II

«2 sBi2ifcME Siècle:

Si n'ont-ils li^uteibis fous ensemble ponr Terba Que du Roy de ce Tout la louange supéHbe. Et bref, ToreiUe , l'œil , le nez du Tout^hiissant , En son oeuvre n'oit rien , rien né vôid, fien tie senf; Qui ne preseh» son tos , où ne luise éa face , r -^ Qui n'espandé partout ies' odeurs de te gitieé.- Mais, plus que4oua encor,.les humaines i)eadt6s ' '-<. Tiemneot du ToiM-Puissanl tous les sepjs «rrèstea : L'homme est sa-voluplé, ThOmme est son saint imagey Et pour l'amour de l'homme il akne son ouvrage

, FRAGMENT

DU POËME INTITITLBï'IiE TRIOMPËHDÈ LÀ tDT

Car, las f veillant , je voy l'Impure synagogue Triompher de TÉgHse , hélas ! hélas!- je vdy Que linfidélité trîomi)heyela Tby, Et que , plus que les bons , le5 pervers sont en vogue.

Je voy que d'un chacun , en ce temps déplorabfe , * Tout le zèle ne giât qu'en'meurtres inhumains , Profene est notre cœur; et profanes nos main$. * Nous h'avons rien du Christ que le tiltre honorable.

L'inceste n'est 'que jeu : l'homme est un loup à rhomn Rompre^sa foy, souvent, est estimé vertu. Christ est Impunément de blasphèmes batU; On suit Tart de Médéè el Tanlour de SodoAie.

Les vierges sont sans crainte, et sans honte les femm Lefs prinées sont tyrans , le$ peuples insensés, Brief, tiotrè aago'test l'esgout, où des siècles passés ' Coulent de toutes parts les vices plus infâmes.

Ferme , fenme) é raen sein , à tes soupirs Ja porte;

POÉSIBS DB.DU BARTAS. ' m

Mon.GBÎI , feriBe ta kond^ «u chaud cours de tes pleurs. Et loin dé loy , moa cœur, rejette "eet- dou leurs. Ce ^ plus lôe contrj^te est/» qôi me çenforte.

Non, non, mon songe est vray; non, non, bientostla gloire D« lir Foy paroistfa. Satan, Voyant pro<3iaîh * L^édipse de ses loîx , fait ^ dernière main Pour empescher, sll^pcut, cette' belle victoire. -

Certes, si mon'quadran et ma carte marine Ne déçoivent mon œil , nous sommes près du port Où, tirez de danger, nous ne craindrons l'effort Ni des vents courroucez, ni de Fonde mutine.

Nos exécrables mœurs dedans fiomonrbo apriieft , I-^es troublées siaisons, les civiles fureurs» L..es menaces du ciel sont l^s avant-coureurs . 13e Christ , qui vient tenir sqs dernières assises. . .

Ce jour, triste aux mauvais et doux aux bons, aproche. Christ vient pour séparer les cygnes des^^rbeaux^ L'ivraye 4u fromçxit et les boucs des aigneaux; < £t le triomphe heureux queje cha4ite, est ibct proche.

SaNN.ETS" '

Envieuse^ nature, eh ! pourquoi càchès-tu ' De forèsté , de torrens et de monts ces passages A ceux qui, désireux de se faire plus safes , \ont loin de leurs maisons apprendre la vertu?

Pourquoi caches-tu l'or dessous un mont battu , Darolé*, par les flancs et par le front, d'oranges? Pourquoi clos-tu de rocs et de déserts sauvages L'eau qui fait teste aux maux dont l'homme est combattu?

^nioimé.

t4i SEIZIÈMB 8IÈGtB.

Je r«y, dit^Ue, dit pour monstrer^qoe le PHnoe Doit borner ses désirs des bords de sa provinee ; Je l'ay. fait pour moÎEistrar qae Ton ne doit cancer

Ce que fiouA Fespesseur de tant de monts je eacha, Je l'ay fait pour monstrer qu'il faut que chacun Conserver la santé qui s'achète si cher*

{LnmêmtMmmPffrimks.)

François , aiTeste4oi , ne passe la campagne Que Nature mura de rochers d'un costé, Que rAuriége entrefend d'urt cours précipité; Campagne qui n'a point en beauté de compagne.

« Passant, ce que tu vois n'est point une montagne;

C'est un grand Briarée , un géant haut monté

Qui garde ce passage, et défend, ihdomté,

De TEspagoe la France, et de France l'E^gne.

11 tend à l'une l'un, & l'autre l'autre bras : 11 porte sur son chef Tanlique faix d'Atlas, Dans deux contraires mers il pose ses deux pbntea»

Les espaisses ibrests sont ses cheveux espaix ; Les rochers sont ses os ( les rivières hruyantea L'estemelle si^eur que luy cause un tel bix.

PHILIPPE MSPORTES

U46 — leoa

* ^reooqs soin du beau , » disait Goethe, a Tulile prendra toujours soin de lui-même. » Le Chartrain Philippe Dfesportos n'eût pas nt entendu ce cobseil. II estimait d*instinct que pourvoir à T utile ^ ci^r le beau c'est tâche identique, et que les plus admirables vers ^t c«ux qui rapportent le plus d'argent. De là sa vie , de là sou œi^vre, V*^ je voudrais raconter sans trop d'erreurs, expliquer sans trop d'in-

^tîstoire de ce poëte s'ouvre par un chapitre de roman bourgeois.

^ ^ïans un rang qui n'avait rien d'illustre, — ses plus r&ents biograj™^ l'ont relevé du soupçon de bâtardise , — rimeur intempérant dès

"^^^le, Despoiieâ vint de très-bonne heure à Paris essayer sa chance.

. j^Hfjomia d'abord chez un procureur. L^ pcocureuse était accorle et

'^"'^t Êirouche; le petit clerc ne lui déplut pas, et le reste se devine,

y^^^ peu qu'on ait feuilleté ces vieux fabliaux, mortels à la basoche,

^ le XVI* siècle ne répudiait ni les joyeux devis, ni l'exemple. Le*

J^^i vit clair au bout d'un temps , et certaine après-midi , comme

^I^reoti légiste revenait du Palais, il trouva pendu au marteau de la ^^""^ son trop léger bagage , avec ce placard d'un laconisme éloquent :

^^9 que Philippe rentrera, il n'aura qu a ramasser ses bardes et à s'en

. ^^K". » Philippe lui, ramassa ses bardes et s'en alla. Pourquoi ne s'est-

Î^Oiais souvenu de cette première étape de son avtintureux voyage?

^^ï^quoi, lui que les scrupules ne tourmentaient guère, n'a-t-il jamais

^t^ouvelé dans ses stances l'impression des folles nuitées de sa jeunesse?

^^^\oii les eût illustrées maintes fois, et Régnier n'eût pas consenti à les

oublier. L'ingrat ne s'en doutait donc pas! Il dût peut-être beaucoup des l>eaux endroits de sa vaste odyssée à ce couple dont les figures parisiennes et bourgeoises , encadrées dans une chanson ou dans une épigramme, reposeraient, comme un plaisant contraste, des pompeuses allégories du gros volume. Il avait épelé , en compagnie du gratte-papier, le rudiment de la pratique des affaires; auprès de la femme, il avait saisi dans sa verdeur et dans sa réalité la plus nue le sentiment qu'il allait analyser, traduire, déguiser et rafflner jusquli Texcès. A Theure où il sortit des ateliers de la chicane ; De6p«ft6B avait pris ses degrés.

Quelques semaines plus tard, dans Avignon où, parait- il, la conr était alors , on eût pu voir , confondu parmi les valets sans place qui se tenaient sur le pont pour y attendre un maître, l'humble praticien congédié. La misère l'eût décidé à endosser la livrée d'un partisan; son étoile heureuse le fit secrétaire d'un évèque. Monseigneur du Puy l'engagea, le conduisit en Italie à sa suite, et l'en ramena fort aguerrL Versificateur à Ford inaire, diplomate à l'occasion, amoureux toujours ou plutôt croyant Vètrô, Desportes recueillit des inspirations |)Our si triple carrière au pays de Bembo, de Castiglione et Se Bforosîne. Quand il repassa les Alpes, c'était un comédien désigné pour les mascarades de la France efi'rénée des yaloi3; fl pouvait, sans folie, piétendre à tout.

Il eut tout : gratifications^ abbayes, amours de noble race; pcâidànt près d'un demi siècle, il épuisa les faveurs du sort Charles IX fui octroya huit cents couronnes d'or pour les sept cent yingtndeux vers dé a Mort de Bodomont, et, pouic quelques sonnets, Henri III lui départit dix mille écus d'argent. Il fut conseiller d'État, lecteur dé là chambre du roi, chanoine de la Sainte-Chapelle, abbé de Tiron, de Josaphat^ de Taux-de-Cernai , de Bonport, d'AurOlac et d'autres lieux. Le vertueux Claude de l'Aubespine le choisft pour ami ; Anne dé Joyeuse. TitàcifUpour son oracle familier; l'amiral de Yillars, <r c^lui'de tous les <jheb de la Ligue qui se fit le mieux payer, p n'agissait <)ue d'après «^ cxhortements et conseils.» Il obtenait; en une demi-journée à de Ittoa la charge en survivance d'un oncle président • il proté^it Harf !)• Perron, un pauvre garçon calviniste, et le calviniste converti par Ycff^ lent abbé entrait dans les chemins fleuris qui devaient le porter jus()ii*ad sacré Collège ; il soutenait Vauquelin de La Fresnaye} ^e discret Itermand devenait intendant des côtes dé la mer, et lieutenant généra! de Çacn. Qu'ajoutcrai-je? quand Henri lit n'allait pas lui-même adresser

«ne ediortalioD « à ses chers .conlrôresjes biéronymites du bcHp de \iDcennM, » il déléguait à Desportes le soin de les catéchiser; quaady «n 4594 , ^en^i lY eut jsesoin dç Rouen , il fallut que SuUy s'occupât 4e /cdortîser. Pesporles et sa maîtresse du moment. Je n'ai rien dit 'des bêUes. et honnêtes dames qui embellissaient 1$ loisir de dix fniUê éct^ de rmUe, que conquit progre^ivemeot l'habile homme. Mais comment les Dombrer? autant vaudrait rédiger une lista exacte des bénéfices da bel esprit ou do ses larcins poétiques! Un des derniers soirs où k^ voluptueux commendataire parut.à la eour, le Béarnais Tapostropha dt b sorte , en lui montrant la princesse do Conti : t Monsieur de Tiroo» il £E^t que, vous aimiez ma nièce, cela vous ranimera et .vous fera prodoiie encore de belles choses, quoique vous ne soyez plus jeune; » sur quoi la dame, [Mquée au jeu , répliqua sans se gêner : a H4I sùfe» il.en a aioié qui étaient de meilleure maison que moi ; » rappelant ainsi k L'ancien roV de Nayarre la saison où la reine Marguerite -Margot ne fut pae indocile aux vœux du chantre subtil (ÏEurylast Margot alors avait bien des rivales! Diane de Cossé-Brissac, Hélène de Fonsôques» Béliette de La Châtaigneraie, Ix>uise de I/Hôpital-Yitry, vous toutes, le^ oicbanteresses aux noms superbes, vous aclieyiez cette destinée triom-> phante en y mêlant quelques-uns de vos jours 1

Le secret de ces félicités est tout entier dans un mot. Le cardinal de Ridielieu, qui reprochait à CorneiUe de manquer à' esprit de suit^, eût battu des mains à Desportes : ce Figaro clérical sut arriver , il apprit il se maintenir.. Très-ambitieux et. plus cupida encore, il se proposa sant' i^plâche une séri§ d'entreprises fort positives, et ne se lassa pas de dépeneer une activité prodigieuse pour.satis&ire une insatiable convoi-r tîae. Gomme 1^ rêveurs séraphiques s'absorbent dans la vision des paradis, comme les dévots de là gloire s'acharnent au pourchas de la palme 6l de la couronne, il prodigua durant quarante années le^ manèges, le% «ryoties et les vers dans un dessein unique; il voulait grossir ses rêver mis et arrondir ses propriétés. Naturellement facile à manier, asses officieux, on l'a vu, pour ne pas laisser à De Thou le droit d'ouvrir les yeux sur les scandales de sa fortune , maître de maison hospitalier et lastoeux; sybarite savant daps l'ordonnance do ces dîners qui lai* salent pleurer de tendresse Scévole de Sainte -Marthe ou Jacques do M ODtereul, il se dévoilait nipace , haineux , servile , dès que ses écus ou «es doo^aines étaient en question. « M. Desportes « dit Tallemant, ent c la fantaisie d'avoir tout le patrimoine' do sa famille. G'étoit une fan*- « Saisie peu poétique; > et l'anecdotier ajoute que 1^ jaloux accapareur

Si8 SEIZIÈME SIÈCLE.

«0 pardonna pas h ceux do ses parents qui refusèrent de lut céder Imf part, n ne signa qu'une satire injurieuse, et ce fut pour dfflRmièr vn ânander, François de Fortia, le trésorier des parties casoelles» trop lent sans doute à hii payer un quartier de rente échu. Ibis <f eit ton dn siège de Rouen qu'éclate surtout ce beau feu pour les titres ei les deniers comptants. H fhut lire dans Sully, dans Falkna-Chyet, dans FEstoile le détail de ces négociations oJ!l Desportes, rallfél^ la Ligue depuis que Jacque*; Clément a tari la source des muniflioeiicea^ des Yatois, tient la hante main , brouftie hardiment les cartes! et dteoM Fintrigue à son plus grand profit, sinon à son plus grand honneàr. II semble à un moment que le conflit de Henri de Bourbon et du aleor de YiRars dépende encore plus des abbayes do Desportes , qiie de ht tl"^»» TÎnce de Normandie. Écoutez ce curieux passage de la Chnmjhgkmm^ iMtra : « Pendant que l'amiral foisoit ses préparatifs, il ne bisseit de « ftiire entretenir M. le cardinal de Bourbon, qui presidoit le conseil da « roy, lequel estoit dans ce temps-là tantost à Chartres , tantost à tfaetas « et ce, par le moyen dudit sieur Desportes , qui en conflmi avec le « docteur Beranger, jacobin, abbé de Saint-Augustin, et en ftirént les r paroles si avani , qu'il fut parlé audit conseil de donner mainle?ée « des abbayes et bénéfices dudit sieur Desportes, occupés par Ms « royaux: mais ceux qui en jouissoient firent rejetter cette proposîlicii, « si bien que cette pratique fut rompue avec mespfis dudit sieur Dee* « portes, lequel depuis monstra ce que peut un homme de eonaeS, « quaifd. il rencontre uii homme d'exécution. » Remarquez-Toos l'aeœnt superbe de la prophétie ? Est - ce la t^ngeance d'un Cbriobn qu'annonce Thonnète chroniqueur? C'est mteux, c'est la reranche && Desportes. Il ne oomplote ni par zèle pour un noble principe , ni par rancune contre un parti , ni par pitié pour les maux de la patrie; mifs jjBT a touché à ses abbayes , et le sacrilège doit être expié. Henri , Mayenne, l'Espagnol, tous les alliés lui seront bons, j'en appelle aet témoignages contemporains : «... Arasi que dit Fauteur de le Suik éê « ManaM et du Maheustre, M. Desportes, abbé de Tiron , alla de la paît c du sieur de Yillars , gouverneur de Rouen , dire au duc que t'a m « vwihit autrement resouUbre avec t Espagnol, il ne trouvast estrange qn^ « traitast avec le roy, et qu*il fist ses aflkires ; à quoy le doc de Mayenna « lui respondit qu'il fist ce qu'il voudroit. Sur oeste réponse, ledit sienr « de Yillars envoya ledit sieur abbé vers le roy, et .fit son accord... » Le conseiller dirigeant de Villars ne perdait pas sa peine; le traité stipulait pouf lut le recouvrement des chères abbayes» et parsnroaoté, Si

POÉSIES DE DESPORTES. Si9

Ib jesié y conteoCe des bons services de oe secrétaire d'Ëlat sans beevet, M ât hurgeose d'an canonicat, sans compter « plusieurs autres bîen-^ c ftiits. Ji Dignes oonséqiiMices d'une lutte où /étaient eiposés tant de ê&n ecmngest Transactions qui intéresseraient davantage -Si les sirites en éuieat moios vulgaires; si, aux époques les phis opposées, sous Jas négimes \eé plus disparates, les adeptes du culte de sol , léS âmes MbaHeraes affranchies des scrupules du devoir et des préjugés de la cienee n'avaient pas étalé Vinutile exemple de leurs succès devant ■lais insoumis qui , fidèles à leurs serments , esclaves de leurs syni* jMithiès, fermes et fixes dans la continuelle oscillation des choses, n'apprennent, comme parle Cbateçiubriand, « ni à s'humilier, ni à se vêtir I » Cependant, et malgré les complaisancee aveugles de la morale cousante , la^qaeB de Montereul , professeur de philosophie en son temps , sîsqnait peut-être beaucoup-, même devant les lecteurs accommodants ^e 4606, quand, dans sa thrénodie sur la mort de Desporles il inscri- -^mït ces louanges qui ne messiéraient pas au tombeau du plus sévère Snstitateur du Portique : ^

Tranquillité d*efpril Dont on a tant parlé, dont on a tant eserit, Que chacun cherche tant, que penoune ne trente, Vrai nectju qui rend dieux les mortfU qu'il abreuve, Douce paix de notre asme , à bon droit avoia-tu Choisi pour ta demeure une si grand'vertu! Jusqu'au dernier soupir cette compagncr chero . Ne l'abandonoa point; avec elle sa men, I4 bonae Consciencej eatoit à son oostél

Itaqaelia en jugea mieux dans cesd^x vers d'un tour singulier et d'une ingénieuse redondance, où il qualifiait

Desportes, dont la discrète prudence Des plus prudelits la prudence detaoce.

Foar le géliéreux correspondant du courtisan infbtigable, prudence n'était pas pfas synonyme de vertu que de poésre.

Avez- vous entrevu fhomme d'affaires , vous connaissez déjà beaucoup du poëte. Les chansons do Desportes tendent au même but que ses tripotage^ diplomatiques, et ses légères bergeries âont marquées dans son tarif h plus haut prit que Ses dépêches volutnlnexisos. L'art

n'est pour le vergificateur avisé que son meilleur procédé de stral^giey le plus fiructueux de ces commerces; en relisant son reeueil,. je me sens, innsporlé parmi les enchères d'un bazar, et je découvre ht opte des valeurs, indiquée en chiffres connus, au verso de chaque sonnet et de chaque villanelie. Je sais qu'il est imprudent de railler un ai «grave sujet, et que je suis sur le point de profaner le sanctuaire; je aaisqua,' dès longtemps, Régnier. a confondu les détracteurs de son oncle par œt argument irréfutable à son sens, où il conioad. iLvec i^a cyniaae naïf l'esthétique et l'arithmétique :

Je Tay le grand chemin qne inon oncTe m'apprit : Laissant là ces docteurs q'oe les Muses Instruisent £n d«s arts tout DouTetnxt et 8*ils fout, i De ses fautes un livre aussi gros que le siea. Telles je les croirai, quand il$ auront du Mm, Et que leur belle Mue», à mordre ei cuisante. Leur don'ra comme à M dis miUe écue de rente. De l'honneur , de l'estime ; et quand , par ruilvtrs;, Sur le lut de David on chautera leurs vers ; Qu'ils auront joint Putile avecque l*agréable, Et qu'ils sauront rimer une adni {^omne tahle;

je sais même que depuis Régnier la théorie a gagné da terrain. Des critiques entendus mesureront jusqu'à' la consommatiqn des siècles le génie au contenu do la bourse, et j'ai vu les plus beai^x yeux du monde se mouiller de larmes enthousiastes . en additionnant les louis et les guinées dont Murray ou Gosselin ont cm payer Byron on Lamartine. Je m'entèle pourtant à croire, avec le sage Carlyle, a que lee charmes de c la nature, la majesté de l'homme, les grâces inûnîes de k -Tèrtii ne « aont pas cachés au regard du pauvre, mais à l'œil du vaniteux, da « corrompu, de Tégoïste, qu'il soit puissant ou misérable; > je ne me lasse pas de répéter avec P'Alembert que tout homme de lettres, digne de ce nom, doit s'imposer pour mots d'ordre : liberté , vérité et pauvreté, qui est même chose ; les vers de Régnier eux-mêmes, dans leor application la plus directe , me remettent en mémoire certain passafi de Balzac qui , citant lui aussi les fameux dix mille écua de rente, a cet écueil contre lequel se brisèrent les errances de dix mille « poëtes, » ajoute, non sans amertume et sans tristesse : c Dana cette c même cour où l'on lai^it de telles fortunes, plusieurs poëtes éteieat « morts de laim; Torquato ^ eu besoin d'un écu, et ra^demaodéi pir

POÉSIES DB DBSPOBTES. S5I

«^ «nmàde, k vim. daoM de sa eooiiMBaiice ; il rapport» en Italie l*ha-* <~ InUeiBeai qu'il avoU apporté en France, eprôi y avoir iait un ^n « de séjent. Bt toutefois je m'assure qu'A n'y a point de staace de «K Torquato Tasso qui ne Taille autant pour lo moins que le sonnet « qui valut une abbaye à Desportes, xr Los rayons dorés du coffre- Cort dont s'émerveillait bénévolement le satirique n'ont pas de quoi vn'éblouiry et je ne. les prendrai pas pour le diadème luminefux d'un Apollon. Chacune de ces pièces de monnaie me raconte une platitude. sinon une vilenie, une complaisance intéressée, sinon une adulation mercenaire. Certes , au xvi' siècle , la prostitution de la parole humaine fui poussée à de déplorables excès; le pîus séduisant des tices de l'esprit, inocufé de cœui^ en cœur , exalta les plus obscurs et déprava Içs plus glorieux ; Pierre Arétîn devîbt un potentat, et le chancelier Bacmi un sycophànte 1 Mais à ce bruyanC concoors des charlatans de plume, dès escompteurs du' pamphlet et des mendiants du panégyrique. Desportés n'a pas trouvé d'égal. 0 lé melliflu complimenteur ! ô le parasite biôi disant et souple ! Madame de Simiers a envoie ses pensées au rimeur, > et le rimeur se met ^ Fœuvre. Il abdique, sa porsontialité pour redire, obéissant écho, les goûts, les passions, les fantaisies du maltVe, et le maître est pour lui le dernier arrivé sur lequel il peut tirer à vue. Il âdôre en vers Marie îou^hôt ou Callirhéc pour h compte de Charles IX ; pour le compte du duc d'Anjou, if colporte seè flammes lyriqOes de Marie de Clèves à Benée de Châteauneùf , et quan()[ le duc d'Anjou est sur 'le tiràne, il le suit , hith en main, dans le labyrinthe des voies infâmes. A l'instant où lé roi trèsTchrétien, en train de chan«> ger de sexe , bommence à porter

Cet habit monstrueux , pftreil à soa amour. Si, qu'au premier abord, ehacun estoit on peine S*tt voyoit hq roi-femme , ou b^sn un homme-reine,

le phraseur obséquieux évoque Achille à Scyros, et au milieu même de VAntigtmê de Sophocle, traduite parBaïf^ il introduit ces répugnantes fodeurs mythologiques : *

Hevreuz en qui le ciel ces deux thresors assemble / Qu'il ait la face belle et le cœur généreux ! Yoùis, rhonneur plus parikit des guerriers amonrenx, Kêaa UAUm veîr eopor Mare et Y eftis ensemble.

^1 SEIZIEME SIÈOLB.

H eialte les mignonn debout et béatifie les mignons enlerrëB. Landi duel deMaugiron et de Quélus, il ne tarit pasenépit«pbeB,et«*eBiAM» une des oraisons du pieux abbé, que je note ces traiispareateaaUiisioM:

Bié» é>m§al, tm$r§ wmê, m «f poutoil choUir}- Le toyatU , on bruêloit d^erwiê et (U désir,,,

La fin de Sarpedon , de Memnon et d'Achille , jAnuds au cœar des dieux n'-esméut tant de douleurs; Phafhtë ntr HyacinÉhê êtpandit moine de pUmn , l . . £l TeDiMij df sou fila \uj acmbU plua laeil^

c A la mort du duc de loyeusa , » c'es( TEstoile qui constate et qm juge, « furent îaïts et divulgués à Paris et à la cour plusieurs et dtivers' « ta^eaux, discours, regrets funèbres et lamentalions ^ n'estant fils de a bonne mère qui , à la courtisane, ç'est^-dire menleusemeot et ûfiXr, a teusement» n'en brouillast le papier. Entre les autres se firent p^istre a Desportes, Ba'tf et Pu Perron , qui estoient de ces. vendeurs dt fumée c d'Alexandre Sévère, dont Spartian escrit. » Desportes distancaiVidnsi les rhéteurs dégradés de l'ancienne Gaule ; la complication de ses bai^ susses eik eflfrayé même les virtuoses de servitude q^ui sacrifiaient an brutal Maximien la mémoire colossale d'Alexandre, ménie ce FQrtan^ serviteur de son ventre, qui gagnait ses dtners à l^n)ler pon yomw encens devant Sigebert, devant Garibert, devant CbilpériÇi ^^^■«•""t. les uns des autres,, tous sacrés néanmoins, pui^i^ tousjte tenaîeos table ouverte ! Pour retrouver oe iianatisme impudent de la domesticité vénale, il faudrait chercher dans la Rome d'Adften les idolâtres d'Anti->^ noUs. Ah ! je n'ai pas besoin que les commentateurs me disent soc (^fd. tombent ces anathèmes sanglants des Tragiques :

Des ordures des grands un poète se rend sale , ' ^

Quand il peint eu Caesar un ord Sardanapalè, Quand un tralstre Sinon pour sage^ est'estfaoé; Desguisant un Néron en Trajan bien-aimé; Quand d'eux une Thaïs une Lucrèce est dite; . Quand ils nomment Achille un infastne Thertite , Quand, par un fiii sçavdir, ils ^t tint oombalta, Que , souldoyez du vice , ils chassent la Tef Uu .

J'ai trop lu Dcsportcs ; j'ai trop vu comment il s'ingénie à travestir en déesse do pastorale galante U France luxurieuse et brouche que Brantôme peint» et. que D'Aubigné stigmatise...— En 4584, vn certain Pierre d'Esgain , seigneur de BeUeviUe, gentilhomme .huguenot de

POÉSIES DE DBSPORTES. «S3

-dix ao», lut peo^u, étranglé et ))rûlé en Grève pour avQîr éoril MIT Hanri III je ne sais quels couplets outrageux ; c'était un Cbaftfak oonune Dasportes. Destinée pour destinée, Je n'aurais pas échangé le tftfH 4u eupplieîé contre les villas de son coiçpatriole. h reeptie ne étoofl^nte odeur d'égwit sous le courant limpide et sonore de cetio poésie doucereuse.

. Faéaie doaceréase en effet, et non pas douce, malgré les redilas stéijéotypéee de la critique. Dans Fart aussi bien que dans la vie , la naie dkmiceur est la prérogative et comme la récompense des sincères et des liMlg. C'est aux Samsoos qu'il est réservé de recueillir des rajrons deaiel ôam la gueule des lions» C'est Eschyle, le maître des terreui% pip à foioe. d'attendrissement^t de gréce, purifie jusqu'à l'autel où ruade implacable courbe sous le couteau l'aimable tète d'Iphigénie , t quA a*apitoie sur les veillées mélancoliques de Ménélas, dépossédé rgÉJiènn Cest le justicier Aristophane , qui lait trêve ^ Texplesioii de i» brAJhiites ironies, pour révéler les délicieux mystères de la nais* I de l'Amour, dans la langue aérienne que les oiseaux lui oi^t trane* Cast.i'hérolque soldat, c'est le navigateur du cap des Tempêtes, jd^^m bout.da monde, mêle au soin de ses Lusiades laborieuses les ■draa éjglogiies et les sextiaes étlncelantes.qu'il consacre au souvenir 1 1$, Mie M» férooê hmmahê^ C'est le dur théologien, c'est l'épre iadé- ■idaiit, o*est l'interlocuteur de Ljicifer et de CromweU, ^«i exprime Bïïm wm. rbytbmea d'ane fraîcheur enchantée et d'une sensibilité mékK i0mm l#s âBMs diversement éprises de VaU§^ et du jmumtmoi Si , mainé ^Mkt de controverses dangareuses, la nef de Ronsard n'a pas.sommé^ ai le Yendômois nous séduit encore à l'évolution variée de sse > élégiaque^; s'il nous attache au bois de Gastines insulté par la u impie, autant qu'a cetjte vieille, orgueilleuse du passé, ^'tl cèU» wvk du t^mpi ^Mk mtmit bàlU; s'il nous paraît apporter de l'agrémeat, la Istt, j'a(lals dire de l'invention jusque dans le rajeunissement des DKHilii les plus menus de l'Anthologie et d'Horace, n'allons pas croiceque le aaérite el l'eSèt deces fragmenta immortels soient dus tout entiers au coloria original, au rhythme excellent, aux brillantes qualitéa techniques du chef d'école. Ronsard s'est maintenu surtout et il a pu revivre, parce qu'il visait haut toujours, parce qu'il travaillait pour la gloire de sa kDgoe et de son pays autant que pour l'honneur de son nom , parce qu'il était « un de ces gentils esprits ardents à la vertu, i auxquels il dédiait Son livre. S'il échouait dans Tépopéé, il retrouvait à loisir, pour blasonner Marie ou Cassandre, des accès de cette grandeur franche

vainement cherchée dans la Framciadé: il s'enfermait sons tripled-TO^ roux pour lire V Iliade en trois jours, et rassortait du sublime entretieo, sinos maître du bouclier d'Achille, toUché du moins de la MîAtur« de Vénus; il entamait ses compositions en vue de Catfierioe dé Méâicîsoè dn cardinal de Lorraine, maiâ sa verve écbaiiflSe lut faisait yite oubtîèr ses patrons , et le replaçait dans TOlympe ; les roses quM! tressait pouf sa dame iprenafent sôus ses doigts des senteurs d'Éljrsée. -^ Ah f que nous sommed loin de DesportesT Artiste d'ailleurs tle facultés délicates, il ignore Tes fougues de l'enthousiasme et les vafgabondaged de rimagî- «ation; it n'a pas la compréhension affectcfeuse de la imttire, midft moins il n'en estime que lè charme icmnédiat et sensible ; il n'en 'conçoit que la beauté tout extérieur^, toitei f^miiière, ef ,• pouf être pliÉ net, toute pratique ; il traduit les contentements tiu propriétaire k taise. dans son jardin , les plaisirs du promeneur qui rêncont^le gazon et la source claire, les gaietés dû galant qui se glisse, non^paÀ seuF/slMis l'ombre courte des charmilles; jamais les surprises; les tremblements, iesr^xtases du rêveur et du solitaire mtvis', trarfsportés , perdns dntt lliarmonie et la himière. Il n'a pas môme la curiosité du lointaiù et-dé rinoonnu, mondain dépaysé, sitôt franchies Tes bontés du domaiàè 'étroit qull dispose au goût dé? passants citadins. H vit .pltistenrs aniiées en Italie et ne laisse pas trace de «on voyage dans seà innombrable ren. bà Borne du Quirinal et des Catacombes V la ciié dés auguslei regrets qui suscite dans toutes les âmes, de RutiHuS'à Corinne, an bommage perpétuel de foi, do respect et de' crainte, n'airache pastii sonnet à Desportes : Joachim Du Bellay en était revenu rlèhe ffftk provénde inépuisable. Indifférent en Italie^ notre faommé n'entre en Pologne que pour s'y exaspérer. Pas un souffla ne 4ui' rient 'au cttuf avec le vent impétueux des Ibrôts , et la terre héroiqii» des lageBons ne lui inspire qu'une invective inintelligente et brutale^. Saînl^AmtD^ mél préparé du reste à juger lep génie de là raée mystique et guernéra, quand il visita le pays un peu plu» tard, réfaCa les amplifications Al AifiMf^.'Lurdu moite, en Pologne, appréciailles catonelB. Mai^s'écrie^ tril, en accusant Desportes: ' • - . '

CestoH un mignon de cour Qui lie respirolt qu*anioiir; v Il seutoit le musc et Tambre, On le voit bien à ses vers ; lût jamais soif en sa cliamhro Ko mit bouteille à l'envers.

POSiStES DB BBSPORTBS. 955

- fiainl-Amantapiiis raison qu'il oe croit. <;;6 qui manque déddéimlà •I>esporte8 , c'est Pivresse. Dans l'intertninable tttaaie dé ses wmmray je n'entends ni ïe» «wpirs de la joie, ni le» sanglots da désespoilr; •Jamais je ne devine, à l'accent émv du vers ou de la strophe, un de ces doui el cFuela secrets qui éeiiappent aux trahisons du kuigage inn fuissanl à 4ea révéler, -

Qaod latet aieana non enarrabile fibra*

Non I J'assiste au ti^ayail minutieux d'un compilateur qui taille, ajuste, éoourta» amplifie sans relâche les canzonedes petits poëtes italiens, ses modèles > ; qui se tient content de la version d'un concelto , et ipd peiee avoir atteint le but suprême quand ik a mis sur ses (ridds «rsOBMt tout en pointes. Ce n^Bst pe» sa passion qui le préoccupe^, BM le- prestige qu'exercera slir le cercle du lendemain sa bijouteHe <l'<emprai»t. €Se n'est pas lui qui murmurerait avec Keatï : «les méXO»éies qu'en entend sont charniantes;' mais plus charmantes sont celies 'qv'mi n'entendra jamais !»

Heard BMloAies are fti«eet, Mit thpM «nkaaid Sweeter.

U devancerait plutôt Marine, son coatinuatçur et soq émule; il conviendrait avec le Napolitain que la fonction du poëte c'est Tétonnement : a M paetaM fn la marooiglia, » Ses portraits de femme,;. d'une louchp

A 1.0» jUm onrieaz faivaitigateva , Fanrkl ai BoiMooade, U Vm veut, m aeraiuK lui^4e ^vre à la piata les déca^qnaa, imiiationa, oonirjilaton^ (M.(safi^ diasémlaéea dans rœuYre de Desportes. Le poë^ , fier do déserter les yoi^ de Bonaard et de quitter Pindare pour le Molza , ne dissimulait guère ses piratariea^ qu'il prenait ^our dea con'qnéteft et des annexions légitimes. A là date dé leéS , pamt «n Uvre iatitnlé : Lu tmotmtrtê des Mutm 99 Franc» m\ d^lMié. L'aittevr y dévoiUil, pièees en main>4ea procédés coatestables da Desportea* L'autre kit rattaqua, et répond^ (Cernent : m J'ai pria aux Italiens pins encore qa*oii « ne croit; si J'avaia été .consulté , j'aurais fourni là-dessus de bons. mémoires, i» II eftt volontiers ajouté à propos de «es réminiscences et de ces refontes perpé" twflda fniqiio apologie dans le ton^u distique de Denliam sur Cowley : .". , . ■ • ">

To him no auihor wu unkoown ,

Tti, vlitl ha wxot« WM ail hit own , ' • '

« Atieim auteur ne lui était incpnnu; pourtant,, tout ce qu'il écrivait étajt de son t fonds propre, i» Mab il aûrsit surfait ei sou mode de travail, et le résultai iéiaitit - ■ •

Î56 miltUE SIÈCLB.

ëiMrvéê» nitgoird^ et vaciUanie, que n'iHaoMM aveu» ntfM ngral, lembtoutto programme veciifié d'un pounroYew du aériU dlsfNifaaBOa d'un antrometteur de Flonoœ, et noi te affutîoiit d'u& BêùMê bîn épri$. Bn.pftrcoonmi kgalam lascÎT», j« bm ioiviMB dts tobox iiigénuede Shakspeare : < Q laifl8e7.rmoi parattiB ioiqoara nncèm daai wm c verç, comme je le suis dans mon amour, ... je ot vens pas ▼Mlar Ifop « haut ce que je n*ai dessein de vendre : »

O let me tme in loTe , bat tnily write«.. IwUlBoipMketkiApHTMeMMtOteU. ,

M Je m'écarte, dégoûté de l'exposHion impudique à laquage ] ooodamne toutes les beautés qi^'il approche. L*abbé a-'a oun 4a tmêà' Ueatessea. Comment les aurait-il apprises? U est, je la aoapçaaaa, aiguiHooné souvent par le démon corrupteur de Midi , mais il m'aime paa, il n'a jamais aimé. Ce manger de lotus, une foie eiifoiiidi* m secoua plus Tatmosphère amollissante. Aux heures de mpliiiA, aa aai moments où le cœur en proie au passé murmure volontiers diea lei plus forts la plainte da berger de Tbéoerile : « Ceux qui ont dénré « d'amour, vieillissent en un matin ! » .

an ces Crises qui dictent à rinsouciant Hoi:aee le DoMcgMêimm, eetH fleur exquise du sentiment, cette églogue pathétique sans y songer. Desportes, et c'est un trait oondaant du caractère, écrit laa'adienx à Bocette, les plus spirituels, mais aussi les plus secs de aes aouplels.

Rien de grand, rien do simple chez l'abbé deTiron. 11 s'était, ôomm» à plaisir, retranché les sources naturelles de la grandeur et de la sioiq^ cité. Pas de ftimille. Nous savons pour quelle étrange querella il rompit toutcommerceaveclaplupart daees parents. U ne gagaa paa à les reaH placer par le bAtard d'une de ses mAltresses, triste compagnon qui, aoa père enterré, gaspilla le meilleur de ses capitaux, disperaa lea tréiois d'une magnifique bibliothèque, et finalement vendit au poiÉ^^phasai pâtissier une masse de manuscrits précieux parmi lesquels se perdirsat, pour notre ennui, les statuts de TAcadémie ébaucbée par Balf , en soa logis de la rue Saint-Victor. Ainsi, pour Desportes,' point de dignes attachements ici-bas, et ses aspirations dépassaient peu ce monde. Patee catholique, (on a inutilement essa\^ de le nier, puisqu'ausai bien Sfûitt

POÉSIES DE DESPORTES. 'î'ôl

être archevêque ", ) il ne croyait au christiaoisme que sous toutes réserves. Nul support en conséquence et nul frein t Explication trop facile de cette poésie sans audace, sans concentration, sans point d*arr6t , de cette moralité un peu plus que confuse. cAthéiste et ingrat comme le m poëtedeTAmiranté, » est-il écrit par les honnêtes bourgeois de la Méwmipfiée, qui récidivent ailleurs. D'Âubigné impute à Desportes une série de crimes dont la sorcellerie et les empoisonnements no sont peut-être pas les plus odieux. Je me défie des assertions trop souvent calomviieuses de la Confession de Sancy; mais que répondre au récit de la mort de Desportes? Je l'extrais au long de l'Estoile : « Pendant ce mois que m j*aî fléfoumé à Gland (octobre 1606], est mort, de ma connoissance, « M. Fabbô de Tiron, en son abbaye de Bonport, lequel on disait n'avoir m. wgfn plus creu de purgatoire que M. de Bourges: et pour le tesmoi- « gner à sa mort, comme l'autre qui n'avoit ordonné aucuns services m pour le remède de son amc, auroit enjoint expressément dès qu'il m seroit mort, de chanter seulement les deux psaumes suivants : O quam m diiecta tabernacula tua^ Deus virtutum ! l'autre : Lœtatus sum in his quœ « dicia sunt mihi, in domum Domini ibimus. Peu avant que de mourir, « il dit: j'ay trente mille livres de renie, et cependant je meurs 1 Ce « n'estoit pas ce semble, ire cum lœtitia in domum domini, » Ainsi, Mazarin moribond, se promenant dans ses appartements, disait, du profond de son cœur sordide: «H faut quitter tout cela! et encore cela! Que « j'ai eu de peine à acquérir ces choses! Puis-jc les abandonner sans « regret; je ne les verrai plus où je vais! Adieu, chers tableaux qur € j'ai tant aimés, et qui m'ont tant coûté 1 » N'admirez-vous pas l'unité de la vie de Desportes, et comme, jusqu'à la fin, il est assailli par ce mauvais esprit du matérialisme qui domina ouvertement ses actes, et qui se déguisa sous le fard dans ses œuvres. Qu'on ne m'objecte pas ses psaumes de pénitence ; il paraphrasa froidement David pour divertir madame Patu et madame d'Aigrontin, les Armides de son automne; et pois, c'est qu'il avait la lèpre *.

1 L'anecdote ett partout. Le roi offrait à Desportes rarchevèché de Bordeaux. • — Non, sire, je ne prétends point avoir charge drames. — Voire, et les âmes de TOfl aoines , M. Yabbé ? — Hé , sire , ils n'en ont pas ! m

* SojroDS justes. Le Verbe a son écho quelque part chez Desportes. Fermez cet psaumes sans conviction et sans chaleur , qui ne valent pas ceux de Bertaut, moins vigoureux et moins touchants eux-mêmes que les austères interprétations deChassignet, moins brillants que ce développement du psaume CLXXxm, où Du Perron approche du parfait; affrontez la lecture des Prières et Méditation» dite tiennes de notre idyllique, vous découvrirez plus d'une oraison où l'onction