A UN MÉDECIN

Oui , j*ai dit dans mes vers qu'un célèbre assassin ^ Laissant de Galien la science infertile , D'ignorant médecin devint maçon habile:

Mais de parler de vous je n*eus jamais dessein ^

Lubin , ma muse est trop correcte; Vous êtes, je l'avoue, ignorant médecin.

Mais non pas savant architecte.

s Ces ren , écrits pour mademoiselle de BretouviUe , furent mis en mnsîqne par Lambert, en 1671 , et le roi prenait plaisir à se les faire clianter de temps eo temps par Villustre mademoiselle de ^euffroy. {^ote dt Brouette,)

Ils ont fourni , de nos jours, à M. Y. Massé ^ le thème de Tune de ses pliia diarmantes inspirations. {Note de l'éd*)

JEAN HESNATJLT

MoaT Eif 1661 1

On a confondu sous le nom de libertins et d'athées une quantité de beaux esprits du xvii* siècle, tels que Hesnault, Pavillon, Chapelle, Saint-Pavin. Avaient-ils réenement donné dies preuves d'athéisme? Je ne le crois pas. C'étaient de très-aimables sceptiques , mais non pas des sceptiques sans retour, puisque la plupart ont fini chrétiennement; c'étaient de doux épicuriens qui alliaient, dans leurs petits vers, la morale de Gassendi à la métaphysique galante de lauteur du Grand Cyrus; c'étaient, en un mot, des gassendistes voyageant au pays de Tendre, et se moquant nn peu de l'idéal héroïque, romanesque, chevaleresque et pastoral, que leurs aînés avaient révéré. Tout en regrettant les beaux temps d'Amadis, l'un d'eux ne s'écriait-il pas gaiement : .

Toutes les Veuvn et les Blondi Ont beau courir les champs et (Ure des merreUles , Ou se moque de leurs Lignons , Dés qu'on a vidé deux bouteilles?

Us en vidaient souvent plus dé deux , ces joyeux compagnons, et ce qui le prouve, c'est qu'ils furent presque tous gomtteux avant de se

^ Lft date de la naissance de ce poëte est inconnue. En l'absence' de docu-^ ments positffi qui nous permettent de lui assigner, par ordre chronologique, le rang auquel il aurait rigoureusement droit, nous croyons pouvoir le placer auprès de madame DeshouUéres , son élève en poésie. (Note de tii.)

convertir. La foi ne leur irevint que lorsqu'ils sentirent la coupe ma! assurée dans leur main tremblante. On pourrait appliquer justement à chacun d'eux ce que madame Deshoulières a finement dit du poët& Linière, celui qu'on avait surnommé l'Athée de Senlis :

On le croit indévot, mais, quoi qae Ton en die, Je crois que dans le fond Tircis n'est pas impie; Quoiqu'il raille souvent des articles de foi , Je crois qu'il est autant catholique que moi. Pour suivre aveuglément les conseils d'Ëpicurc, Pour croire quelquefois un peu trop la nature,

On s'égare aisément du chemin de la gr&oe. Tircis y reviendra ; ce n'est que par grimace Qu'il dit qu'on ne peut pas aller contre le sort : Il changera d'humeur à l'heure de la mort.

Parmi ces Tircis épicuriens , il en est un qui semble rooinâ léger quo. les autres, plus philosgphe et plus tourmenté d'une certaine inquiétudo poétique dont les beaux esprits, ses émules, n'ont pas le moindre soupçon. .Un critique pénétrant l'a fort bien démêlé, au premier coup d'œil, dans la cabale de madame Deshoulières. Ce demi -original, ce demi-pbilosophe, ce demi-poëte, à qui un sonnet ampoulé donna un moment de gloire , valait beaucoup mieux que le fameux sonnet do Y Avorton, H avait l'humeur indépendante, puisqu'il écï'ivit contre Colbert, après la disgrâce de Fouquet; il avait assez de connaissances et d'études solides, puisqu'il essaya de traduire Lucrèce. Qui sait mémo si cette traduction, brûlée sur l'ordre d'un confesseur, n'accusait pas un véritable talent poétique ? Il lui manqua , pour sortir des rangs et pour se faire compter, deux petites choses fort nécessaires en ce monde : les circonstances , la volonté. Si les circonstances avaient placé Jean Besnault à côté de Voiture, peut-être lo fils du boulanger aurait-il partagé les succès du fils du marchand do vin parmi les beaux esprits delà société polie et aristocratique de l'hôtel de Rambouillet. So sentant dépaysé, il n'eut aucune ambition ; il se laissa mollement aller à la Hno parease, au dégoût souriant, à la dédaigneuse indulgence des vrais épicuriens ; ii prêcha le plaisir, nargua l'immortalité ; il badina commo un étourdi avec la Muse, au lieu de la poursuivre avec la patienta ardeur des esprits réfléchis et passionnés.

Qu'en résulta-t-il ? Des morceaux épars de littérature futile, commo Je BaU du cœur de Chloris, où so rencontrent pourtant ces jolis vers pleins de saveur et d'accent :

. . . Deux gloLes plus blancs que la neige nouvelle, Aux côtés du cœur flanqués, Où les pôles sont marqués D*ane framboise étemelle;

la Consolation à Oljfmpe, les Lettres, moitié {)rose, moitié vers, à Sapho, à Iris; les contrats de galanterie allégorique signés par Le Désir et Le Respect, notaires. Çà et là^ pourtant, on rencontre une étincelle poétique, le vers suivant, par exemple :

Pour être Mnse TÎerge a-t-on l'accent plus doux?

Que sauver de tout cela? que citer? Mon embarras aurait été grand, je l'avoue, si je n'avais rencontré dans un recueil un sonnet fort beau, qui n est pas cdui de V Avorton, beaucoup trop admiré en son temps. Celui-ci est adressé à Bi. le prince de Condé et à M. le duc d'Enghien, sur la nai^nce de M. de Bourbon. Je le donne ici , avec deux autres pièces, comme la marque éclatante de ce qu'eût pu être Jean Hesnault.

Hippoute Babou.

SONNETS

Ministre avare et lâche, esclave malheureux *, Qui gémis sous le fiûx des affaires publiques. Victime dévouée aux chagrins politiques , Fantôme respecté sous un titre onéreux ;

Vois combien des grandeurs le comble est dangereux I Contemple de Fouquet les funestes reliques; Et tandis qu*à sa perte en secret tu t'appliques , Crains qu'on ne te prépare un destin plus affreux I

n part plus d'un revers des mains de la fortune : La chute, comme à lui , te peut être commune : Nul ne tombe innocent d'où -te voilà monté.

Cesse donc d'animer ton prince à son supplice , Et, quand il a besoin de toute sa bonté. Ne le fais pas user de toute sa justice.

S'élève qui voudra, par force ou par adresse. Jusqu'au sommet glissant des grandeurs de la cour : Moi, j^ veux, sans quitter mpn aimable séjour. Loin du monde et du bruit rechercher la sagesse.

Là, sans crainte des grands , sans faste et sans tristesse, Mes yeux après la nuit verront naître le jour : Je verrai les saisons se suivre tour à tour. Et dans un doux repos j'attendrai la vieillesse.

> Cett à Colbert qae s'adresse cette Téhémente invective. Elle atteste la courageuse fidélité qa'à Vexemple de La Fontaine, de madame de Sévigné et de quelques autres personnages da temps , Hesnault sut garder au surintendant disgracié dont il avait été le protégé. [Note de nd.)

Ainsi , lorsque la mort viendra rompre le cours Des bienheureux moments qui composent mes jours , Je mourrai chargé d'ans, inconim, solitaire.

Qu'un homme est misérable à l'heure du trépas , Lorsqu'ayant négligé le seul point nécessaire , Il meurt connu de tous et ne se connaît pas!

SONNET

A BORSEIOHEUR LB PRINCE DB COlf DÉ ET A M. LE DUC d'ENGHIEIV

Sur la naissance de M. le duo de Bourbon.

Princes , le plus pur sang n'est pas le plus fertile : Ne demandez jamais trop de fécondité; On ne va point en foule à rimmortalité; Alexandre et César n'eurent qu^un sang stérile.

On voit de vos pareils un second entre mille. Le reste échappe à peine à la stérilité , Et, sans se diviser dans la postérité.

De héros en héros jusqu'à la fin défile.

Condé, tu n'as qu'un fils; Enghien, tu n'en as qu'un ; Avec cent demi-dieux ce sort vous est commun : Votre race est illustre , et non pas inféconde.

Vous avez fait assez pour ne jamais mourir : Par de simples mortels laissez peupler le monde, Héros I vous ne naissez que pour le conquérir.