CONSEIL A UN AMI SUR LE MARIAGE

A Tuis 'M — Qui est ? — Amis. — Que veuls? — Conseil. — De quoy! — De mariage ; Marier veuil. — Pourquoy te deuls "?

Pour ce que n'ay femme en mesnage Qui gouvemast et qui fust sage, Bonne, belle et humble tenue;

* Le laboarage nutnqae , est argent. — > Il ne faut pins tarder. JU« vient de réer, vieille forme qui a le sens d'enrayer. — * Et pourtant tout le monde doit labourer. — ^ En attendant, les peaux foiitlajoie des pelletiers, qui jetteraient pourtant de beaux cri:» si on les écorchait. — > C'est pour Tétable que ce régime a été imagilné par les singes, les loupo et les gros ours (officiers) du lion de la cour (le roi). — • Pleine, obstruée. — 'Ce qui fait* que... — * Raser. — » Roide. — *• Cest ainsi que nous vivons, k contre-cœur ou de bon gré. — '* Dans la détresse. — " A la porte ! ouvrez ! — '3 De quoi te pluiiis-lu7

A cette époque de misères, de hontes, de guerres civiles et de barbarie qui caractérisent le règne du pauvre Charles VI et le commencement de celui de son fils, trois figures font exception et s'enlèvent ^ comme en lumière sur le sombre fond du tableau. Toutes les trois sont modestes : Tune, sortie des rangs du peuple est, dans sa simplicité, héroïque jusqu'à l'épopée : c'est celle de Jeanne d'Arc; l'autre, noblement et virilement honnête,. est celle du chancelier Gerson ; qu'il soit ou non Fauteur de l'Imitation, il n'en reste pas moins un grand homme et une grande intelligence ; l'autre, uniquement littéraire et de toutes façons moins importante, moins éclatante et plus humble, est celle d'une autre femme, de Christine de Pisan , l'un des esprits les plus élevés et les plus sains, et l'écrivain le plus simple et le plus pur qu'on puisse signaler à cette époque. Son admirable amour de la France, qui remplit tous ses grands ouvrages, et qui alors n'était le plus souvent qu'une douleur, se vit récompensé au delà de son espoir par cette délivrance inouïe; aussi, quand parut la grande paysanne poussant la France devant elle, Christine, qui attendait en désespérant, salua son arrivée et comme française et comme femme, par un ditiié en l'honneur de cette vierge du triomphe , dernière œuvre qui couronna dignement sa vie. D'un autre côté , Gerson , l'autre défenseur de Jeanne d'Arc , connut et estima Christine, dont il fut l'allié dans la guerre qu'elle soutint contre les tendances immorales du Roman de la Rose et de ses imitations. Par tous ces points de contact, et quelque distance qu'il y ait entre elle et les deux noms rayonnants que nous avons écrits avant le sien , elle peut être nommée à côté d'eux et s'asseoir au pied de leur groupe.

Tous les poëtes du jy siècle se sont souvenus d'elle ; mais , après Clément Marot, le silence n'est rompu au xvii* siècle que par Gabriel Naudé, dont Tadmiration allait jusqu'à vouloir publier ses traités de politique, et depuis Boivin et l'abbé SalHer jusqu'à M. Raimond Thomassy qui en a le mieux et le plus longuement parlé, les érudits seuls se sont occupés de Christine. On peut dire encore aujourd'hui que ses œuvres, en partie inédites, mériteraient d'ôtre plus et mieux connues qu'elles ne le sont.

Au fond , ses livres en prose , quoique plus lents de forme que ses vers, ont plus de valeur et do portée par la pensée. Le plus connu de tous a pour titre : les Gestes du roy Charles V; ce n'est pas une chronique, mais un recueil do faits particuliers cités comme exemples, et suivis d'un développement philosophique général. Christine ne raconte pas, elle enseigne. Ses écrits les plus actuels et les plus passionnés, la belle lettre à Isabeau de Bavière, et ses lamentations sur la guerre civile dépassent le tableau et le récit pour s'élever à l'éloquence des discours. Son Livre des faits d'armes et de chevalerie , sorte de Végèce nouveau , que Henri YII fit traduire et qui fut imprimé par Caxton, le premier typographe anglais, est peu important pour nous; mais ce qui l'est tout à (ait, c'est la Cité des Dames consacrée par Christine à la réhabilitation de son sexe, c'est surtout le livre do Policie, qui traite de^ devoirs des princes, puis des chevaliers et nobles, enfin de l'université du peuple, où elle comprend tout le reste depuis le clergé jusqu'aux laboureurs, — le Livre de paix qui traite presque le même sujet que Machiavel, et s'occupe de l'éducation du prince et du gouvernement général, — le Livre des trois Vertiu ou le trésor de la Cité des Dames, qui fut traduit en portugais sous le titre de Miroir de Christine, et qui a pour sujet l'instruction des princesses, dames et femmes de tous états. Elle tient ainsi au chevalier de la Tour Landry et à Fcnelon : plus délicate et plus élevée que le premier, elle se rapprocherait bien plus du second aussi bien à propos de Y Éducation des Filles que par le côté politique de Télémaqm, avec cette ressemblance de plus que , comme l'illustre moraliste, elle voit le mal, mais le croit toujours près de disparaître; sa nature honnête en tient trop peu de compte, et ne s'inquiète pas assez de la force nécessaire pour produire le bien.

Dans ses vers, elle se dit l'élève d'Eustache Deschamps, auquel elle adresse une épltre signée : a Ta disciple et ta bienveillant, » mais elle se trompe ; en même temps qu'elle est plus instruite et plus cultivée, elle a plus de légèreté et d'élégance, moins de rudesse dans la phrase et

nn plus grand sentiment de l'harmonie. Le Uvre de mutalion de fortune^ sorte d'histoire universelle, l'épUre d'Othéa, déesse de Prudence, à Hector de Troye, la prière à Notre-Dame , les proverbes moraux qui eurent l'honneur d'être traduits en anglais par le comte Rivers, beaufrère d'Edouard lY, tiennent trop aux côtés disparus de la poésie de son temps. Le Chemin de longue étude, pour savoir quelle vertu mérite le mieux le gouvernement du monde, dont Jean Chaperon imprima au XVI* siècle une traduction en prose , est d'un ordre plus élevé et plus durable; mais comme poète, Christine brille surtout dans les pièces plus courtes et d'une visée moins ambitieuse : dans le Dit de laPastotsre, bergère qui épouse un chevalier, dans le Dit de Poissy, écrit au retour d'une visite au couvent de sa fîllo et où se discute un débat amoureux ; mais surtout dans ses Ballades. Elles n'ont pour sujets que des sentiments, et des sentiments doux et sans action, mais d'une délicatesse féminine et moderne bien surprenante à son époque; ils sont chastement et vivement rendus; la forme en est aussi pure, aussi légère, aussi limpide que les sentiments eux-mêmes. Charles d'Orléans aura une grâce plus spirituelle et plus brillante, mais non pas plus pure, ni plus honnêtement émue. Cette grâce mélodieuse dans l'expression , cet instinct qui leur faisait naturellement choisir les mots et les tours destinés à rester dans la langue, sont peut-être dûs à l'origine méridionale des deux poëtes, à leur communauté avec la race qui a , produit les troubadours et Pétrarque.

Charles d'Orléans, en effet, était le fils de l'adorable Yalentine de Milan, et Christine, italienne de naissance, mais française de cœur, ne voulut jamais quitter son pays d'adoption, refusant aussi bien d'aller à la cour du roi d'Angleterre Henri lY qu'à celle de Galéas Yisconti, le père de Yalentine, qui la pressa de revenir dans sa patrie. Elle était née en 4363, et c'est en 4368 seulement que son père, Thomas de Pisan , fut appelé par Charles Y, qui le fit son conseiller et son astrologue en titre. La première partie de la vie de Christine fut remplia par la forte éducation et l'affection de son père, qui ne peut qu'avoir été un homme très-éminent et très-honnête, pour avoir su développer en elle tant de droiture et d'énergie, et aussi par l'amour et le regret de son mari, Etienne Castel , sentiments qu'elle a si bien exprimés dans ses plus délicates poésies. Elle écrivit peu alors ; mais restée seule après les morts successives de son père et de son mari , elle n'eut de ressource que dans son talent pour vivre et pour élever ses enfants, dont l'un , Jean Castel, devait continuer faiblement les traditions maternelles.

Aussi, tous les grands ouvrages qu'elle dédiait aux membres de la famille royale datent de cette seconde époque. Il en fut de toute son existence comme du temps même où elle vivait ; sa jeunesse avait été heureuse et son âge mûr connut la lutte contre la souffrance, de même qu'après l'administration sage et relativement prospère de Charles V, vinrent les malheurs et les désordres du règne suivant. Christine allait ainsi, de toutes manières, du bien au mal et du calme à l'inquiétude, et nous devons être d'autant plus reconnaissants à cette Italienne , qui , comme Brunetto, se félicitait d'écrire dans notre langue, « la plus commune par l'universel monde, » d'avoir tant et si bien aimé la France, parce qu'elle a eu à l'aimer avec douleur, ce qui est la vraie marque et conmie le sceau de la passion.

Anatole de Montaiglon.

Consulter sur Christine de Pisan : Gabriel Naudé {LeUn à Thonuumiy Genève, Epistolœ, epist. XLIX) ; Boivin le jeune (Mémoires de V Académie des inscriptions, II] ; l'abbé Sallier {Mémoire eur VÉpitre d'OUua à Hector j Mémoires de l'Académie des Inscriptions, XYII); Chaufepié (dans le Supplément au Dictionnaire de Bayle] ; Groctz {Mercure allemand, 4781, tome III) ; Dibdin ( Bibliotheca Spenceriana, lY, 24 8, et Typograpikkal anliquities, I, 4840) ; Spécimens of the early poelry of France, by Loaisa Stuart, Costello, London ; les notices de la collection de Mémoires de Petitot et de celle de Michaud et Poujoulat ; Raimond Thomassy (£!stat sur les écrite politiques de Christine de Pisan, suivi d'une notice littéraire et de pièces inédites, Paris, 1838, in-8) ; Magasin pittoresque, 4839 et 4857; un beau Dittié à la louange de Jeanne d'Arc, publié par H. Jubinal, dans son rapport au Ministre de l'instruction publique; le livre des Cent Ballades de Christine, publié par M. J.-M. Guichard, dans la Reçue Normande; le Dit de Poissy, publié en partie par M. Paul Pongin, dans la Bibliothèque de l'École des chartes.

BALLADES

Hé dieux I que le temps m'anuycl Un jour m*est une sepmaine ; Plus qu'en yver longue pluye , M'est ceste saison grevaine*.

Hélaz , car j*ay la quartaine ^ Qui me rent toute estourdie.

Souvent et de trestour' pleine:

Ce me fait la maladie.

J*ay goust plus amer que suye , Et couleur pale et mausaine * ; Pour la toux fault que m'appuyo Souvent, et me fault Talaine '.

Et quant l'acès me domaine •, A donc ne suis tant hardie Que je boive, que tisaine "^ :

Ce me fait la maladie.

Je n'ay garde que m*enfuye , Car, quant je vois*, c'est à peine, Non pas Teire • d'une luye ; Mais par une chambre pleine, Encor ** convient qu'on me mainc; El souvent fault que je die :

Soustenez-moy, je suis vaine" :

Ce me fait la maladie.

ERVOT

Médecins , de mal suis pleine, Guarissez moy , je mendie De santé qui m'est lointaine; Ce me fait la maladie.

i Cette BÊÎaon me pèse, me fait du mal. — > La fièvre qnarte. — * Tristesse. — ^ Malsaine. — * L'haleine me manque. — * M'n{;ite. — "^ Autre chose que tisane. — * Quand je vais , quand je marche. — * Et non l'espace d'une lieue» ^ io n fiiut encore. — ** Faible , prête à m'évanouir.

Tant avez fait par votre grant doulçour. Très doulz artfiy, que vous m'avez conquise ; Plus n'y convient complainte , ne clamour; Jà n'y aura par moy défense mise.

Amours le veult par sa douice maistrise. Et moy aussi le vueil ; car, se m'ait Dieux', Au fort* c'estoit foleur * , quand je m'avise De refuser ami si gracieux.

Et j'ay espoir qu'il a tant de valour * En vous , que bien sera m'amour assise ; Quant de beauté, de grâce et toute bonnour, II y a tant, que c'est droit qu'il souffise ', Si est bien droit que sur tous vous eslise , Car vous estes bien digne d'avoir mieux ; Si ay eu tort , quant tant m'avez requise « De refuser ami si gracieux.

Si vous retien, et vous donne m'amour.

Mon fin cuer doulz, et vous pri que faintise ^ Ne treuve en vous, ne nul autre faulz tour. Car toute m'a entièrement acquise Vo doulz maingtieng , vo manière rassise , Et voz très doulz et amoureux beaulx yeux ; Si auroye grant tort, en toute guise ''^ De refuser amy si gracieux.

Mon doulz ami, que j'aim sur tous et prise, J'oy • tant de bien de vous dire , en touis lieux. Que par Raison devroye estre reprise De refuser ami si gracieux.

« Que Diea m'entende.-» « Après tont. — « Folie.— * Qu'il y a en tooi tant démérite, que mon amour sera bien placé. — * C'est justice qu'on s'en ooDtentt. — • Feinte. — ^ De tonte façon. — » J'entends.

Douice chose est que mariage; Je le puis bien par moy prouver , Vo}Te à qui mary bon et sage * A, comme Dieu m*a fait trouver.

Loué en soit il , qui sauver Le me veuille I car son grant bien^, De fait, je puis bien esprouver, Et certes le doulz m'aime bien '!

La première nuit du mainage , Très lors * poz-je bien esprouver Son grant bien ; car oncques " oultrago Ne me fist, dont me deust grever ^.

Mais, ains qu'il fust temps de lever, Cent fois baisa , si com je tien , Sans villennie autre rouver ''; Et certes le doulz m'aime bien I

Et disoit par si doulz langage :

« Dieu m'a fait à vous arriver, Douice amie , et pour vostre usage Je croy qu'il me fist eslever '. »

Ainsi fina il de resver.

Toute nuit ainsi fit maintien , Sans autrement soy desriver • ; Et certes le doulz m'aime bien!

EHVOT

Princes d'amour me fait desver ** Quant il me dit qu'il est tout mien.

De doulçour me fera crever ** ; Et certes le doulz m'aime bien I

i C*e8t-à-dire : j*entend8 pour qai a on mari bon et sag^e, comme Diea m*ea a fait trouver un.— « Sa gn^apde bonté. — • Ce doux ami. — * Dés lors. — » Jamais.— * Dont je dusse m*afiliger. — ' Dérober, prendre , du bas latin, robare. — • Grandir. — • S'écarter de la voie , se laisser entraîner.— lo Me fait m'égare r en rêveries. — ^^ Mourir. Le mot crevir n'avait alors rien d'ignoble.

Sn QUINZIEME SIÈCLE.

Seulete suis , et seulete vueil estre, Seulete m*a mon doulz ami laissée, Seulete suis sans compaignon, ne maistro» Seulete suis , doulente et courroucée, Seulete suis , en langour mesaisée * »

Seulete suis, plus que nulle esgarée , Seulete suis , senz ami demourée.

Seulete suis à huiz * , ou à fenestre , Seulete suis en un anglet mucée', Seulete suis pour moi de pleurs repaistre , Seulete suis, doulente ou appaisiée, Seulete suis, riens n'est qui tant me siée \ Seulete suis en ma chambre enserrée , Seulete suis , senz ami demourée.

Seulete suis partout, et en tout estro *, Seulete suis , où je voise , où je siée ® , Seulete suis plus qu'autre rien terrestre « Seulete suis, de chascun délaissée, Seulete suis, durement abaissée, Seulete suis , souvent toute esplorée , Seulete suis, senz ami demourée.

ENVOT

Princes, or est ma douleur commenciéo ; Seulete suis, de tout dueil manaciée '', Seulete suis, plus tainte que moréè ^, Seulete suis, senz ami demourée.

1 Mal à Taise. — * Porte. — > Blottie. — ^ M'agrée encore quelque peu. — * A tout foyer. Vieille furme de dtre. — * Partout où je Tais, où je me trooTt. — 7 Menacée. — > Plus assombrie que la teinture brune.