CHAPITRE V
Lei Poésie* de Jacopone.
Il resle à considérer comment, dans Tâmed’un saint, s’éveilla tout à coup le génie d’un poëte. C’est une nouveauté en faveur aujourd’hui, de retourner aux sources du paganisme pour y chercher l’inspirution poélicpie. Cependant , nous allons voir ce que pouvait l’Évangile pour féconder les imaginations; non pas l’Évangile affadi par les inventions des rhéteurs, et plié aux caprices de l’épopée profane, mais l’Évangile avec toute l’autorité de ses commaudenients et toute la terreur de ses mystères.
Au moment où Jacopone abandonnait la fortune, les applaudissements, les agitations de la place publique, il semble cpi’il renonçait à tout ce qui entretient la vie de l’intelligence. Ses amis purent déplorer (|u’un si bel e.sprit allât s’étouffer dans le silence du cloître ; mais ses amis se trompaient , et cet homme qui se dépouillait ne faisait que se délivrer. La poésie est dans l’âme du poêle coiuiue la statue dans le marbre; elle y est
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captive, et il faut (ju’elle en sorte. De même (jue le ciseau fait voler en éclats les couches de pierre, sous lesquelles se dérobait la forme conçue par le sculpteur; ainsi la pénitence, en frappant à coups redoublés sur Jacopone, emportait l’une après l’autre les enveloppes de la sensualité , de la vanité, de l’intérêt, qui retenaient l’inspiration prisonnière. Pour s’être dégagé du commerce du monde, il ne s’en trouvait que plus près de la nature; il n’aimait que d’un amour plus désintéressé, plus clairvoyant, la beauté idéale, présente, quoique voilée, dans tous les ouvrages de la création. Au plus fort de ses ravissements, et quand Dieu seul semblait le posséder, il s’écriait: « Je veux aller à l’aventure; je veux via siter les vallées, les montagnes et les plaines; « je veux voir si ma bonne étoile m’y fera rentt contrer mon amour si doux. — Tout ce que tt l’univers contient me presse d’aimer. Bêtes des « champs, oiseaux, poissons des mers, tout ce (|ui « plane dans l’air, toutes les créatures chantent tt devant mon amour (i). » Quand une âme entend ce chant des créatures, elle ne tarde pas à le répéter; le rhylhme naît de lui-même sur les lèvres
(i) Jiicoponc, Poésie spiritual!, lib. vi,
DE JACOrONE.
émues. D’ailleurs , Jacopnne enlrant dans le cloî* tre, le trouvait déjà tout retentissant des canti* ques de saint Bonaventure et de saint François: je ne m’étonne donc plus qu’il les ait continués , surpassés, et que ce converti, abimé dans les prières et dans les jeûnes, y ait trouvé des vers immortels.
Il avait à choisir entre les exemples de ses deux maîtres, entre les chants italiens de saint François et les séquences latines de saint Bonaventure. La séquence , en vers syllabiques rimés , plaisait aux oreilles du peuple [)ar une cadence pus saisissable que la prosodie savante des ancien.s. Introduite dans l’Eglise dès le temps de saint Augustin, cultivée dans les écoles du moyen âge, elle venait d’atteindre au treizième siècle le plus beau moment de sa floraison. Saint Thomas avait écrit ses admirables proses pour la fête du Saint Sacrement, et le Dics ine qu’on attribuait au pape Innocent III faisait gronder ses strophes menaçantes sous les voûtes des égli.ses. Jacopone y fit gémir la Vierge désolée, et composa le Stabaf. Mater dolorosa. La liturgie catholique n’a rien de plus touchant que cette complainte si triste, dont les strophes monotones tumbet)t comme des larmes; si douce, (pi’on y reconnait bien une dou-
leur toute divine et consolée par les anges ; si simple enfin dans son latin populaire, que les femmes et les enfants en comprennent la moitié par les mots, l’autre moitié par le chant et par le cœur. Cette œuvre incomparable suffirait à la gloire de Jacopone : mais en même temps que le du Calvaire, il avait voulu compo-
ser le Stabat de la crèche , où paraissait la Vicige mère dans toute la joie de renfantenient. Il l’écrivit sur les mêmes mesures et sur les mêmes i imes; tellement qu’on pourrait douter nu moment le- (|uel fut le premier , du chant de douleur ou du chant d’allégresse. Cependant, la postérité a fait un choi.v entre ces deux perles semblables; et tandis qu’elle conservait l’une avec amour, elle laissait l’autre enfouie. Je crois le Stabat Mater speciosa encore inédit ; et quand j’essaye d’en traduire quelques strophes, je sens s’échapper l’intraduisible charme de la langue, de la mélodie, et de la naïveté antique. «Elle était debout, la gracieuse Mère : « auprès de la paille elle se tenait joyeuse , tan- « dis que gisait son enfant. — Son âme réjouie, « tressaillante et tout embrasée, était traversée « d’un rayon d’allégresse. — Quel est riiomme « qui ne se réjouirait pas, s’il voyait la Mère du «Christ dans un si doux passe-temps? — Qui
DE JACOPONE.
a pourrait ne point partager sa félicilo;, s’il contt templait la Mère du Christ jouant avec son jeune tt fils? — Pour les péchés de sa nation, elle vit le « Christ au milieu des hétes, et livré à la froidure. « — Elle vit le Christ, son doux enfant, vagissant, « mais adoré, sous un vil abri. — Devant le Christ « né dans la crèche, les citoyens du ciel viennent « chanter avec une immense joie. — Debout se « tenaient le vieillard et la Vierge, sans parole et n sans langage, le cœur muet de surprise (i). » .Te
(i) Bibliütlièque nationale,
manuscrit n. 7785, f. 109 verso
Stabat Mater spcciosa, Jiixta ferutim gaudimn, Dum jaccbat pnrvulus.
Pro peccatis suœ gentis, Christum vidit cum juincntis.
Et algori subditum.
Ctijus animam gnadentem, L.Tt:ibuiidain et fervoatem Pertransmt jnbilas.
Vidit suum dulcem natnm Vagientero, adoratum Vili dÎTcrsorio.
0 qaam læta et beata Fait iUa immaculnta Mater uoigeDÎti!
Tfato Cliristo in prapsepe , Cceli cives cannnt Ixte ^
Cum immenso gaudio.
Qiinp gandebat et ridebat, Fxultubat, cum yidebat Nati partum inclyti.
Stabat senex cum puclla , Non cnm verbo nec loqucla , Stupescentei cordibus.
Qtiis est qui non gauderct, (sic) Cbristi Matrcm si Tideret In tanto solatio?
Ei<i Mater^ fons amori.s, Mc .sentiro vim ardoris Fac ut tecum sentiam!
Qnis non posset colltetari Ciiristi Matrem eontempluri Lndentem cum filîo?
Fac ut ardcat cor meiim In amando Cliristum Deiim, Ut sibi romplaceam.
LES POÉSIES
m’an ôle, el je ne sais si !a grâce de ce couii lal)leaii me trompe, en me rappelant une vieille peinture de Lorenzo de Credi. On y voit au premier plan
Sanota mater, istud agas :
Prone iutroducas plages
Cordi £xas valide.
Fac nt portem pulcbrnm fantem, (^ic) Qui nascendo virit mortem,
Yulcns vitam tradere.
Tui nati rœlo lapsi , Jaro dignati fotuo nasei Pœnas mecum divide.
Fac inc tccum satiari, ^ato tno ioebriari»
Stans inter tripudia.
Fac me vere cungaudcrc, Jesulino cohjererc,
Donco ego vixero.
Inflammatus et acceosus, Obstupe.scit omntt sensus Tali de commcrcio.
In roc sistat ardor tui, Puerino fac me frui, Dum sum in exilio.
Fac me nato custodiri , Verbo Dei præfnuuiri, CoDScrvari gratia.
Uunc ardorem fac comrounem, ?ie facias me immunero Ab boc desiderio.
Quando corpus inorietur, Fac ut auimæ donetur Tui nati visio.
Virgo Virginum prærlara , Mibi jam non sis amara :
Fac me parvum rapere.
Ici doit finir la prose de Jacopone. Une main étrani'ère pent-èlre y ajouta les deux strophes suivantes ;
Omncs subulum amantes,
Et pastores vigilantes Pernuctantes sociant.
Per virtutem nati tui ,
Ora ut clecti tui Ad patriain vcoiant.
Anion.
