GUILLAUME DE LORRIS. II

Tout droit vers l'hôtel de ta mie , Qui sera très bien endormie , Et à toy ne pensera guiere; Une heure iras à Thuys derrière, Savoir s'il est en rien ouvert, Et là seras à descouvert, Tout seul à la pluye et au vent, Et puis iras à l'iiuys devant ; Oreilleras parmi la fente, Si de lever nul se démente , Et si la belle sans plus veille , Mais te dis bien et te conseille, Qu'elle t'oye bien douloser.

Pour connoistre que reposer Ne peux en lit pour s'amitié :

Mieux t'en aimera la moitié.

Si te diray que tu dois faire , Pour lamour de la débonnaire, De qui tu ne peux avoir aise ; Au départir la porte baise; Et affin que l'on ne te voye , Devant la maison , n'en la voye , Fais que tu soyes retourné Avant que le grand jour soit né.

Iceux venir, iceux allers, Iceux pensers , iceux parlers , Font aux amans, sous leurs drapeaux.

Rudement amaigrir leurs peaux; Tu le pourras par toy sçavoir, Si de bien aimer fais devoir.

Il8 GUILLAUME DE LORRIS.

Et bien sçaches qu'amour ne laisse Sur fin amant couleur ne gresse.

De ce ne sont apparissant Ceux qui dames vont trahissant, Et disent, pour eux losengier, Qu'ils ont perdu boire et mangier, Et je les voy comme jangleurs, Plus gras qu'abbés ne que prieurs.

Du pays gueres ne t'esloigne; Et si tu as si grant besoigne Qu'il te convienne t'eslonger.

Garde-toi de ton cœur changer, Et pense de tost retourner ; Tu ne dois gueres séjourner.

Si t'ai dit comme et en quel guise , Amant doit faire son servise.

Or le fais donc sur toute chose , Si fruit veux avoir de la rose.

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JEAN DE MEUN, dit CLOPINEL.

Ce ne fut que quarante ans après la mort de Guillaume de Lorris, que le Roman de la Rose fut continué par Jean de Meun , dit Clopinel , parce qu'il étoit boiteux. Il naquit vers 1279 ou 1280, dans la petite ville de Meun , située sur les bords de la Loire , a quatre lieues d'Orléans. Jean de Meun fut considéré non seulement comme le plus grand poète , mais encore comme l'un des plus savants hommes de son siècle. Il étoit, au rapport de quelques historiens, docteur en théologie, 'et selon quelques autres, docteur en droit. Aucune de ces opinions ne novis paroît suffisamment prouvée pour être admise. Ce qu'il y a de plus certain , c'est qu'il appartenoit à des parents qui jouissoient d'une grande considération et d'une fortune assez considérable, comme il nous l'apprend lui-même dans son Codicille. L'époque de sa mort peut être rapportée à i320 ou i322. On assure qu'il fut inhumé dans la maison des Dominicains de la rue Saint-Jacques. Plusieurs auteurs rapportent à ce sujet le fait suivant. Jean de Meun avoit légué à ces religieux, par son testament, un coffre rempli d'effets précieux, à en juger du moins d'après sa pesanteur, mais qui ne pouvoit être ouvert qu'après la mort du testateur. La cérémonie funèbre achevée , les religieux se hâtèrent de procéder à l'ouverture du coffre , et n'y trouvèrent que des carrés d'ardoises couvertes de

figures de mathématiques. Les Dominicains , indigne's de se voir encore joués par le défunt, qui ne les avoit pas ménagés même de son vivant, résolurent de déterrer son corps 5 mais le Parlement les obligea de lui donner une sépulture honorable dans le cloître même de leur couvent.

Il ne nous reste des nombreux ouvrages de Jean de Meun que son Codicille y son Testament., et sa continuation du Roman de la Rose , imité en quelques endroits de Yj4t't d'aimer, d'Ovide. Les deux premières de ces productions méritent peu de nous arrêter. Quant au Roman de la Rose , voici à peu près quel en est le sujet. Guillaume de Lorris est transporté en rêve dans un jardin magnifique ; un superbe rosier s'offre à ses yeux; il veut en cueillir la plus belle fleur; mais aussitôt mille obstacles s'opposent à ses efforts; larges fossés, murs d'une hauteur prodigieuse, etc. Les habitants de ce lieu sont des personnages allégoriques, les uns bienfaisants, tels qu'Amour, Bel-Accueil, Franchise, etc. ; les autres malfaisants , comme Faux - Semblant , Jalousie, Malebouche, etc. Cependant ces obstacles ne rebutent point l'amant de la rose , il finit par en triompher, et il possède l'objet de ses vœux. Mais ce n'est là que le fond du poëme; nos deux auteurs l'ont parsemé d'une multitude d'épisodes. On y trouve assez fréquemment des traits de satire contre les mœurs de leur siècle: rang, condition, sexe, rien n'est épargné. Ils mettent indistinctement à contribution l'histoire profane, l'histoire sainte, et la fable. Des contes plaisants et d'un intérêt moral contribuent à égayer la matière et à délasser le lecteur. Mais il faut avouer que ces contes ne se trouvent pas toujours habilement

amenés. Guillaume de Lorris mérite moins de reproches à ce sujets mais Jean de Meun, plus instruit que son prédécesseur, abuse quelquefois de ses connoissances pour faire des excursions dans des domaines étrangers à son sujet , et presque toujours hors de propos. Par un mélange assez bizarre , il met à côté d'une scène galante , de longues dissertations sur l'essence divine , la Trinité, etc.

Il nous reste à parler de l'effet que produisit cet ouvrage à son apparition dans le monde. 11 fut critiqué par les uns avec acharnement, et loué par les autres jusqu'à l'excès. Sous prétexte qu'il tendoit à la corruption des mœurs , les religieux se firent un devoir de le décrier; les prédicateurs fulminèrent, du haut de leurs chaires , des anathèmes contre le livre et contre les auteurs. Les femmes, de leur côté , qui se plaignoient d'y avoir été maltraitées, ne cessoient de crier vengeance. Les admirateurs du Romati de la Rose, au contraire, soutenoient que cet ouvrage devoit opérer une réforme dans les mœurs. Les alchimistes y cherchèrent, et prétendirent y avoir trouvé le secret du grand - œuvre. D'autres, non moins superstitieux, crurent y découviir une espèce de théologie morale qui renfermoit des mystères sacrés , dont eux seuls avoient la clef. En un mot, il n'est pas d'absurdités que ces derniers n'aient débitées pour donner un sens forcé à l'explication d'une allégorie qui n'en avoit pas besoin. Le A^éritable but de Guillaume de Lorris et de Jean de Meun avoit été de faire un ouvrage de simple agrément, et s'ils avoient eu recours à l'allégorie, c'étoitpour exprimer, par des termes honnêtes, des choses que la décence ne permettoit pas de désigner par leur nom.

i a 2 JEAN DE MEUN.

Clément Marot nous a donné une édition de ce poëme, qui de son temps étoit presque oublié, et dont il rajeunit le langage que déjà peu de personnes entendoient à cette époque. Ceux qui sont venus après lui , ont voulu à son exemple faire de nouvelles corrections au Roman de la Rose, et ils l'ont presque entièrement défiguré , sous prétexte de le rendre meilleur.

Pour faciliter l'intelligence des morceaux que nous avons choisis, et pour l'agrément du lecteur, nous avons cru devoir donner le texte de Marot.