L'HIVER A PARIS

A HONSlIUft D^AVAUZ, VAiTll DIS ftEQUÊTBS

D'Avaux, qui me vois tout transi.

Trouves-tu pf.s ce froid Ici Plus grund que celui de décembre , Et qu'il fait meilleur dans ta thambro , Le dostoulné devers le feu , Passer le temps à qfuelque je« , Rire , et se provoquer à boire , Que , pour aller chercher la foire , * Passer, comme je fais souvent, Sur le Pont-Neuf, le nez auvent?

L*air qu'on y respire est de glace , On n'y peut marcher sans jgrimace, Le manteau tout autour du cou, .

L^jiez4îaché comme un filou,

^\aVs

Les daines ne font plus la presse , Ck>inme elles soûlaient, à la messe ; Celles, qui s'écartent du feu , La lèvre pâle et le nez i)leu , Paraissent toutes morfondues, En carrosse , au milieu des rues :

Celles qui restent aux maisons, Troussent leurs jÂpeâ aux tisons , Et , devant le chien et la chatte , Montrent leur cuiss^e délicate.

Le courtisan , tout tailladé , Gèle dans son satin brodé.

CejxsL que la pauvreté dispense De se porter à la dépense , De bonne heure se vont coucher.

Parce que le boiç est trop cher.

On voit la bourgeoise proprette, Avec sa petite soubrette.

Qui trottent comme des souris, Dessus le pavé de Paris ; Les carrefours sont sans tripières, Les sergens quittent leurs barrières, Les femmes qui vendent du fruit , Au marché ne font plus de bruit.

Tout divertissement nous manque ; Tabarin ne va plus en banque; L'hôtel de Bourgogne est désert:

Chacun se tient clos et couvert , Et moi , d' A vaux , j'en fais de même. Car j'ai le visage si blême Du froid que je viens d'endurer.

Que je suis contraint d'çh pleurer; Et, bien que je sois à mon aise Auprès-de toi , devant la braisé.

Pour te conter ces accidents , J'ai peine à desserrer les dents.

JEAN CHÀPELA.IK

Jean Chapelain, de TAcadémie française, est un exem[4e ipémoFable 'été vicifliitudes de la renommée littéraire. Considéré pendant sa vi» comme W parangon du génie et du savoir, oracle des cercles les pUii^ ' vantés eC les soins accessibles, de f hôtel de Rambouillet oCMnm^ d^ l'hôtel de LongueviUe, consulté par Colbert, hummé par les cardinauic de Richelieu et de Mazarin, accueilli par les granda, recherché et par ses confrères, il s'est Ta en quelques années rdépouillé^ de toul prestige et même de toute gloire, et ravalé au rang des écrivains iiftdiocres et ridicules. Il ne £aiùt pas faire aux seules épîgrammes de i tout l'honneur de cette décadence : Boileau, dans tout ce qu'ira < sur les poëtcs de la fin du xvi* siècle efc du commenoeœnt do xtii* n'a été que l'interprète d'une révolution de l'opinion publique, revoie tion pour ainsi dire fatale, et causée précisément par l'imporl subite acquise aux jugements du public sur les ouvrages de poésie de littérature. La découverte de l'imprimerie, en multipliant progr vement le nombre jdes lecteurs, rendît tributaires tiu public les écriva^^Ma et les poëtes qui auparavant n'avaient relevé que de leurs pairs, c'(^^^. à-dire des expects et des savants. Les experts n'exigeaient d'eux rj ii^ d'exceller en prose ou en vers : le public leur imposa, pour pieaniàiTO loi, d'être clairs et agréables; tel est, en deux mots , le sens ée o^|te i^ volution dont Boileau fut non le promoteur, mais F interprète, ca go/ ' suffit encore à sa gloire. La pédanterie fut mise en déroute, mais non sauf quelques pertes pour l'art : il suffît, pour s'en convaidcre , de compimr les poëtes d'avant Boileau, les contemporains de Régnier et de llalhorte, aux poëtes de la fin du siècle et du siècle suivant, aux Senecé,aiix La Fare, aux Chaulieu, aux Dorât, etc. Aussi eslj^il arrivé que, si les

arrêts de Despréaux ont été en général acceptés par l'opinion publique» quilques-uns ont été, et de son temps et du nôtre, révoqués au tribunal, de Tart et de la science. Chapelain méritait-il le blâme et le dédain que lui a infligés Boileau? Le blâme, peut-être; les dédains, nullement. — Sa réhabilitation comme poëte serait, il est vrai^ d'autant plus difficile aujourd'hui, que le plus grand obstacle qu'on y trouverait viendrait de Chapelain lui-même. Le poëme de la PuceUe ou la France délivrée, ce colosse poétique, celte œuvre d'un poëte trop savant qui attendait tout du travail et de la patience , et qui croyait avoir fait un bon poëme pour avoir fait un bon plan , pèsera éternellement de toute sa masse sur la gloire de Chapelain. Sans la Pucelle, et en réduisant son bagage poétique à ses odes. Chapelain se fût soutenu même^ côté de Ifaymuxl et de Malherbe. Appuyé sur sa rcpiifetion de critiqfue et d'érudit, il eût transmis à la postérité une renommée imposante et iic5ntestée, céflle d'un Guez de Balzac, d'un Ménage, de ceux qufpai leur influence ont été les instituteurs du grand siècle et les pères^âu monoe modems. « Quand on aura dit qu'il versifioit durement, s*^rie l'abbé d'ftlivet dans sa coptinuation de \ Histoire de l'Académie française de Pellisson, tout sera^dU- Mais ne connoît-on rien d'excellent, rien d'admirallie, que Fart de faire des vers coulants etliarmonieux ? Pour bien juger de tnp mérite no confondons point sa personne avec ses ouvrages. Aatirafois, on jugeoit de ses ouvrages sur l'idée qu'on avoit de sa per^ Bonne; et de là vient que la plupart de ses amis, gens d'ailleurs sensés et de An goût, estimoient de bonne foi sa PuceUe. Aujourd'hui, si l'on vouloit au contraire, sur l'idée qu'on a de ses ouvrages, juger de sa personne, ce seroit une autre injustice, et d'autant plus criante, qu'elle IbMnberoit sur un homme d'un savoir peu commun et d'une vertu encore plus rare. »

Veut-on savoir cependant comment, du vivant môme de Boileau , la FmcdU de Chapelain était défendue ; par quels arguments, et par qui ? Voici ce qu'écrivait, vers 1674, un homme renommé pour son savoir et ^ourson esprit, un prélat quelque peu mondain, poëte et romancier, un membre de l'Académie française : « Ces poétereaux et ces bouffons qui se •flp^chamés sur le poëme de Chapelain n'étoient pas plus capables de comprendre son mérite que d'égaler sa gloire. Ils ont bien prouvé leur ineptie et leur vanité en s'atlaquant à une œuvre qu'on peut dire qu'ils ne oonnaissoient point, puisque la première partie seule en a été publiée. D'où il est constant qu'ils n'ont pu en apprécier ni la fable, ni la conduite, ni Tordonnauce, ni la proportion, en quoi consiste principale-