PRÉJUGÉ DES AUTEURS

Qui pourrait m'indiquer où demeure l'Envie?

J'entends partout maint auteur s'écrier : «Ahl l'Envie, ahl l'Enviel On a beau la prier,, La cruelle qu*elle est, par la Rage suivie. Répand à chaque instant ses poisons sur ma vie. » Sur votre vie! d ciell que vous êtes heureux!

Monsieur l'auteur entouré d'envieux ,

Que je vous voie I Hélas ! tant de mérite

Avait le droit d'exciter leurs fureurs.

Tempérez par bonté l'éclat qui les irrite ; Vous deviez vous attendre à toutes ces horreurs : Vous êtes trop grand homme; et moi, qui vous regarde Et qui ne vous connais que depuis un instant, Je me sens... Ah I grands dieux I oui , si je n'y prends garde, Je me sens si petit, quand je vous vois si grand , Qu'à vos jaloux mon cœur ajoute un concurrent. Ce que c'est que d'avoir un si vaste génie. L'esprit de Cicéron , et l'âme de Brutus,

L'intelligence à la sagesse unie I Du concert des humains on trouble l'harmonie , On accable les gens du poids de ses vertus.

348 DIX-IIUITIÈME SIÈCLE.

Monsieur l'auteur, oui , je parie

Vingt louis, non, j*en pose cent,

Que si de vos tristes années La Parque retordait le fil éblouissant.

Vous refuseriez net vos grandes destinées, Vous choisiriez plutôt la douce obscurité

D'un citoyen que rien n'agite ,

Et qui dan3 la tranquillité Arrive doucement sur les bords du Gocyte Par les sentiers unis faits pour l'oisiveté : Oui , vous immoleriez votre nom , votre gloire , Vous voudriez, plongé dans les ombres du temps. N'être pas plus célèbre au temple de Mémoire, Que moi, rimeur obscur, de qui les vers rampants...

Non! comment, non? ah I ah I je vous entends , Vous voulez des lauriers^ et les cueillir sans peine. Tel un seigneur qui , porté mollement

Sur des ressorts à la d'Alêne ,

Se plaint du bruit impertinent

Que fait son carrosse en marchant.

Que ne va-t-il à pied? Il entre chez Hortense,

11 s'écrie avec pétulance :

uMes gens sont des coquins, mes fermiers des fripons.

Mon intendant , mes secrétaires ,

Mes bois , mes gardes et mes terrés , Tout va mal, on me pille, ils sont tous des larrons.

On double, on triple ma dépense ,

J'irais à l'hôpital tout droit, Si je n'avais une fortune immense. »

Marquis, tout ce courroux n'est qu'un moyen adroit

Pour parler de votre opulence.

Âhl l'Envie, ah! l'Envie! auteurs, on vouscroiroit

Plus piqués de son insolence.

Si vous aviez moins d'éloquence A peindre les fureurs de son acharnement.

Oui, dans les plaintes que nous forge

Votre cœur, dupe alors de son ressentiment, Notre amour-propre clairement Voit le vôtre qui se rengorge.

Ma raison n'y voit plus, et j'ai presque dessein De penser mal d'un auteur si chagrin : Car cette envie au comble parvenue.

Dont il offre à mes yeux les vifs emportements,

Et les transports et les raffinements, La peindrait-il si bien, s'il ne l'avait connue? Tout grand homme va droit, et, simple, il ne croit pas Qu'il puisse être l'objet d'une jalouse rage. Si quelque écervelé jappe sur son passage, Il marche sans se plaindre, et laisse, sur ses pas. Aboyer les chiens du village :

Je pourrais citer plus d'un sage, Montesquieu, Fontenelle, ou Platon ; Mais ce discoure aurait l'air d'un sermon. Ne citons rien, et, sans cérémonie.

Finissons, chers auteurs, par un trait d'amitié : Tel d'entre vous croit faire envie, Qui souvent ne fait que pitié.