A MADAME DU CHATELET

Si VOUS voulez que j'aime encore, Rendez-moi l'âge des amours ; Au crépuscule de mes jours Rejoignez, s'il se peut, i'aurore.

Des beaux lieux où le dieu du vin Avec l'Amour tient son empire , Le Temps , qui me prend par la main , M'avertit que je me retire.

De son inflexible rigueur Tirons au moins quelque avantage.

Qui n'a pas l'esprit de son âge , De son âge a tout le malheur.

Laissons à la belle jeunesse Ses folâtres emportements.

Nous ne vivons que deux moments : Qu'il en soit un pour la sagesse.

Quoi ! pour toujours vous me fuyez, Tendresse , illusion , folie , Don$ du ciel , qui me consoliez Des amertumes de la viel

On meurt deux fois , je le vois bien : Cesser d'aimer et d'être aimable , C'est une mort insupportable ; Cesser de vivre, ce n'est rien.

Ainsi je déplorais la perte Des erreurs de mes premiers ans ;

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Et mon âme , aux désirs ouverte, Regrettait ses égarements.

Du ciel alors daignant descendre , L'Amitié vint à mon secours; Elle était peut-être aussi tendre , Mais moins vive que les Amours.

Touché de sa beauté nouvelle , Et de sa lumière éclairé , Je la suivis; mais je pleurai De ne pouvoir plus suivre qu'elle.

A MADAME LULJLIN

Eh quoi I vous êtes étonnée Qu'au bout de quatre-vingts hivers, Ma Muse faible et surannée Puisse encor firedonner des vers?

Quelquefois un peu de verdure Rit sous les glaçons de nos champs; Elle console la nature , Mais elle sèche en peu de temps.

Un oiseau peut se faire entendre Après la saison des beaux jours; Mais sa voix n'a plus rien de tendre, Il ne chante plus ses amours.

Ainsi je touche encor ma lyre Qui n'obéit plus à mes doigts; Ainsi j'essaie encor ma voix Au moment même qu'elle expire.

POÉSIES DE YOLTAIRB. 244

« Je veux dans mes derniers adieux, Disait TibuUe à son amante , Attacher mes yeux sur tes yeux , Te presser de ma main mourante* »

Mais quand on sent qu'on va passer, Quand l'ftme fuit avec la vie , A-t-on des yeux pour voir Délie , Et des mains pour la caresser 7

Dans ce moment chacun oublie Tout ce qu'il a fait en santé.

Quel mortel s'est jamais flatté D'un rendez-vous à l'agonie?

Délie elle-même, à son tour, S'en va dans la nuit étemelle , ^ En oubliant qu'elle fut belle, Et qu'elle a vécu pour l'amour.

Nous naissons, nous vivons , bergère, Nous mourons sans savoir comment; Chacun est parti du néant :

Où va-t-il?... Dieu le sait, ma chère.