AU ROI

BVR CINNA, POSIPBB, BORACB, 8ERT0RIUS, OEDIPE, RODOGUNE,

Qu'il a fait représenter de suite devant lui , à Versailles, en octobre 1676.

Est-il vrai, grand monarque, et puis-je me vanter Que tu prennes plaisir à me ressusciter. Qu'au bout de quarante ans, Cinna, Pompée, Horace Reviennent à la mode, et retrouvent leur place; Et que l'heureux brillant de mes jeunes rivaux N'ôte point leur vieux lustre à mes premiers travaux?'

Achève : les derniers n'ont rien qui dégénère , Rien qui les fasse croire enfants d'un autre père; Ce sont des malheureux étouffés au berceau, Qu'un seul de tes regards tirerait du tombeau. On voit Sertorius, Œdipe, et Rodogune, Rétablis par ton choix dans toute leur fortune ; Et ce choix montrerait qu'Othon et Suréna Me sont pas des cadets ijodignes de Cinna.

Sophonisbe à son tour, Attila, Pulchérie, ' Reprendraient pour te plaire une seconde vie; Agésilas en foule aurait des spectateurs: Et Bérénice enfin trouverait des acteurs. Le peuple, je Tavoue, et la cour, les dégradent; Je faiblis, ou du moins ils se le persuadent, ^ Pour bien écrire encor j'ai trop longtemps écrit. Et les rides du front passent jusqu'à l'esprit. Mais contre cet abus que j'aurais de suffrages. Si tu donnais les tiens à mes derniers ouvrages! Que de tant de bonté l'impérieuse loi Ramènerait bientôt et peuple et cour vers moi!

Tel Sophocle à cent ans charmait encore Âtliènes, Tel bouillonnait encor son vieux sang dans ses veines , Diraient-ils à l'envi , lorsque Œdipe aux abois De ses juges pour lui gagna toutes les voix. Je n'irai pas si loin ; et si mes quinze lustres Font encor quelque peine aux modernes illustres. S'il en est de fâcheux jusqu'à s'en chagriner. Je n'aurai pas longtemps à les importuner. Quoi que je m'en promette « ils n'en ont rien à craindre : C'est le dernier éclat d'un feu prêt à s'éteindre; Sur le point d'expirer, il tAche d'éblouir, Et ne frappe les yeux que pour s'évanouir. Souffre^ quoi qu'il en soit, que mon âme ravie Te cx)nsacre le peu qui me reste de vie : L'offre n'est pas bien grande , et le moindre moment Peut dispenser mes vœux de l'accomplissement^ Préviens ce dur moment par des ordres propices; Compte mes bons désirs comme autant de services.

Je sers depuis douze ans, mais c'est par d'autres bras Que je verse pour toi du sang dans nos combats ; J'en pleure encore un fils , et trembUrd pour l'autre Tant quo Mars troublera ton repoMt le nôtre :

Mes frayeurs cesseront enfin par cette paix Qui fait de tant d'États les plus ardents souhaits. Cependant, s'il est vrai que mon service plaise, Sire« un bon mot« de grâce, au Père d$ La Chaise.

STANCES

Marquise | si mon visage A quelques traits un peu vieux , Souvenez-vous qu'à mon âge Vous ne vaudrez guère mieux.

Le temps aux plus belles choses * Se plaît à faire un affront, Et saura faner vos roses Comme il a ridé mon front.

Le même cours des planètes Règle nos jours et nos nuits :

On m*a vu ce que vous étes^ Vous serez ce que je suis.

Cependant j'ai quelques charmes Qui sont assez éclatants Pour n'avoir pas trop d'alarmes De ces ravages du temps.

Vous en avez qu'on adore ; Mais ceux que vous méprisez Pourraient bien durer encore Quand ceux4|j(efont usés.

Ils pourront sauver la gloire Des yeux qui me semblent doux , Et, dans mille ans, faire croire Ce qu'il me plaira de vous.

Chez cette race nouvelle Où j'aurai quelque crédit, Vous ne passerez pour belle Qu'autant que je Taurai dit.

Pensez-y, belle'marquise : Quoiqu'un grison fasse effroi , Il vaut bien qu'on le courtise , Quand il est fait comme moi.

STANCES DE DON RODRIGUE t {Le Cid, acf /«r.)

Percé jusques au fond du cœur D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle,

* Nous nous sommes interdit, par les raisons indiquées dans rarant-propos du premier volume , les citations empruntées à la poésie dramatique proprement dite : mais. nous croyons devoir faire entrer dans ce recueil quelques extraits des morceaux lyriques que Corneille et Racine ont introduits dans leurs tragédies. Nous citons les stances du Cid qui nous paraissent supérieures à celles dePol^euete, et nous donnons à la suite un remarquable chœur tiré d*une tragédie de Robert Garnier , Tun de nos plus anciens poëtes dramatiques. H n*a écrit que des tragédies, et ne pouvait, par cette raison, avoir une place à part dans notre recueilî nous nous serions reproché toutefois d'omettre, dans un recueil de la poésie française, des vers d'un accent si ferme , et , vu l'époqiïe où ils foroot écrits, d*iine correction presqu'irréprochable. CTcst du reste le seul morceau Traiment dignt d'ôtre cité que nous ayons trouvé dans les nombreuses œuTres des prédécessems de Corneille. Deux émules de Garnier, Jodclleet Hardy, ont également, à rimitation des anciens, introduit des chœurs dans leurs tragédies; mais c*èst à peioa si Ton glanerait chez le premier quelques strophes d*un tour pins éléeant qn'é* nergique, et si, chez le secoud, on en trouveit^ une seule qai échappe ai reproche de platitude et de prolixité que tous les critiques ont, aTec raisoB, adressé à ce trop fécond improvisateur. (iVoMgil féditêur,)

Misérable vengeur d'une juste querelle , Et malheureux objet d'une injuste rigueur. Je demeure immobile , et moii âme abattue Cëde au coup qui me tue.

Si près de voir mon feu récompensé ,

G Dieu , rétrange peine I En cet affront mon père est l'offensé , Et l'offenseur le père de Chimène.

Que je sens de rudes combats !

Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse : Il faut venger un père, et perdre une maîtresse. L'un m'anime le cœur, l'autre retient mon bi*as. Réduit au triste choix ou de trahir ma flamme , Ou de vivre en infâme.

Des deux côtés mon mal est infini.

0 Dieu , l'étrange peine !

Faut-il laisser un affront impuni ?

Faut-il punir le père de Chimène?

Père, maîtresse, honneur, amour.

Noble et dure contrainte , aimable tyrannie , Tous mes plaisirs sont morts, ou ma gloire ternie. L'un me rend malheureux, l'autre indigne du jour. Cher et cruel espoir d'une âme généreuse , Mais ensemble amoureuse, Digne ennemi de mon plus grand bonheur,

Fer qui causes ma peine, M'es-tu donné pour venger mon honneur?

M'es-tu donné pour perdre ma Chimène?

Il vaut mieux courir au trépas.

Je dois à ma maîtresse aussi bien qu'à mon père. - J'attire en me vengeant sa haine et sa colère; J'attire ses mépris en ne me vengeant pas. Â mon plus doux espoir l'un me rend infidèle.

Et l'autre indigne d'elle.

Mon mal augmente à le vouloir guérir;

Tout redouble ma peine.

Allons, mon âme ; et, puisqu'il faut mourir. Mourons du moins sans offenser Ghîmène I

Mourir sans tirer ma raison ^ !

Rechercher un trépas si mortel à ma gloire , Endurer que l'Espagne impute à ma mémoire D'avoir mal soutenu l'honneur de ma maison I Respecter un amour dont mon âme égarée Voit la perte assurée I N'écoutons plus ce penser suborneur.

Qui ne sert qu'à ma peine.

Allons, mon bras, sauvons du moins l'honneur, Puisqu'après tout il faut perdre Ghîmène!

Oui , mon esprit s'était déçu.

Je dois tout à mon père avant qu'à ma maîtresse : Que je meure au combat, ou meure de tristesse , Je rendrai mon sang pur comme je l'ai reçu. Je m'accuse déjà de trop de négligence. Courons à la vengeance , Et , tout honteux d'avoir tant balancé ,

Ne soyons plus en peine ^ Puisque aujourd'hui mon père est l'offensé « Si l'offenseur est père de Chimèae I

i Cest-à-dire : sans m» venger.

CHŒUR DE SOUDARTS

EXTRAIT DE LA TRAGÉDIE DF. RdDEHT G&ltNIER, INTITULÉE: fOnClS,

[Acte UL)

Soudarts , puisque les ennemis, Pour leur parricide commis, De leurs corps mesurent la terre , Ayons ce qu'on nous a promis, Devant que d'aller à la guerre.

Ne laschons nos princes vainqueurs, Qu'ils ne guerdonnent * nos labeurs.

Un vaillant soudart ne guerroyé , Si quant et quant* ses empereurs • Ne laschent de quelque proye.

Nous offrons tous les jours nos corps A cent et cent diverses morts , Et toutes fois pour recompense De tant de belliqueux efforts^ Nous n'emportons qu'une indigenexî.

Depuis vingt ans combien de fois ' Avons-nous vestu le harnois !

Combien de fois sur nos espaules Avons-nous porté le pavois , Depuis que nous vismes les Gaules

C'est aux estranges * régions.

Qu'il fait bien ^ pour les légions; C'est dedans ces terres barbares Que, faisant guerre, nous pouvions Saouler • nos courages avares.

* Récompensent. — * En même temps , au fur et à mesure. — > Généraux, iperatores, — ♦ Pour : étrangères. — ■ Pour ; qu'il fait bon. -^ • Rassasier.

II n*est trépas plus glorieux, Que de mourir audacieux Pariiiy les trou[>es combatantes ; Que de mourir devant les yeux De tant de personnes vaillantes.

0 trois et quatre fois heureux.

Ceux qui, d*lin fer avantureux, Se voyent arracher la vie, Avecques un cœur généreux Se consacrons à la patrie !

De ceux-là Içs os enterrez Ne seront de Toubly verrez *.

Ains *, recompensez d'une gloire^ Revivront tousjours lionorez Dedans le cœur de la Mémoire.

Ah ! que je hais le soudart Qui a le courage couart.

Et qui, par une lasche fuite.

Se trouvant au commun hasard y Le danger de la mort évite !

* Recouverts , ensevelis. — • Mais.