MACETTE

La fameuse Macette, à la cour si connue, Qui s'est aux lieux d'honneur en crédit maintenue, Et qui, depuis dix ans ^ jusqu'en ses derniers jours, A soutenu le prix en escrime d'amour; Lasse enfin de servir au peuple de quintaine. N'étant passe-volant, soldat, ni capitaine, Depuis les plus chétifs jusques aux plus fendants, Qu'elle n'ait déconfit et mis dessus les dents; Lasse, dis-je, et non soûle, enfin s'est retirée, Et n'a plus d'autre objet que la voûte éthérée. Elle qui n'eut, avant que plorer * son délit, Autre ciel pour objet que le ciel de son lit, A changé de courage, et, confite en détresse, Imite avec ses pleurs la sainte pécheresse ^. Donnant des saintes lois à son affection , Klle a mis son amour à la dévotion.

' C'est-à-dire : depuis l'âge de dix ans. — * Pour : avant de pleurer. — ' Sainte Madeleine.

Sans art elle s'habille; et, simple en contenance,

Son teint mortifié prêche la continence.

Clergesse *, elle fait jà la leçon aux prêcheurs :

Elle lit saint Bernard, la Guide des Pécheurs,

Les Méditations de la mère Thérèse ;

Sait que c'est qu'hypostase avecque syndérèse - ;

Jour et nuit, elle va de convent en convent ^ ;

Visite les saints lieux, se confesse souvent;

A des cas réservés grandes intelligences;

Sait du nom de Jésus toutes les indulgences ;

Que valent * chapelets, grains bénits enfilés,

Et l'ordre du cordon des pères Récollés ^.

Loin du monde , elle fait sa demeure et son gîte :

Son œil tout pénitent ne pleure qu'eau bénite.

Enfin, c'est un exemple, en ce siècle tortu,

D'amour, de charité, d'honneur, et de vertu.

Pour béate partout le peuple la renomme ;

Et la gazette même a déjà dit, à Rome,

La voyant aimer Dieu , et la chair maîtriser,

Qu'on n'attend que sa mort pour la canoniser.

Moi-même , qui ne crois de léger ® aux merveilles,

Qui reproche '' souvent mes yeux et mes oreilles,

La voyant si changée en un temps si subit,

Je crus qu'elle l'était , d'âme comme d'habit;

Que Dieu la retirait d'une faute si grande ;

Et disais à part moi : Mal vit qui ne s'amende.

Jà déjà tout dévot, contrit et pénitent.

J'étais, à son exemple, ému ^ d'en faire autant;

Quand, par arrêt du ciel, qui hait l'hypocrisie.

Au logis d'une fille, où j'ai ma fantaisie.

Cette vieille chouette, à pas lents et posés,

La parole modeste, et les yeux composés,

' Féminin de cJerc, savante. — * Terme de théologie : syndérèse signifie remonls , et hypostase , personne (de la Trinité.) — * Pour : couvent, ancienne orthographe plus conforme que l'orthographe moderne à l'étymologie latine : contenais. — * Pour : ce que valent. — * Pour : KécoUets, ordre religieux du temps. — 6 Pour : légèrement. — "^ Récuse. — 8 Tenté.

Entra par révérence; et, resserrant la bouche, Timide en son respect, semblait sainte Nitouche; D'un Ave Maria lui donnant le bon jour, Et de propos communs, bien éloignés d'amour Entretenait la belle, en qui j'ai la pensée D'un doux imaginer si doucement blessée, Qu'aimans, et bien aimés, en nos doux passe-temps. Nous rendons, en amour, jaloux les plus contents. Enfin, comme en caquets ce vieux sexe fourmille. De propos en propos, et de fil en aiguille. Se laissant emporter au flux de ses discours, Je pense qu'il fallait que le mal eût son cours. Feignant de m'en aller, d'aguet * je me recule Pour voir à quelle fin tendait son préambule ; Moi qui, voyant son port si plein de sainteté. Pour mourir *, d'aucun mal ne me fusse douté. Enfin, me tapissant au recoin d'une porte. J'entendis son propos, qui fut de cette sorte :

« Ma fille. Dieu vous garde, et vous veuille bénir I Si je vous veux du mal, qu'il me puisse advenir! Ou'eussiez-vous tout le bien dont le ciel vous est chiche, L'ayant, je n'en serai plus pauvre ni plus riche : . Car, n'étant plus du monde, au bien je ne prétends; Ou bien, si j'en désire, en l'autre je l'attends; D'autre chose, ici-bas, le bon Dieu je ne prie. A propos, savez-vous? on dit qu'on vous marie. Je sais bien votre cas : un homme grand , adroit, Riche, et Dieu sait s'il a tout ce qu'il vous faudroit. 11 vous aime si fort! Aussi, pourquoi, ma fille, Ne vous aimerait-il? Vous êtes si gentille. Si mignonne et si belle, et d'un regard si doux. Que la beauté plus grande est laide auprès de vous. Mais tout ne répond pas au trait de ce visage Plus vermeil qu'une rose, et plus beau qu'un rivage.

• Doucement, pour me mettre aux aguets. — ' Seraient familier , synonyme de cet autre : que je meure si...

Vous devriez, étant belle, avoir de beaux habits. Éclater de satin, de perles, de rubis.

Le grand regret que j'ai ! non pas, à Dieu ne plaise, Que j'en ai * de vous voir belle et bien à votre aise : Mais, pour moi , je voudrais que vous eussiez au moins Ce qui peut en amour satisfaire à vos soins; Que ceci fût de soie et non pas d'étamine. Ma foi, les beaux habits servent bien à la mine. On a beau s'agencer, et faire les doux yeux, Quand on est bien parée, on en est toujours mieux : Mais, sans avoir du bien, que sert la renommée? C'est une vanité confusément semée Dans' l'esprit des humains, un mal d'opinion, Un faux germe avorté dans notre affection. Ces vieux contes d'honneur, dont on repaît les dames, Ne sont que des appas pour les débiles âmes. Qui, sans choix de raison, ont le cerveau perclus. L'honneur est un vieux saint que l'on ne chôme plus. Il ne sert plus de rien, sinon d'un peu d'excuse, ■*- Et de sot entretien pour ceux-là qu'on amuse. Ou d'honnête refus, quand on ne veut aimer. Il est bon, en discours, pour se faire estimer : Mais, au fond, c'est abus, sans excepter personne. La sage se sait vendre, où la sotte se donne.

« Ma fille, c'est par là qu'il vous en faut avoir. Nos biens, comme nos maux, sont en notre pouvoir. Fille qui sait son monde , a saison opportune. Chacun est artisan de sa bonne fortune. Le malheur, par conduite, au bonheur cédera. Aidez-vous seulement, et Dieu vous aidera. Combien, pour avoir mis leur honneur en séquestre * , Ont-elles en velours échangé leur limestre ', Et dans les plus hauts rangs élevé leurs maris! Ma fille, c'est ainsi que l'on vit à Paris*

' Pour : aie. — * De côté , à part,. — ' Serge drapée ou croisée , étoffe assez grossière.

Et la veuve, aussi bien comme la mariée : * Celle est chaste, sans plus, qui n'en est point priée. Toutes, au fait d'amour, se chaussent en un point * : Jeanne que vous voyez, dont on ne parle point, Qui fait si doucement la simple et la discrète, Elle n'est pas plus sage, ains ^ elle est plus secrète ; Elle a plus de respect, non moins de passion. Et cache ses amours sous sa discrétion. Moi-même, croiriez-vous, pour être plus âgée. Que ma part, comme on dit, en fût déjà mangée

Mais chaque âge a son temps. Selon le drap, la robe.

Ce qu'un temps ' on a trop, en l'autre, on le dérobe.

Étant jeune, j'ai su bien user des plaisirs :

Ores * j'ai d'autres soins en semblables désirs.

Je veux passer mon temps et couvrir le mystère.

On trouve bien la cour dedans un monastère;

Et, après maint essai, enfin j'ai reconriu

Qu'un homme, comme un autre, est un moine tout nu \

Puis, outre le saint vœu qui sert de couverture,

Ils sont trop obligés au secret de nature,

Et savent, plus discrets, apporter en aimant,

Avecque moins d'éclats, plus de contentement.

C'est pourquoi, déguisant les bouillons ^ de mon âme,

D'un long habit de cendre enveloppant ma flamme,

Je cache mon dessein aux plaisirs adonné.

Le péché que l'on cache est demi-pardonné.

La faute seulement ne gît qu'en la défense.

Le scandale, l'opprobre, est cause de l'offense '.

Pourvu qu'on ne le sache, il n'importe comment.

Oui peut dire que non, ne pèche nullement.

• C'est-à-dire : de la même manière. — * Mais. — 3 C'est-à-dire : ce qu'à un moment on a en trop, dans un autre moment... — * Maintenant. — * C'est-àdire : qu'un moine tout nu est un homme comme un autre. — * Bouillonnements, ardeurs. — ' C'est-à-dire : la faute ne consiste pas uniquement dans la violation de la défense, dans le péché ; le plus jïrand tort, c'est la honte, le scandale.

Puis, la bonté du ciel nos offenses surpasse.

Pourvu qu'on se confesse, on a toujours sa grâce.

Il donne quelque chose à notre passion ;

Et qui, jeune, n'a pas grande dévotion.

Il faut que, pour le monde, à la feindre il s'exerce.

C'est entre les dévots un étrange commerce,

Un trafic par lequel, au joli temps qui court.

Toute affaire fâcheuse est facile à la Cour.

Je sais bien que votre âge, encore jeune et tendre.

Ne peut, ainsi que moi, ces mystères comprendre :

Mais vous devriez, ma fille, en l'âge où je vous voi,

Être riche, contente, avoir fort bien de quoi ^ ;

Et, pompeuse en habits, fine, accorte et rusée,

Reluire de joyaux, ainsi qu'une épousée.

Il faut faire vertu de la nécessité.

Qui sait vivre , ici-bas n'a jamais pauvreté.

Puisqu'elle vous défend des dorures l'usage,

Il faut que les brillants soient en votre visage;

Que votre bonne grâce en acquière pour vous. Se voir du bien, ma fille, il n'est rien de si doux. S'enrichir de bonne heure est une grand'sagesse. Tout chemin d'acquérir se ferme à la vieillesse, A qui ne reste rien, avec la pauvreté, Qu'un regret épineux d'avoir jadis été ; Où^, lorsqu'on a du bien, il n'est si décrépite, Qui ne trouve (en donnant) couvercle à sa marmite. Non, non, faites l'amour, et vendez aux amans Vos accueils, vos baisers, et vos embrassemens. C'est gloire, et non pas honte, en cette douce peine, Des acquêts de son lit accroître son domaine. "Vendez ces doux regards, ces attraits, ces appas : Vous-même vendez-vous, mais ne vous livrez pas. Conservez-vous l'esprit; gardez votre franchise; Prenez tout, s'il se peut; ne soyez jamais prise.

l Locution familière pour : avoir de l'argent, du bien-être.— » Au contraire.

Celle qui , par amour, s'engage en ces malheurs, . Pour un petit plaisir a cent mille douleurs.

Surtout soyez de vous la maîtresse et la dame.

Faites, s'il est possible, un miroir de votre âme,

Qui reçoit tous objets, et, tout content*, les perd;

Fuyez ce qui vous nuit, aimez ce qui vous sert.

Faites profit de tout, et même de vos pertes.

A prendre sagement ayez les mains ouvertes;

Ne faites, s'il se peut, jamais présent ni don.

Si ce n'est d'un chabot * pour avoir un gardon.

Parfois, on peut donner pour les galans attraire :

A ces petits présents je ne suis pas contraire.

Pourvu que ce ne soit que pour les amorcer.

Les fines ', en donnant, se doivent efforcer

A faire que l'esprit, et que la gentillesse

Fasse estimer les dons, et non pas la richesse.

Pour vous, estimez plus qui plus vous donnera.

Vous gouvernant ainsi. Dieu vous assistera.

Au reste, n'épargnez ni Gaultier ni Garguille * :

Qui se trouvera pris, je vous prie qu'on l'étrille.

Il n'est que d'en avoir : le bien est toujours bien,

Et ne vous doit chaloir * ni de qui, ni combien :

Prenez à toutes mains, ma fille, et vous souvienne

Que le gain a bon goût, de quelque endroit qu'il vienne.

Estimez vos amants selon le revenu :

Qui donnera le plus, qu'il soit le mieux venu.

Laissez la mine à part; prenez garde "^ à la somme.

Riche vilain vaut mieux que pauvre gentilhomme.

Je ne juge, pour moi, les gens sur ce qu'ils sont,

Mais selon le profit et le bien qu'ils me font.

Quand l'argent est mêlé, l'on ne peut reconnaître

Celui du serviteur d'avec celui du maître.

* Sans plus s'en soucier. — ^ Petit poisson de rivière peu estimé. Le gardon est, au contraire, fort recherché des gourmets. — ^ Les tilles adroites, habiles. — * Expression proverbiale du temps , qui veut dire : personne , ui les uns, ni les autres. — ' Importer , soucier. — * Faites atteutiou.

L'argent d'un cordon-bleu n'est pas d'autre façon

Que celui d'un fripier, ou d'un aide à maçon.

Que le plus et le moins y mette différence,

Et tienne seulement la partie en souffrance ^,

Que vous rétablirez du jour au lendemain ;

Et toujours retenez le bon bout à la main,

De crainte que le temps rie détruise l'affaire.

Il faut suivre de près le bien que l'on diffère,

Et ne le différer qu'en tant que l'on le peut,

Ou se puisse aisément rétablir quand on veut ^.

Tout ces beaux suffisants dont la cour est semée

Ne sont que triacleurs ' et vendeurs de fumée.

Ils sont beaux, bien peignés, belle barbe au menton :

Mais quand il faut payer, au diantre * le teston '*;

Et faisant des mourants ^, et de l'âme saisie.

Ils croient ' qu'on leur doit pour rien la courtoisie.

Mais c'est pour leur beau nez. Le puits n'est pas commun :

Si j'en avais un cent, ils n'en auraient pas un.

« Et ce poète crotté avec sa mine austère. Vous diriez à le voir que c'est un secrétaire ^. 11 va mélancolique, et les yeux abaissés. Comme un sire qui plaint ses parents trépassés. Mais Dieu sait, c'est un homme aussi bien que les autres. Jamais on ne lui voit aux mains des patenôtres. Il hante en mauvais lieux : gardez-vous de cela; Non, si j'étais de vous, je le planterais là. Eh bien! il parle livre "; il a le mot pour rire : Mais au reste, après tout, c'est un homme à satire.

I Terme de finance. On tient en soufTrance, c'est-à-dire, l'on n'alloue point, ou l'on ne passe point en compte une partie de dépense dont l'emploi n'est pas justifié par des ordres et des quittances eu règle. — * Coustructiou de plirase pénil)Ie, remplacée, dans une édition postérieure, par celle-ci, qui rend le seus plus clair :

Et ne le différer qu'en tant que l'un le peut, Aisément rétablir aussitôt qu'un le veut.

— S Trompeurs, faiseurs de fausses promesses. — * Au diable. — * L'argent.

— 6 Pour les mourants (d'étonnemeut). — 'Ce mot est ici de deux sjjabes.— * C'est-à-dire : un secrétaire d'État. — 9 C'est-à-dire : savauimeut.

Vous croiriez à le voir qu'il vous dût adorer. Gardez, il ne faut rien pour vous déshonorer *. Ces hommes médisants ont le feu sous la lèvre ; Ils sont matelineurs *, prompts à prendre la chèvre, Et tournent leurs humeurs en bizarres façons ; Puis, ils ne donnent rien, si ce n'est des chansons. Mais non, ma fille, non : qui veut vivre à son aise, Il ne faut simplement un ami qui vous plaise. Mais qui puisse au plaisir joindre l'utilité. En amour, autrement, c'est imbécillité.

Qui le fait à crédit, n'a pas grande ressource : On y fait des amis, mais peu d'argent en bourse. Prenez-moi ces abbés, ces fils de financiers. Dont, depuis cinquante ans, les pères usuriers, Volant à toutes mains, ont mis en leur famille Plus d'argent que le roi n'en a dans la Bastille. C'est là que votre main peut faire de beaux coups. Je sais de ces gens-là qui languissent pour vous : Car, étant ainsi jeune, en vos beautés parfaites, Vous ne pouvez savoir tous les coups que vous faites : Et les traits de vos yeux, haut et bas élancés, Belle, ne voient pas tous ceux que vous blessez. Tel s'en vient plaindre à moi, qui n'ose vous le dire : Et tel vous rit, de jour, qui, toute nuit , soupire. Et se plaint de son mal, d'autant plus véhément, Que vos yeux, sans dessein, le font innocemment. En amour, l'innocence est un savant mystère, Pourvu que ce ne soit une innocence austère, Mais qui sache, par art, donnant vie et trépas, Feindre avecque douceur qu'elle ne le sait pas. 11 faut aider ainsi la beauté naturelle ; L'innocence, autrement, est vertu criminelle : Avec elle, il nous faut et blesser et garir ^

1 C'est-à-dire : prenez garde, il suffit d'un rien pour vous déshonorer. — 2 Fantasques, fous. Mot dont l'étymologie est luatelin , forme corrompue do Mathurin. Italien, uiatto, fou. — 3 Pour : guérir.

Et parmi les plaisirs faire vivre et mourir. Formez-vous des desseins dignes de vos mérites : Toutes basses amours sont pour vous trop petites; Ayez dessein aux dieux : pour de moindres beautés, Ils ont laissé jadis les cieux déshabités. »

Durant tous ces discours, Dieu sait l'impatience î Mais comme elle a toujours l'œil à la défiance, Tournant de çà de là vers la porte où j'étais, Elle vit en sursaut comme je l'écoutais. Elle trousse bagage; et, faisant la gentille: « Je vous verrai demain ; adieu, bon soir, ma fille. ))

Ha! vieille, dis-je lors, qu'en mon cœur je maudis, Est-ce là le chemin pour gagner paradis? Dieu te doint pour guerdon ^ de tes œ'uvres si saintes. Que soient avant ta mort tes prunelles éteintes; Ta maison découverte, et sans feu tout l'hiver, Avecques tes voisins jour et nuict estriver ^ ; Et traîner, sans confort ', triste et désespérée, Une pauvre vieillesse, et toujours altérée *!

STANCES

' Quand sur moi je jette les yeux,

A trente ans me voyant tout vieux , Mon cœur de frayeur diminue :

Étant vieilli dans un moment, Je ne puis dire seulement Que ^ ma jeunesse est devenue.

Du berceau courant au cercueil , Le jour se dérobe à mon œil,

> Te donne pour récompense. — * Te quereller, te battre. Sous-entendu : Puisses-tu. — 8 Sans soutien , sans ressources. — ♦ Allusion à un vice qui , do tout temps a été imputé aux vieilles femmes dissolues. (V. Ovide, Kabelais.j — * Pour : ce que.