ANECDOTE
L'homme est, dans ses écarts, un étrange problème. Qui de nous^ en tout temps, est fidèle à soi-même t Le commun caractère est de n'en point avoir: Le matin incrédule, on est dévot le soir. Tel s^élève et s'abaisse, au gré de l'atmosphère. Le liquide métal enfermé sous le verre. L'homme est bien variable!... et ces malheureux rois, Dont on dit tant de mal« ont du bon quelquefois; Je l'avouerai sans peine , et ferai plus encore , J'en citerai pour preuve un trait qui les honore.
Il est de ce héros, de Frédéric second, Qui, tout roi qu'il était, fut un penseur profond; Redouté de l'Autriche, envié dans Versailles, Cultivant les beaux-arts au sortir des batailles. D'un royaume nouveau la gloire et le soutien , Grand roi, bon philosophe, et fort mauvais chrétien.
11 voulait se construire un agréable asile, Oîi, loin d'une étiquette arrogante et futile, 11 pût non végéter, boire, et courir des cerfs, Mais des faibles humains méditer les travers, Et mêlant la sagesse à la plaisanterie. Souper avec d'Argens, Voltaire et Lamettric.
Sur le coteau riant par le prince choisi , S'élevait le moulin du meunier Sans-Souci. Le vendeur de farine avait pour habitude D'y vivre au jour le jour, exempt d'inquiétude; Et de quelque côté que vînt souffler le vent, 11 y tournait son aile et s'endormait content.
Très-bien achalandé, grâce à son caractère, Le moulin prit le nom de son propriétaire,
5i0 DIX-HUITIÈME SIÈCLE.
Et des hameaux voisins, Ips filles, les garçons, Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons. Sans-Souci!... ce doux nom, d*un favorable augure , Devait plaire aux amis des dogmes d*Épicupe. . Frédéric le trouva conforme à ses projets , Et du nom d*un moulin honora son palais.
Hélas I est-ce une loi , sur notre pauvre terre. Que toujours deux voisins entre eux auront la guerre; Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits Tourmentera toujours les meuniers et les rois? En cette occasion , le roi fut le moins sage; Il lorgna du voisin le modeste héritage : On avait fait des plans, fort beaux sur le papier^ Où le chélif enclos se perdait tout entier. Il fallait, sans cela, renoncer à la vue. Rétrécir la façade et courber l'avenue.
Des bâtiments royaux l'ordinaire intendant Fit venir le meunier, et d'un ton important : « Il nous faut ton moulin ; que veux-tu qu'on t'en donne? (( — Rien du tout; car j'entends ne le vendre à personne. « Il vous faut est fort bon ; mon moulin est à moi, (( Tout aussi bien au moins que la Prusse est au roi. « —Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde. « — Faut-il vous parler clair ! — Oui. — C'est que je le garde. « Voilà mon dernier mot. » Ce refus effronté Avec un grand scandale au prince est raconté. Il mande auprès de lui le meunier indocile, Presse , flatte , promet; ce fut peine inutile : Sans-Souci s'obstinait : « Entendez la raison, ((Sire ; je ne peux pas vous vendre ma maison : « Mon vieux père y mourut; mon fils y vient de naître; « C'est mon Potsdam à moi; je suis têtu, peut-êti'e. « Ne 1 etes-vous jamais? Tenez, mille ducats, <( Au bout de vos discours, ne me tenteraient pas. <( H faut vous en passer; je l'ai dit, je pereiste. » Les rois malaisém3nl souffrent qu'on hur résiste.
Frédéric un moment par l'humeur erfiporté :
« Pardieu! de ton moulin c'est bien être entêté!
« Je suis bon de vouloir t'engager à le vendre I
« Sais-tu que, sans payer, je pourrais bien le prendre?
« Je suis le maître. — Vous? de prendre mon moulin?
a Oui, si nous n'avions pas des juges à Berlin. »
Le monarque à ce mot revint de son caprice. Charmé que sous son règne on crût à la justice. Il rit; et se tournant vers quelques courtisans : (( Ma foi, messieurs, je crois qu'il faut changer nos plans, « Voisin , garde ton bien ; j'aime fort ta réplique. »
Qu'aurait-on fait de mieux dans une république? Le plus sûr est pourtant de ne pas s'y fier ; Ce même Frédéric, juste envers un meunier, Se permit mainte fois telle autre fantaisie : Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie; Qu'à peine sur le trône, avide de lauriers. Épris du beau renom qui séduit les guerriers. Il mit l'Europe en feu. Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin , on vole une province.
