu' est Diex nesquelors devenuz , Qu' à cent dobles fent la déserte?
Bien iert por meschéanz tenuz , Qui ferat si vilainne perte.
a Hom puet or paradix avoir Ligierement, Diex en ait loux I Asseiz plus , ce poeiz savoir, L' acheta sainz Piere et sainz Poulz Qui de si précieux avoir Com furent la teste et li coux L' aquistrent, ce teneiz à voir :
Icist dui firent deus biaux coux. »
Dist cil qui de croizier n' a cure :
« Je voi merveilles d* une gent Qui asseiz sueffrent poinne dure En amasseir un pou d' argent,
Les chiens garderont mes enfans Qui demeureront ici sur parole.
On dit : Ce que tu tiens, tiens-le.
C'est un bon mot de bonne école.
<( Croyez-vous que je prenne la croix Pour m'en aller outre-mer.
Et que je cède cent soudées de terre Pour quarante sous, sans réclamer?
Je ne suppose pas que Dieu enseigne Aux gens de semer ainsi ce qu'ils ont. Qui sème ainsi, peu récolte; On devrait le mettre en tutelle. »
« Tu sortis nu du sein de ta mère , Dit le croisé, c'est chose certaine.
Et tu es venu jusqu'à ce jour Où ta chair est richement couverte.
Qu'est Dieu cependant devenu , • Qui au centuple rend ce qu'on lui donne? Certes celui-là sera tenu pour malheureux Qui fera une si vilaine perte.
« On peut maintenant avoir paradis Facilement , Dieu en soit loué I Bien plus cher, vous pouvez le savoir.
L'ont acheté saint Pierre et saint Paul, Qui de si précieux avoir, Gomme sont la tête et le cou.
L'acquirent; tenez que c'est la vérité.
Ces deux-là ont fait deux beaux coups, n
Celui qui n'a envie de se croiser répond : « Je m'émerveille de certaines gens Qui souffrent des peines assez dures Pour amasser un peu d'argent,
Puis vont à Rome ou en Esture Ou vont autre voie enchergent, Tant vont cerchant bone aventure Ou' il n' ont baesse ne sergent.
« Hom puet mult bien en cest pajT Gaaignier Dieu cens grant damage.
Vos ireiz outre meir lays, Ou' à folie aveiz fait bornage.
Je di que cil est foux nayx Oui ce mest en autrui servage, Ouant Dieu puet gaaignier sayx Et vivre de son beritage. »
« Tu dis si grant abusîon Oue nus ne la porroit descrire, Oui vues sans tribulation Gaaignier Dieu par ton biau rire.
Dont orent foie entencion, Li saint qui soffrirent mart}Te Por venir à redempcion?
r ' Tu dis ce que nuns ne doit dire.
<x Enegr n' est pas digne la poingne Oue nuDs bom puisse soutenir, A ce qu' à la joie sovrainne Puisse ne ne doie venir.
Par ce se rendent tuit cil moinne , Ou* à teil joie puissent venir.
Hom ne doit pas dooteir essoinne C on ait pour Diea joqu' au fenir. d
a Stc qui des croix sermoneiz , Resoffreiz moi que je deslas.
Sermoneiz ces baus coroneiz, ^.i
Ces grans doiens et ces prelaz
Puis s'en vont à Rome ou en Espace
Ou entreprennent quelque autre pèlerinage ;
Ils cherchent tant bonne aventure
Qu*à la fin ils n'ont plus ni servante ni serviteur.
« Oi peut fort bien, en ce pays, Gagner Dieu sans grand dommage.' Vous irez outre-mer , là-bas.
Vous qui à folie avez fait hommage.
Je dis que celui-là est véritablement fou , Qui se met en servage d'autrui , Quand il peut gagner Dieu ici même Et vivre de son héritage. »
« Tu dis là si grand' déraison Que nul ne la pourrait décrire, Toi qui veux , sans tribulation , Gagner Dieu par ton beau rire.
Ils eurent donc folle visée , Les saints qui souffrirent le martyre Pour parvenir à la rédemption?
Tu dis là ce que nul ne doit dire.
c( Encore n'est pas digne le combat Qu'aucun homme puisse soutenir, De faire qu'à la joie souveraine Il puisse ou doive atteindre.
Pour cela se cloîtrent tous ces moines, Qu'à cette jidie ils puissent venir.
n lie faut pas redouter les épreuves Qu'on supporte pour Dieu juacpi'à la fln^ >>
a Seigneur, qui prêchez la croisade.
Souffrez qtie je reste en repos.
Sermonnes ^MB hauts tonsurés, Ces grands doyens et ces prélats
Cui Diex est toz abandoneiz Et dou siècle toz li solaz.
Giz geux est trop mal ordeneiz Que toz jors nos meteiz es laz.
0 Clerc et prélat doivent vengier La honte Dieu , qu*il ont ces rentes.
Il ont à boivre et à mengier :
Si ne lor chaut c' il pluet ou vente. Siècles est touz en lor dangier. .
C il vont à Dieu par teile sente, Fol sunt c' il la vuelent changier; Car c* est de toutes la plus gente. »
a Laisse clers et prelaz esteir, Et te pren garde au roi de Franco Qui, por paradix conquesteir, Vuet mètre le cor en balance Et ces enfanz à Dieu presteir; Li prés n*est pas en esmaiance.
Tu voiz qu' il ce vuet apresteir Et faire ce dont à toi tance.
a Huit a or meillor demoreir Li roi el roiaume que nos , Qui de son cors vuet honoreir Celui que por Seignor tenons Qu' en crois se laissa devoreir.
Ce de lui servir ne penons, Hé ! las, trop aurons à ploreir.
Que trop fde vie menons. »
« Je vuel entre mes voisins estro Et moi déduire et solacier; Vos ireiz outre la meir peistre, Qui poez grant fais embracier.
^ qui Dieu est tout abandonné
En même temps que toutes les joies du siècle.
Le jeu est trop mal ordonné ,
Si c'est toujours nous que vous prenez aux lacs.
« Clercs et prélats doivent venger La honte de Dieu , puisqu'ils ont ses rentes. Ils ont à boire et à manger, Peu leur importe qu'il pleuve ou vente. Le monde est tout à leur discrétion.
S'ils vont à Dieu par tel sentier, Bien fous ceux qui veulent en prendre un autre, Car c'est de tous le plus agréable. »
« Laisse-là les clercs et les prélats Et prends garde au roi de France Qui, pour conquérir paradis, Veut mettre son corps en aventure Et prêter à Dieu ses enfants ; Le prêt est certes inestimable.
Tu vois qu'il est tout disposé A faire ce à quoi je t'exhorte.
a II a pourtant de meilleures raisons de demeurer En son royaume que nous, le roi Qui de sa personne veut faire honneur A celui que nous tenons pour Notre-Seigneur Et qui sur la croix se dévoua pour nous. Si nous ne mettons nos peines à le servir, Hélas! nous aurons sujet de pleurer, Car nous menons trop folle vie. »
0 Je veux rester entre mes voisins Et me divertir et m'égayer; Outre-mer vous irez paître.
Vous qui pouvez vous charger d'un si lourd fardeau.
Dites le Soudant vostre meistre Que je pris pou son menacicr.
S' il vient desà , mal me vit neistre I Mais lai ne V irai pas chacier.
« Je ne faz nul tort à nul home, Nuns hom ne fait de moi clamour.
Je cuiche tost et tien grant soumc, Et tieng mes voisins à amour.
Si croi , par saint Pierre de Roume I Ou' il me vaut miex que je demour, Que de V autrui porter grant soume, Dont je seroie en grant cremour. »
« Desai beés à aise vivre , Seiz tu se tu vivras asseiz?
Dis moi ce tu ceiz en queil livre Certains vivres soit compasseiz.
Manjue et boif et si t* eny vre , Que mauvais est de pou lasseiz.
Tuit sont un, saches à délivre.
Et vie d* oume et oez quasseiz.
(( Las! ti dolant, la mors te chace, Qui tost V aura lassei et pris.
Dessus ta teste tien sa mace.
Viex et Jones prent à un pris.
Tantost at fait de pié eschace.
Et tu as tant vers Dieu mespris I Au moins enxui un pou la trace Par quoi li boen ont los et pris. »
« Sire croiziez, merveilles voi :
Mult vont outre meir gent menue , Sage , large , de grant aroi , De bien metable convenue ,
Dites au Soudan , votre maître ,
Que je fais peu de cas de ses menaces. •
S'il vient deçà, malheur sur moi I
Mais je n'irai pas là-bas lui donner la chasse.
« Je ne fais nul tort à nul homme, Personne contre moi n'élève de plainte.
Je me couche tôt et fais lx)n somme, Et tiens mes voisins en bonne amitié.
Je crois, par saint Pierre de Romel Qu'il me vaut mieux demeurer, Que d'emporter du bien d'autrui grande somme Dont je serais en grande crainte. »
« Ce que tu désires, c'est vivre ici à l'aise. Mais sais-tu si tu vivras longtemps encore ? Dis-moi si tu sais cil quel livre La durée de tes jours est inscrite.
Mange et bois et t'enivre.
Car l'homme sans courage est vite lassé. Mais c'est tout un , sache-le décidément , Et vie d'homme et œuf cassé.
« Hélas! malheureux, la mort te chasse, En peu d'instants elle t'aura fatigué et pris. Au-dessus de ta tête elle tient sa massue. Vieux et jeunes , elle prend tous au même prix. Elle a bientôt fait d'un pied une échasse. Et envers Dieu tu as commis tant de fautes I Au moins j suis un peu la trace Des bons qui gagnent louange et prix. »
(( Seigneur croisé , ce qui m'étonne , C'est que beaucoup de gens vont outre-mer, Sages, généreux, en grand équipage, En .appareil fort honorable,
Et bien i font, si com je croi, Dont r arme est por meilleur tenue.
Si ne valent ne ce ne quoi Quant ce vient à la revenue.
« Se Diex est nule part el monde, Il est en France , c' et sens doute.
Ne Guidiez pas qu* il se reponde Entre gent qui ne V ainment goûte.
Et vostre meir est si parfonde Ou* il est bien droit que la redoute.
J* aing mieux fontaine qui sorondc Que ccle qu* en estei s* esgoute. )>
« Tu ne redoutes pas la mort , Si seiz que morir te convient, Et tu diz que la mers t* amort; Si faite folie dont vient?
La mauvistiéi qu'en toi s' amort Te tient à V osteil, se devient.
Que feras se la mort te mort Que ne ceiz que li tenz devient?
« Li mauvais desà demorront , Que jà nuns boens n' i demorra.
Com vaches en lor lit morront ; Buer iert neiz qui de lai morra.
Jamais recovreir ne poront.
Fasse chacuns mieux qu' il porrat, Lor peresce en la fm plorront , Et , c' il muèrent , nuns n* es plorra.
« Ausi com par ci le me taille, Guides foïr d* enfer la flame , Et acroire et mètre à la taille Et faire de la char ta dame?
Et s'y comportent si bien , comme je le crois, .Que leur âme en est tenue pour meilleure; 'Et pourtant ils ne valent rien qui vaille, Quand une fois ils sont de retour.
« Si Dieu est nulle part au monde , 11 est en France , c'est hors de doute. Ne croyez pas qu'il cherche asile Au milieu de gens qui ne l'aiment guèrcc. 'D'ailleurs votre mer est si profonde Qu'on est bien en droit de la redouter. J'aime mieux la fontaine qui déborde, Que celle qui en été tarit. »
« Tu ne redoutes pas la mort , Tu sais qu'il faut mourir un jour, Et tu dis que la mer te décourage ; D'où vient une telle folie ?
La lâcheté qui a pris en toi racine Te retient au logis, voilà la vérité.
Que feras-tu si la mort te mord , Toi qui ne sais comment le temps passe?
a Les mauvais demeureront de ce côté de l'eau, Mais nul bon n'y demeurera.
Ceux-là mourront comme vaches en leurs litières; Bienheureux au contraire qui mourra par delà. Ils ne pourront jamais recouvrer une occasion pareille. Fasse chacun du mieux qu'il pourra.
A la fin , ils pleureront leur paresse, Et, quand ils trépasseront , nul ne les pleurera.
«Est-ce de cette manière que tu viens de me conter Oue tu prétends éviter la flamme d'enfer, Et prêter à intérêts , lever des tailles , Et faire de la chair ta maîtresse?
A moi ne chaut couinent qu* il aille, Mais que li cors puist sauver 1* ame, Ne de prison ni de bataille, Ne de laissier enfant ne famé. »
« Biaux sire chiers , que que dit aie , Vos m' aveiz vaincu et matei.
A vos m* acort, à vos m* apaie, Que vos ne m' aveiz pas flatei.
La croix preing sans nule délaie , Si doing à Dieu cors et chatei , Car qui faudra à celé paie , Mauvaisenient aura gratei.
« En non dou haut roi glorieux Qui de sa fille fist sa meire , Qui par son sang très précieux Nous osta de la mort ameire , Sui de moi croizier curieux , For venir à la joie cleire ; Car qui à s' arae est oblieux , Bien est raisons qu' il le compeire. »
Cette pièce n*est pas seulement une controverse sur les croisades, elle a un sens plus général ; c'est, à propos d'une question particulière à l'époque, l'éternel dialogue entre Tenthousiasme et l'intérêt, entre le dévouement et l'égoïsme, entre Dieu et le siècle, comme pails Rutebeuf.
Rutebeuf nous a plus longtemps arrêté que nul des poëtes que nous ayons examinés jusqu'ici. Il offre en effet la première individualité à peu près distincte do l'histoire de notre poésie. Nous commençons à entrevoir en lui , derrière le poëte, l'homme dont la vie sert jusqu'à un certain point à expliquer les œuvres. Il y a loin encore sans doute de cette individualUé à celle de l'âge moderne ; Rutebeuf ns
Quant à moi, peu m*importe ce qu*il arrive ; Pourvu que le corps puissa sauver l'âme , Je ne me soucie ni de la prison ni des batailles, Ni d'abandonner enfant et femme. »
« Beau cher seigneur, quoi que j'aie dit. Vous m'avez vaincu et maté.
Je tombe d'accord avec vous, avec vous je fais la paix , Car vous pe m'avez pas flatté.
Je prends la croix lans nul délai , Et je domie à Dieu et corps et biens ; Celui qui manquera à cette paye Aura méchamment travaillé.
« Au nom du haut roi glorieux Qui de sa fille fit sa mère , Qui par son sang très-précieux Nous délivra de la mort amère , Je suis désireux de me croiser , Afin de parvenir à la joie éclatante, Car, celui qui de son âme est oublieux , Il est juste qu'il en porte la peine. »
s'écarte que bien peu des données habituelles , des voies communes de la tradition. On aperçoit cependant un progrès sensible; ce progrès n'est pas moindre de Chrétien de Troyes à Rutebeuf que du problématique Tbéroulde à Chrétien de Troyes. C'est ainsi qu'à mesure que nous avançons dans rhistoire, l'impersonnalité diminue, les caractères et les traits se dessinent. On ne découvrait d'abord que des masses confuses, marchant par nombreuses colonnes; peu à peu quelques figures principales se détachent plus visiblement de l'ensemble. Nul pourtant ne sort tout à fait des rangs. Ce qu'on pourrait appeler la période traditionnelle dans la littérature française ne finit point avec le xnr siècle ; tout le siècle Suivant lui appartient encore.
