LE CHATELAIN DE COUCY

Ne jà pour riens qui soit née , N'oublierai ceste honour D'amer toute la meillour Qui par les bons soit louée.

Mes de ce sui en errour , Conques n'aimai sans paour.

Tant s'est amours afermée En mon cuer à bon séjour, Que j'ai plus haute pensée Que tout li autre améour.

Mes li faus enquéréour Font œuvre mal eurée , Enging de mainte coulour, Pour tourner joie en tristour.

Dame, celé part me tour Que m'amour ne soit doublée , Et mon desconfors greignour; Dont je mourai sans retour, Se par vous ne sont menour.

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DANS HELYNAND.

Hélynand ëtoit né dans le Beauvoisis, sans qu'on sache précisément le lieu de sa naissance ; il passa ses premières années à la suite des grands, et vécut d'abord en homme et en poète de cour; il fut honoré de la bienveillance particulière de Philippe-Auguste. Alexandre, surnommé de Paris, dit dans son poëme à^ Alexnndrele-Grand ., qui est demeuré manuscrit, qu'on faisoit venir Hélynand après que le roi avoit mangé, et qu'alors il chantoit des vers sur quelque phénomène de la nature, ou sur quelque sujet tiré de la fable, à peu près comme nous voyons, dans Homère, que I*hémius et Démodocus chantoient à la table d'Alcinoûs et de Pénélope , et , dans Virgile , qu'lopas chantoit à la table de Didon ;

Quant li roi ot mangié, s'apela FLlinant;

Por li esbanf)ïer commanda que il chaut.

Cil commence à noter, ainsi com li jaiant

Monter voldrent au ciel, corne gent mescréant,

Entre les diex y ot une bataille grant,

Si ne fust Jupiter, à sa ff>udre bruiant,

Qui tous les descrocha , jà n'eussent garant.

L'usage d'avoir auprès de soi des poètes pour égayer les repas, subsista encore long-temps; car, dans la Vie de Charles F, l'abbé de Choisy rapporte que , pendant le dîner de la reine, il y avoit un prud'homme qui faisoit des contes. Les rois et les grands vassaux avoient auprès d'eux des poètes, comme ils eurent depuis des lecteurs : c'étoit un emploi dans l'état de leur maison, et l'on chargeoit ordinairement ces con-

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teurs d'amuser les convives. L'usage des poètes et des baladins remonte aux premiers temps de la monarchie. Sidonius Apollinaris en parle dans la description qu'il fait de la table de Théodoric n, roi des \ isig-oths de France, et il loue ce monarque de ce qu'il se donnoit rarement ce plaisir. Comblé des libéralités de Philippe-Auguste, Hélynand devint religieux de l'abbaye de Froidmont, de l'ordre de Cîteaux , dans le diocèse de Beauvais ; et , dans sa retraite , il composa plusieurs ouvrages sur l'histoire et sur la morale; sa conduite fut si édifiante, qu'il fut regardé comme une des grandes lumières et un des saints personnages de son ordre. Vincent de Beauvais, qui en fait 1 éloge, rapporte sa mort à l'an 1209. Il ne nous reste des poésies d'Hélynand que ses vers sur la Mort, qu'Antoine Loisel, célèbre avocat au parlement de Paris, fit imprimer en iSpS , mais sur un manuscrit défectueux. On y trouve des strophes qui n'ont que onze vers, et d'autres qui n'en ont que dix, tandis que dans de meilleurs manuscrits chaque strophe est de douze vers. La Bibliothèque du roi en possède un qui contient onze strophes de plus que dans l'imprimé. Le texte que nous donnons de la pièce d'Hélynand est conforme à ce manuscrit de la Bibliothèque royale, sur lequel il a été coUationné. « Ceux, dit l'abbé Massieu , dans son Histoire de la poésie française , qui peuvent pardonner à Hélynand d'avoir vécu iLy a cinq cents ans, et de parler autrement que nous ne parlons aujourd'hui , lui trouvent de grandes qualités. » Etienne Pasquier, Livre vu, ch. 111 de ses Recherches ^ dit quon le renominoit particulièrement pour chanter quelque belle chanson devant le roi.

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