DU POEME INTITULÉ: LE COVRTISAN RETIRÉ
Ainsi ce courtisan parloit, se pourmenant, Mais après quelque pause , il dit , continuant : « Quant au lieu d'où je viens ', et ce qui plus m'offense. Est que l'homme à la femme y rend obéissance , Le docte à l'ignorant , le vaillant au couard , Au prestre le gendarme, à l'enfant le vieillard, A l'insensé le sage : et vertu fait service A faveur, ignorance, à fortune, et au vice.
* La Cour,
î|6 SEIZIÈME SIÈCLE.
Tout y va comme il plaist aux femmes, et au temps I
u Cependant mon crédit , et mes amis sont morts, Ma fortune est passée, et ' souffre mil remorts : Voyla comme à la cour il m'a fallu repaistro De fumée et do vent, sans jamais me cognoistrc, Où, perdant mes vertus, je me suis tout perdu : Voyla comme mon âge en vain j'ay despendu, Voyla comme mes ans ont esté un mensonge , Ma vie une mort longue et ma jeunesse un songe , Mes plaisirs scorpions : bref, la cour a esté Un jeu où j'ay perdu et temps et liberté.
« Le loyer que j'en ay est que je m'en retorne * La mémoire gastée , et le jugement morne , Le chef gris , et la goutte aux jambes et aux mains , Mes plus beaux ans passez , et la gravelle aux reins. Ce qui plus me deplaist, est que je déplais ore ' A tous, et tous à moy, et me déplais encore.
« En cour je ne vis oncque un libre , qui jouyssc De sa liberté vraye, un content, un qui puisse Satisfaire à cbascun : car s'il est gracieux , On le nomme flatteur : si grave, glorieux : Si gaillard, éventé: s'il parle peu, ignare : Si vaillant, estourdy : si ménager, avare.
« La cour est un théâtre , où nul n'est remarqué Ce qu'il est, mais chascun s'y mocque , estant mocqué: Où Fortune, jouant, de nos estats se joue, Qu'elle tourne , et renverse , et change avec sa roue.
« Tout y est inconstant, tout y est imparfait, L'un monte , et l'autre chet * , et nul n'est satisfait.
* Je, sous-entendu. — * Pour: retourne. — 'A cette heure. — * Tombe.
POÉSIES DE JEAN DE LA TAILLE. ni
L'esprit bon s'y fait lourd, la femme s'y diffame,
La fille y perd sa honte , la veufve y acquiert blasme ,
Les sçavants s'y font sots , les hardis esperdus ,
Le jeune homme s'y perd, les vieux y sont perdus.
((Tous y sont déguisez, la fille y va sans mère, La femme sans mary, le prestre sans bréviaire , Le moyne sans congé , sans habit le prélat , Sans livres le docteur, sans armes le soldat.
(( Helas , que je vous plains, ô chetifs courtisans Qui par mille soucis accourcissez vos ans , Puis vous faittes des grands , des maistres et des braves , Et ne regardez pas que vous estes esclaves De mil affections, et celuy qui pourroit Voir vostre cueur à nu , certes il le verroit Plus tourmenté que n'est la mer, quand pesle-mesle La tourmentent les vents, la tempeste , et la gresle : II le verroit miné d'éternelle langueur. Rongé d'ambition, et navré de rancueur * !
(( 0 combien plus heureux, celuy qui, solitaire. Ne va point mendiant de ce sot populaire L'appuy ni la faveur; qui, paisible, s'estant Retiré de la cour et du monde inconstant , Ne s'entre-meslant point des affaires publiques, Ne s'assubjectissant aux plaisirs tyranniques D'un seigneur ignorant, et ne vivant qu'à soy. Est luy-mesme sa cour, son seigneur, et son roy ; Qui , n'estant point tenté d'avarice , d'envie , D'orgueil, d'ambition , hameçons de la vie , Et ne cherchant ailleurs qu'en soy-mesme son heur , Est plus riche et content que le plus grand seigneur ! »
1 Pénétré de regrets.
Adieu, Cour, où l'on passe en vices la jeunesse, En soucis l'âge mûr, en plaintes la vieillesse : Adieu, Cour, puisqu'en toi n'y a autre déduit S Que de trotter le jour et de jouer la nuit, Se moquer de quelqu'un, leurer ' quelques novices. Conter quelque nouvelle et songer nouveaux vices.
Contre toi donc, ô Cour, je proteste et te prie De ne prétendre plus nulle part à ma vie. Puisque espérer de toy rien ne veux et ne doy. Et que je ne prétends nulle chose de toy.
