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La Truite de Mer. — Trutta argentea — La Truite saumonée. — The Sea Trout of Europe. — The Canadian Trout (Perley). — La Truite à tête d'acier de la Colombie Anglaise,
Après le salmo salar, la truite de mer à occupé le premier rang parmi les salmonés jusqu’à l'exploitation des saumons de l'océan Pacitique. On là nomme truite saumonée, parce qu'elle vit alternativement, comme le saumon, dans les eaux douces et les eaux salées.
“ La truite saumonée, dit Blanchard, a le corps long, arrondi sur les côtés, rappelant la forme du saumon plutôt que celle de la truite commune, surtout dans un âge avancé. Un des caractères de cette espèce, c'est d'avoir la tête petite proportionnellement à la longueur du corps. Quelques autres particularités faciles à saisir permettent encore de la distinguer de ses congénères ; ainsi l'opercule, dont le bord postérieur est coupé bien droit x moins de largeur que chez la truite commune, les écailles sont plus grandes et les nageoires sont moins longues. On remarque surtout la brièveté de là dorsale, Cependant, lorsque la truite de mer est jeune, il serait parfois aisé de la confondre avec la truite commune, si l’on ne portait attention à l'arrangement des dents du vomer; sur la pièce antérieure il y a ordinairement quatre dents ; trois seulement dans quelques cas; sur la pièce principale on observe, Fire. 60, en avant, les dents sur une rangée, en arrière sur Dents vomériennes deux rangées souvent assez irrégulières, et pouvant dla Truite de mer. se confondre plus ou moins en une seule.”
Le Dr Sauvage complète la description de Blanchard en y ajoutant les traits suivants : “ Le museau de la truite de mer est arrondi, lu bouche très largement ouverte, la mâchoire supérieure est un peu plus avancée que l'inférieure, les deux mâchoires étant armées de dents assez fortes, coniques et un peu crochues.
“ La truite de mer est argentée sur les côtés, avec de petites taches noires éparses et en nombre plus ou moins grand au-dessus de la ligne latérale ; le dos est gris bleuâtre, le ventre d’un blanc d'argent éclatant, Souvent les opercules sont marqués de taches noires arrondies, taches qui paraissent d’ailleurs être plus nombreuses chez les individus jeunes que chez les individus âgés. La dorsale et la caudale sont d'un gris brunâtre, l’anale et les ventrales sont d’un gris pâle : les pectorales sont grisâtres, le plus ordinairement on voit des taches brunes sur les nageoires impaires.”
Comme les autres saumons, la truite de mer subit des changements dins sa coloration. Vers l’époque du frai le dos devient plns bleu. Suivant E. Blanchard, avant d'avoir été à la mer, la truite que nous désrivons vrésente des taches orangées sur les flancs, de sorte que sa coloration se rapproche beaucoup de celle de la truite commune, excepté dans les parties inférieures. Le dos présente des retlets éclatants d’un bleu d'acier ; une ponctuation noire s'étend sur le ventre ; des taches d'un noir intense s'accusent sur la teinte foncée des parties latérales et supérieures.”
“ Il existe des individus stériles et on considère comme tels les individus qui ont une couleur argentée claire, la nageoire caudale plus échancrée et les écailles très caduques.
“ La truite de mer peut atteindre la taille de trente-trois pouces: on voit assez souvent sur les marchés des individus qui arrivent au poids de vingt-cinq à trente livres.”
La truite de mer ressemble au saumon, non seulement par ses formes, mais encore par ses mœurs et ses habitudes. Comme lui, elle nait et grandit dans les eaux douces, puis arrivée à un certain degré de développement, elle descend à la mer pour y puiser les forces propres à l'âge adulte. En réalité, elle passe par les trois phases du parr, du smolt et du grilse.
“Le cercle de distribution de la truite de mer, en Europe, est assez étendu, au dire de Brehm ; cette espèce habitant la Baltique, la mer du Nord et l'océan Glacial jusqu’à la mer Blanche : elle n’est pas rare sur les côtes de la péninsule scandinave, de la Grande-Bretagne, de l'Écosse, de l'Irlande, de l'Allemagne, de la Laponie, de la partie nord-ouest de la Russie ; en France, on la trouve dans la Meuse, dans la Seine, dans la Loire et dans les tributaires de ces fleuves.
“Sa nourriture, en mer comme en eau douce, est celle du saumon. L'époque du frai tombe en novembre et décembre. La remonte dans les rivières a lieu habituellement en mai, juin et juillet.”
Par le fait que la truite a la même alimentation que le saumcn, on explique le développement rapide de ce poisson durant son séjour en
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FiG, 61, — La TRUITE DE MER D'EUROPE (Sea Tout from Europe).
La truite de mer fraie aux mois de novembre, décembre et janvier, et prolonge souvent son séjour en eau douce durant plus d’une année, On prétend qu’elle dévore les œufs du saumon, sans qu’il y ait de preuve à l'ppui de pareille accusation. Leur accouplement avec la truite commune est accepté comme un fait avéré et donnant des hybrides féconds entre eux ou avec leurs parents.
‘Dans le pays de Galles, dit de Brehm, on trouve de nombreux hybrides entre la truite de rivière et le saumon cambrien ; on connaît également des hybrides entre la truite de riviere et la truite de mer, entre h truite de rivière et les ombres, entre le saumon et l'ombre cheviuier.”
La truite de mer de forte taille accompagne le saumon dans la remonte des fleuves, au grand désagrément des pêcheurs à la ligne dont elle happe les mouches avec autant d'agilité que de voracité, Le sportsman à cru sentir l'attaque d’un maître saumon et n’a enferré qu'une truite de mer
qui, pour être vaillante, n’en est pas moins inférieure au roi des poissons convoité par le pêcheur au lancer. Arrivez-vous au mois d'août en eau saumâtre, il faudra vous contenter de truites de trois à quatre livres, les grosses pièces faisant alors l'ascension des rapides et gagnant les ruisseaux des montagnes pour y faire leur ponte. Il a été dit que la truite de mer dans son ascension des rivirèes ne dépasse jamais la ligne de haute marée. C’est une erreur grossière détruite par une expérience et des faits répétés dans l’ancien et le nouveau monde. Où irait-elle frayer, lorsqu'il est reconnu que le contact de l'eau de mer est funeste à ses œufs? Comment expliqueruit-on son hybridation avec les truites communes et les saumons cambriens qui fraient dans les eaux pures des sources jaillissant du flanc des montagnes ?
De la Blanchère nous dit que “ce poisson quitte la mer au milieu du printemps, et remonte les fleuves jusqu'à leur source ; il fraie dans les lacs et ruisseaux à eaux vives des montagnes” Barnwell, qui a pêché dans nos rivières, vient à l'appui en ces termes : “ J'ai pris des truites de mer, en rivière, bien au-dessus de la ligne de haute marée, et j'affirme avec connaissance de cause, que, généralement, sinon invariablement, les plus grosses truites remontent jusqu'aux sources des cours d'eau des montagnes pour y frayer.”
On sait qu'il est dans les habitudes de la truite de rechercher les eaux fraiches, durant les grandes chaleurs de l'été, et nos truites communes s’entassent alors à l'entrée des ruisseaux qui alimentent les lacs qu'ils habitent ou qui se dégorgent dans la passe où elles ont fait halte dans leurs migrations.
