LES CONQUÉRANTS

Aux chocs des lourds wagons, noirs et suants de houille,

Qui geignent, comprimant leur élan sur le rail ;

Dans le halètement de la vapeur, qui brouille

Le hall tumultueux et son large vitrail :

Voici la Ville immense et sa rumeur première ;

Voici la Cité monstre et son vaste horizon,

Se déroulant avec sa brume et sa lumière,

Où la pierre et le fer montent en floraison.

Voici la Ville ardente, immense et souveraine !

Elle s'offre, terrible et belle, aux yeux surpris

Du voyageur dont le cœur bat parmi les cris.

Les appels, les clameurs, dont la gare est trop pleine.

Voici la Ville, ouverte à vos pas incertains,

Inconnus, débarqués du noir convoi des trains.

Ne sentez-vous le souffle ardent de son haleine,

Qui déjà vous entoure et s'exhale, grondeur,

D'un étrange chaos de toits inextricables.

Enchevêtrés de mâts, d'antennes et de câbles?

— C'est la Ville ! Inconnus, saluez sa grandeur !

L'horizon bout, gainé d'ardoises et de pierres, De tuiles et de zinc, surmonté de clochers. De dômes et de tours aux flèches altières ; Semé de lourds balcons dans sa brume penchés... Une fièvre de bruits et de rumeurs en monte. Puisant parmi les murs d'un grand rythme brutal, D'où le brame éperdu des trompes de métal,

— Tel un barrissement lointain de mastodonte, — S'exaspère en l'ahan des moteurs trépidants. Soufflant à leur passage un relent de pétrole.

Une foule affairée, inquiète ou frivole, S'agite et se coudoie en larges mouvements.

Circule, ondule et se disloque sur les places, Pour s'engouffrer et reparaître aux carrefours, Sous le rayonnement des vitres et des glaces. Où des enseignes d'or incrustent leurs contours.

Enervés, les yeux las de trop de paysages

Entrevus dans le cadre étroit de leur wagon ;

Le cœur bouleversé de chocs et de tangages,

Combien ceux, débarquant, le pied dans leurs bagages.

Ne sont-ils, dont un doute ébranla la raison ?

En face de la Ville, immense et monstrueuse,

Qui s'ouvre comme un gouffre, étrange et fascinant.

Avec une rumeur, sourde et tumultueuse.

Combien ne sont-ils pas, ceux dont le pas tremblant

Trébucha, sur le quai — débarquant du rapide —

En face de la Ville, émouvante et splendide.

Où le doute et l'angoisse assaillent les plus forts !

En face de la Ville où tendaient leurs efforts?

{Au cœur ardent de la Cité.) (Fasquelle, éditeur.)