MONTREUIL

46S0 — IC9t

Quel Montreuil? me dit-on. Est-ce Jean de Montreuil, avocat an Parlement, qui fit, en 4606, un poëme de trois cents vers, intitulé U Tombeau de M, Phihppe des Portes? Est-ce Bernardin, son second Bis, qui écrivit beaucoup d'assez mauvais français sur du grec du Bas-Empire? Est-ce un autre Jean de Montreuil, ûls aîné de Bernardin, ou bien est-ce son frère Mathieu? C'est celui-ci, puisqu'il nous faut un poète. Quant à son frère, le second Jean, dont nous aurons à parler à cause de lui, c'est quelqu'un de l'Académie, comme on disait alors.

n était facile de se perdre dans c<îtte confusion dès Montreuil. L'abbé d'Arligny * qui, avant nous, voulut la débrouiller, faillit ne pas s'y retrouver. « Voilà, dit-il comme soulagé, après avoir laborieusement dressé sa liste, voilà tous les Montreuil que j'ai pu découvrir. On voit qu'il est aisé de s'y tromper et de prendre l'un pour l'autre. »

On ne sait pas au juste en quel endroit ni à quelle époque naquit Mathieu de Montreuil ; on pense toutefois que ce fut eUj Bretagne, vers 4 620 *. n fut abbé, mais seulement pour le bénéfice, ce qui ne l'empêcha pas d'avoir grand équipage ^ de porter fièrement l'épée *, de courir les aventures, et surtout de faire l'amour. On trouve une passion à chaque coin de sa vie. Il voyagea beaucoup; or, quelqu'un l'a dit, a il changeoit de maîtresse comme de séjour'. » Il avait tout ce qu'il faut pour plaire partout : « Une physionomie revenante ®; » de belles dents, auxquelles il tohait fort; do l'esprit qu'il gaspillait en pro-

1 Nouveau Mémoire d'hit-toire, de critique et de littérature ^ 1752, in-8, tom. V, p. 230-233. — > Miehault, Mélanges historiques et philosophiques, 1754, in- 12, 1. 1, p. 87. — » Montreuil, Œuvres ^ p. 25, 82. — * Id., p. 98-99.— » Michault. tom. I, p. 87. — « W., p. 90.

digue, mais non plus volontiers que son argent, « car sa volupté étoil d'un gros entretien > ; » un vif désir do plaire'et un grand talent pour se faire aimer, ce qui n'est pas, comme il l'a dit*, « un mauvais signe qu'on est aimable; » puis voltigeant sur tout cela une étourderie de ^ linotte, qui d'avance justifiait ses inconstances, en laissant croire qu elles n'étaient que les oublis d'un distrait; beaucoup de cœur au fond, et du plus tendre, du plus sensible, ce qui l'eût rendu parfois bien malheureux, si son étourderie à tire-d'aile ne l'eût toujours sauvé. Il lui arrive de se dire triste, mélancolique ', et il faut le croire. Sa mélancolie ne dura peut-être que le temps qu'il met à en parler, mais, tout ce temps-là du moins, elle est sincère. La meilleure preuve qu'il a vraiment du cœur en amour, c'est qu'il en demande k celles qu'il aime. Plus de bel esprit alors; il en oublie la langue du moment qu'il aime bien, et il supplie qu'on ne la lui parle pas. « Ne vous amusez plus, dit -il par exemple à une femme qui croyait devoir se mettre en de tels frais pour lui, ne vous amusez plus à m' écrire des lettres si belles. Quand elles ne viennent que de votre esprit, elles ne vont point à mon cœur*. »

Toute son histoire est dans ses amours. Que fait-il pendant la Fronde? Il aime. Il est pourtant déjà d'âge raisonnable; et il serait bon qu'en raison de son rang , il prît parti pour l'une ou l'autre cause. Ce ne sont point la sesafTaircs ; il veut bien une fois, une seule, parler politique, et s'expliquer sur M. le Prince, qui, par ses façons de rebelle, gâte un peu sa gloire de vainqueur; mais il n'en écriC que quelques lignes à peine. Tout s'arrangera, il l'espère, et il se console ainsi. Sans rèspérance en effet,.oii en serait-on ? « Il faudrait, dit-ij f, songer que nous pourrions manquer de pain. » Ce dernier point qui n'est pas sans importance, est pourtant au fond le moindre souci de Montreuil. Pourvu qu'on l'yime, il passera sur tout, même sur la famine. Ses amours sont à Paris, et les troubles, en occupant la curiosité des importuns, lui laissent, auprès de sa belle, les plus heureux loisirs; il aime donc la guerre civile, et ne craint rien tant que de la voir finir :

Toute la France a beau se plaindre, et désirer Que la guerre finisse et qu'on quitte les armes . «

En Vétat misérable où m*ont réduit vos charmes îl ué faut que cela pour me désespérer.

' I Michault, tom. I, p. 88. — « Montreuil, Œuvra, p. 138.— » «., p. 11, 103. — * /d., p. 103. — ■ id., p. 244.

662 DIX-SEPTIÈME SikCLE.

En retardant la paix , c'est ma mort qu'on retarde. Cette ville à mes yeux n'aura plu* rien de doux. Votre père importun n'ira plus à la garde , Et moi , belle Philis , je n'irai plua che* vous.

* C'était bien en effet pour contenter mes yenx ,

Que dans votre balcon je vous demandais place ; Mais -TOUS seule , Philis, me rendiez curieux , Non le bourgeois armé^, qui passe et qui rejuttse*

Quand on a vu deux fois filer dans une rue Des f^ens et des chevaux , on eri est bientôt las : Mais vous, lorsqu'on un jour cent fois je vous ai Tue, Je songe que demain je ne vous verrai pas.

A présent que je suis auprès de vos tisons , Au seul bruit d'un tambour on court à la fenêtre ; Vos servantes , vos sœurs , tout vient à disparaître , Et l'on n'écoute plus qe que nous ueus disous.

Accuse qui voudra mon cœur de barbarie , De pouvoir sans pitié voir tant de malheureux , L'amour ne reconnaît ni panants , ni patrie ; Je ne suis pas cruel , mais je suis amoureux.

Qu'on pille dans les champs les maisons de ma mère. Et que tous les fermiers ne lui payent pins rien^ Que m'importe cela? Philis, laissons-les faire , Pourvu que vous m'aimiez , je n'ai que trop de bien* .

Qu*on prenne nos convois , qu'on manque de farine , Que le pain , hors de prix , augmente chaque jour, Ce n'est pas mon souci ; je crains peu la famine , Jt tais bien que mon sort est de mourir d'amour.

■ On ne sait de quelle maîtresse Montrcuil parle dans ces vers. D yi

pour lui confusion d'amours, comme de pseudonymes. Mais c'est dus la magistrature qu'il semble avoir surtout promené ses bonnes fortunes. Celle qui compta le plus, du moins pour la durée, fut sa longue aventure avec la scnéchale de Rennes. 11 la voyait en Bretagne, il II voyait à Paris ; et le mari étant toujours là, les entraves continuelles de cet amour eix expliquent la constance. l^Iontreuil était toute passion, comme en rendirent témoignage les petits vers en grand nombre qu'il fît pour la séncchale et que le libraire Sorcy glana pour ses hecueiU, saDS dissimuler, en les publiant, le nom de ladorateur ni celui de l'adorée. Plus tard, Montreuil rassembla lui-même toutes ces pièces éparses, débris d'un amour passé, mais il oublia le nom de celle qu'il avait

aimée dans ces vers, et qu'il n'aimait plus. Toutes celles à qui soa cœur était allé depuis purent croire que ces madrigaux , sans adresse, avaient été faits pour elles! L'erreur était d'autant plus facile, qu'il y est souvent parlé d'un mari importun, et que chacune de ces belles, courtisées par Montreuil, traînait cette gène après soi. Il aima beaucoup dans les ménages. Après la sénéchale do Bennes , peut-être bien en même temps, il eut une liaison de cœur avec certaine dame restée inconnue, et dont, chose singulière, Tinûdélité semble avoir devancé la sienne. Montreuîl en fut piqué ; il voyait bien que si on le quittait, ce n'était pas pour retourner au mari; il sentait un autre an^our sous jeu : « Ou vous avez déjà un amant, lui écrivit-il, ou vous en ferez bien tost. Je connois la nature de ces choses-là. Quand on a une fois aimé bien tendrement, on aime toutç sa vie; et quand on se voit le cœur Yuide d'une belle passion, on la remplit d'une autre. Un mary ne va point jusque-là ; l'amour d'un mary est trop tiède pour bien occuper cette place, surtout à une femme de votre humeur. Vous êtes de toutes les dames, que je connois la moins propre à faire l'amour en faisant votre devoir*. »

Madame Burin n'était pas de même; elle connut le devoir avant l'amour, et ce fut la faute dif mari si Tun lui fit oublier l'autre. La manie de M. Burin, par malheur, était, si je puis parler ainsi, le dilettantisme du bel esprit; il sentait que sa femme en avait autant et plus que peiv sonne, mais à bas bruit, sans être connue; et, pour sa gloire, il lui tardait qu'elle le fût. A ce Candaule de la préciosité il fallait un Gigès; ce fut Montreuil. D'abord notre commis , — M. Burin n'était pas en effet autre chose près de M. Jérôme de Nouveau de Froment, surintendant des postes *, — mena sa femme chez Ninon. CAait, de prime s^Lut, la faire entrer dans le grand jeu de la galanterie; elle tint bon, et, sincèrement vertueuse, elle sembla nq plus vouloir hanter le bel esprit qui se donnait une telle maison pour sanctuaire. Le mari ne se rebuta point ; il introduisit chez lui ce que sa femme ne voulait pas aller chercher dehors : a Ce fut, dit Tallemant brusquant l'indiscrétion comme toujours ^, ce fut Burin qui mena Montreuil à sa femme, disant qu'il falioit attirer les gens d'esprit. Elle ne songeoit pas avant cela à la galanterie. i> Ce qui veut dire que depuis elle y songea beau*coup. Qu 'arriva- t-il en effet? a Peu de chose, écrit M. Paul Mantz, dans une excellente notice sur notre pointe ^ ; Montreuil fut trop bien

* Œuvre* , p. 13-14. — > Ch. Livet, Dictionnaire des Précieuse»^ t. H, p. 184. — S Tallemant, Historitttt de madame de Clumpie. — * VArtiete, 1849, p. 29.

reçu, et c'est justice! II n'est pas mauvais qu'on démontre parfois aux maris complaisants que, pour les galantes- escalades, les gens d'esprit, quoi qu'on dise, sont presque aussi dangereux que les imbéciles. »

Les hantises de Montreuil chez Burin, et le bon accueil que lui fai- Ait la dame , ne furent bientôt plus un secret pour personne. Les vers qu'en étourdi. Montreuil laissa courir, achevèrent de révéler ce que sék visites avaient trahi. Ce fut bientôt chose si avérée que Somaize luimême en parla dans son Dictionnaire des Précieuses \ avec des réticeocé^y il est vrai, mais faites do telle sorte que leur demi-jour édaire ^ute la vérité. Voici l'article qu'il consacre à Montreuil dans ÈùSKhm, Il l'appelle Mitrane, et le nom de Bertramirtde déguise celui de madame Burin, a Mitrane, dit-il, est d'une profession qui semble estre attachft à la galanterie ; aussi est-ce un fort galant homme. 11 a un art tout particulier pour se faire estimer des dames; entre autres Bertraminde est une de celles dans la confidence de qui il a esté le plus avant; je ne voudrois pas dire qu'il en ait esté^imé, car je jure qu'il ne m'en a jamais fait confidence; mais je sçais bien qu'il a fait des vers fort touchants et fort estimez de tout le monde, que l'on disoît estre faits à ce sujet. Il réussit admirablement en matière de tendresse, et se tire à son honneur de tout ce qu'il entreprend dessus d'autres matières. » Si , touchant le dernier point, ce que dit Somaize est vrai, il serait prouvé une fois de plus que rétourderiedans les manières ne nuit pas autant qu'on pourrait le croire au sérieux de l'esprit, et que là grande adresse est petit -être de concilier l'un avec l'autre, c'estrà-dire, comme Ta écrit Montesquieu*, a d'ôtre sage et de paraîtra fou. » Montreuil, à ce compte, avait au moins la moitié de la sagesse. Madame de Sèvign&j^ui le connut beaucoup , ne parle jamais de lui sans quelque mot sur son air éventé. Montreuil, dit-elle, par exemple, est douze fois plus étourdi qu'un hanneton. Tallemant n'en dit pas moins; l'on sait par lui que la folie de MonXreuil servoit à le faire distinguer de ses frères : « Montreuil surnommé le fou, » éerit-il •, et il ajoute a Won de madame Burin. »

Folie et indiscrétion sont assez germaines; celle-ci se donne même d'autant plus de licence qu'elle espère que l'autre sera son excuse. Blontreyil était donc un grand indiscret; il ne fallait lui confier, comme on dit, que les choses à perdre, ^ encore trouvait-il moyen quelquefois de perdre ce qu'on ne lui confiait pas. En 4 646, Ménage, qu'il connaissait

1 £dit. de Ch. Livet^ took 1, p. 152. — t Tallemant, HiitorieUê de C<mrmi.

POÉSIES DE MONTREUIL. r,G5

dejà^ s'était donné le plaisir sournois d'une vive satire contre l'Acadé^mie française, qui tardait trop à lui ouvrir ses portes, et que, de cette façon, il se ferma pour toujours*. Cette satire était la Requeste des IHcUonnaires * ; il n'en parlait qu'à huis clos, et ne la lisait qu'à ses amis, sAr qu'elle parviendrait ainsi à se faire connaître de^ quarante tout juste Intant qu'il fallait, et non davantage. Il comptait sans Montreuil. La bombe qui devait le servir en se contentant d'ôtre menaçante, et le perdre en éclatant, fit explosion , et tout fut en effet perdu. Un jour MéûÊge écrivit tout effaré à son ami Trublé, à Grenoble : a La Requêste it^tietionnaires court par Paris- depuis quelques jours; Girault me fait def serments horribles qu'il n'en a pas donné de copie. D'un autre costé J6 suis plus assuré de vostre fidélité que de la mienne propre. Mais, quoi qu'il en ^oit, la pièce est publique. Cela me fait plut de tort et m'attriste plus que je no saurois vous dire *. ». Qui donc avait fait le coup? Ménage lo sut plus »ard*; c'était Montreuil. Il avait un matin escroqué à ce pauvrc^ Girault, qui avait en fçarde les papiers de Ménage, le manuscrit do la satire, et il en avait fait une copie qui en avait elle-même enfanté une foule d'autres. Le texte ainsi pris au vol ne pouvait être que fort défectueux.' C'est ce dont Ménage s'afïligea le plus, ^t ce qui l'obligea d'achever do tout compromettre^ L'amour du purisme le fit indiscret contre lui-mômo : en 4649, pour avoir raison des mauvaises copies qui couraient partout, il publia le texte authentique, et de cette façon se déclara, ce que tout le monde savait, le véritable auteur.

Momtreuil, de qui venait tout le mal, était pourtant, je l'ai dît, Tami de Ménage, qui avait mis efi concelii italiens plusieurs des madrigaux ^, et qai, sur sa recommandation, n'avait jamais compris dans ses épi grammes le frère de cet indiscret , Jean de Montreuil , fill académicien en ce même temps-là parce qu'il avait été ambassadeur. Tout cela méritait bien quelque reconnaissance; mais Montreuil fut ingrat, comme il avait été indiscret, par pure étourderie. On eût dit qu'il avait plaisir à prendre le contre-pied des choses. Par exemple, s'il jouait à Ménage, son Euni, le mauvais tour que je viens de dire, il avait en revanche mille amitiés pour Despréaux qui, dans une satire, l'avait eflleuré de la pointe

* Recueil de* factums de Feretiem, édition daCh. Asselineau, tom, III, p. 333, — • Elle a été imprimée avec des notes fort curieuses dans l'excellente édition des Factums que je viens de citer. — ' Matler, Lettres et pièces rares ou inédites, 1846, in-8, p. 228. — * V. son Ami-Daillet. ^ » Montreuil, Œuvres, p. 451.

de sa griiïe*. H y gagna de n'être, il est vrai, attaqué qii*une fois> et de recevoir de Boileau lui-même ses œuvres sitôt qu'elles paraissaient*. Montreuil ne dirigea pas mieux sa fortune que sa conduite et ses amitiés. Après avoir mené grand train, s'être mêlé à des fêtes royales, telles que celles des négociations du mariage du jeune Louis XrV, dans l'île des Faisans ', et avoir jeté dans ce gouffre de dispendieux plaisirs plus d'argent qu'il n'en pouvait disposer, il se vit obligé de recourir à la libéralité des Mécènes. Afin d'éviter les poursuites que les traitants, à certaines époques, n'avaient pas épargnées à son frère l'ambassadeur ^, il se ût parasite et quémandeur, puis tiâi même par se mettre aux gages des puissants. Dans la dédicace de son recueil à M. Mole, il ne craint pas d'avouer ce qu'il doit à ce conseiUer du roi : « Mon dessein, écrit-il à la fin de sa très-révérencieuse épltre, n'est pas de dire icy du bien de vous, mais de faire sçavoir à toute la France que vous m'en avez fait. Quoyque j'eusse desjà le nécessaire, la vie ne m'estoit pas trop agréable; on n'est heureux que du superflu, s Le trouva-t-il chez l'évêque de Valence, ce singulier Daniel de Cosnac, qui fut son dernier patron? Du moins, il y rencontra de l'esprit, des sujets d'indiscrétions, et des occasions d'aimer encore. N'était-ce pas le bonheur? Aussi ne dut-il pas être trop regardant pour les gages. Il aima dolic , mais non plus cependant avec les folles ivresses et labandon de son passé. L'âge avait pour lui transformé l'amour,^ et l'avait fait un peu tourner du doux à l'amer, a A vingt ans, dit-il dans une lettre de ce temps-là, je me contentois d'estre le maistre d'un cœur, à vingt-cinq j'ai voulu m'en faire le roy, aujourd'huy j'en suis devenu le tyran •. » En somme, ses vrais plaisirs alors furent la bonne chère pour lui et ses amis, quand quelques-uns, comme madame de Sévigné en octobre 4673 ®, venaient faire un séjour plus ou moins long à Valence; puis l'esprit surtout. Cosnac en avait tant, et Montreuil était si bien fait pour lui donnera point la réplique I Une chose est regrettable, c'est qu'il n'est rien resté de ces spirituelles joutes. Cosnac ne nomme pas une seule fois Montreuil dans ses Mémoires, et Montreuil n'a pas rapporté un seul mot, ni raconté une seule aventure de Cosnac. C'est une perte que le premier biographe du prélat n'a pas manqué de déplorer. « Il est dommage, dit*il ', que Montreuil, qu'il avait auprès de lui, n'ait pas ra-

1 Satire vu, vers 83. — > Notes de Brossette sur le passage dontil s'agit icl.^ * Il en a donné une très-curieuse relation, sous forme de lettre, Œuvres, p. 354. — * Id., 1-2. — 5 Id., p. 141. — 6 Lettres, édit. Lefévre, in-12, t. II, p. 124-125. — "f Cette notice est à la suite des Mém, de Coinac, publiés par la Soc» de l'Hùi, deFrance^t, II, p. 243.

massé toutes les choses vives et singulières dont sa conversation ordinaire et toute sa vie ont été remplies. »

En 1687, M. de Cosnac passa du siège de Valence à l*archevêché d*Aix. Montreuil l'y suivit et y mourut cinq ans après, en juillet 1692. Ce que nous avons dit suffit, je crois, pour bien faire connaître sa vie. Nous n'insisterons donc pas davantage , môme sur ce qu'il a écrit : le poëte en lui^ plus qu'en beaucoup d'autres du môme temps, moins vrais et moins naïfs, ne fut qu'un reflet de l'homme. Avoir montré l'un, c'est avoir fait voir l'autre.

Edouard Fournier.

SONNET

Ne crains plus désormais, Tircis, que je soupire : Mon bonheur a passé celui de mes rivaux, J*ai bien des envieux , mais je n'ai point d'égaux; Et mon bien est si grand que jo n'ose le dire.

Tu fus le confident de mon cruel martyre ; Sache donc mes plaisirs, puisque lu sus mes maux. Mon Iris, Tautre jour,' paya tous les travaux Que je soutfris jamais sous son cruel empire.

La faveur que j'en eus eût contenté les dieux, Elle eût charmé les cœurs les plus ambitieux ; J'en demeurai surpris, mon âme en fut ravie.

J'en retiendrai toujours et le temps et le lieu ; J'y songerai, Tircis, tout le temps de ma vie: Elle me regarda quand je lui dis adieu.

STANCES

C'est un amant , ouvrez la porte ; Il est plein d'amour et de foi.

Que faites-vous? êtcs-vous morte ?

Ou ne l'êtes-vous que pour moi ?

Si vous n'êtes pas éveillre , Je ne veux point quitter ce lieu; Si vous n'êtes point habillée , Que je vous voie, et puis, adieu !

Voulez-vous qu'ici je demeure Demi-mort, tremblant et jaloux?

Hélas I s'il vous plaît que je meure.

Que ce soit au moins devant vous I

Quelque autre amant rempli de gloire Me fait-il perdre ici mes pas ?

Je ne saurais vivre et le croire , Et ne puis ne le croirQ pas.

Ha! vous ouvrez, belle farouche; J'entends la clef, c'est votre voix!

0 belle main , ô belle bouche.

Que je vous baise mille fois !