AVANT-PROPOS. VU

donnons l'historique du concours et la biographie du lauréat ; ce qui constitue une sorte de galerie de portraits à côté de la galerie de tableaux , s'expliquant et se complétant Tune par l'autre.

Notre ambition serait satisfaite si l'on jugeait que dans cette histoire de la poésie à l'Académie française, nos efforts ne sont pas restés trop au-dessous de nos bonnes intentions, et si l'on trouvait quelque agrément à parcourir ce petit coin inexploré du vaste champ de notre littérature.

surplus, d'être obligés de laisser ici une lacune dans notre recueil par la pensée que Mme Colet est le seul de tous les lauréats qui ait réuni ses poèmes couronnés en un petit volume, lequel est entre les mains de tous les amateurs de poésie.

Nous devons déclarer aussi que nous n'avons pas hésité à retrancher, en trois ou quatre endroits, quelques vers dont l'absence ne causera pas un dommage essentiel à leurs auteurs, mais qui eussent forcé la prudence paternelle d'écarter cet ouvrage des mains des jeunes gens, que nous n'avons pas cessé d'avoir en vue pendant tout le cours de notre travail.

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