FRÈRE PACIFIQUE, —— SAINT BOXAVENTURE, = JACOMINO DE VÉRONE

L'inspiration poétique peut naitre dans le silence de la cellule et jusque sur les rochers déserts où saint François cachait ses ravissements; mais elle ne se propage que par le rapprochement des homnes, par l'enthousiasme bruyant de la foule, par l'éclat des fêtes qui émeuvent tout un peuple, et l’arrachent pour un moment aux habitudes triviales de la vie, L'Italie du moyen âge connaissait les plaisirs publies qui entretenaient, en des temps réputés st barbares, la culture et la politesse des esprits. Dès le onzième et le douzième siècle, les empereurs venus pour recevoir la couronne des mains des papes, les rois de Sicile, les marquis d'Este et de Montferrat, avaient donné à leur cour tous les spectacles chevaleresques, tournois, carrouscls, chevaux ferrés d'argent, fontaine d’où jaillissait le vin, salles richement décorées, retentissant du son des

luths, encombrées de chanteurs, de mimes, d’improvisateurs en vers qui se reliraient chargés de présents(1). Plus tard, quand les villes lombardes eurent obtenu par le trailé de Constance toutes les prérogatives de la souveraineté, quand elles battirent monnaie, levèrent des armées, rendirent la justice, elles prétendirent aussi tenir leurs cours plénières comme les empereurs et les princes qu’elles avaient vaincus. En 1214, Trévise célébra des fêtes où l’on éleva un château arüficiel tendu de pourpre ct d’hermine : on y enferma quantité de dames et de demoiselles, chargées de le défendre sans le secours d'aucun homme. Le siége était fait par des jeunes gens armés de fleurs, de fruits, de muscades, et de petites ampoules pleines de parfums. Les députations des cités voisines assistaient au combat, chacune sous sa bannière. Vers le même temps, Venise, Padouc, Gênes tinrent aussi des cours où nobles et plébéiens, unis comme des frè-

(1) Muratori, Antiquilates Ilalicæ, t. IL, dissert. 29; de Speclaculis el ludis medi ævi. Donizo, de Vila comitisæ Mathildis : Tympana cum cytharis, stivisque, lyrisque sonant hic, Ac dedit insignis dux præmia maxima mimis. | Francesco da Buti, dans son Commentaire inédit sur la Divine Comédie, rend ce témoignage du roi de Sicile Guillaume IF : Gughelmo fue un uomo giusto e ragionevole.….. In essa corte si trovava di ogni perfezione gente; quivi erano li buoni dicitori in rima d° ogni conditionc; e quivi erano gli excellentissimi cantatori, quivi erano persone d° ogni solazzo che si pud pensare verludioso a oneëlo., »