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Cette colle à bouche, la plus fine de toutes les colles, la colle à fausses perles, la colle à timbre, la colle à enveloppe satinée faite pour des lèvres roses ou pour des poulets de ministres, vivant dans des cages parfumées, ne provient-elle pas de la vessie natatoire du sterlet ? Pour avoir causé tant de folles dépenses, qu'il nous serve au moins de transition vers un sujet purement industriel et économique : l’ichtyocolle.

DE L'ICHTYOCOLLE

“ La colle de poisson, dit de Brehmn, est préparée dans divers pays et peut, du reste, se fabriquer avec les vessies natatoires de tous les poissons, mais en Russie on ne l'obtient qu'avec le corrégone, la carpe et l’esturgeon.

“ Les vessies de carpe sont séchées sur des tables où elles sont déposées bout à bout, ce qui les fait s'agglutiner en une grande feuille qu'on découpe ensuite à la hache: cette colle est de qualité inférieure, ainsi que la colle de silure et de corrégone.

“ La colle d’esturgeon est pour la Russie le produit le plus considérable de la pêche, et il s’en expédie, chaque année, une grande quantité pour la fabrication du porter : d’après une liste de marchandises exportées de Saint-Pétersbourg pour l'Angleterre, depuis 1753 jusqu'en 1793, Pallas nous apprend que les bâtiments anglais ont chargé, en 178$, jusqu'à 6850 pouds de colle de poisson : or, 1000 grands esturgeons ne rendent à peu près que sept pouds et demi de cette substance, 1000 sterlets n'en donnent même pas deux pouds et demi (le poud équivaut à quarante livres) ; il n'est done pas étonnant que l'ichtyocolle de bonne qualité se soutienne à un prix assez élevé, malgré l'abondance du poisson dans les caux de la Russie, et la modicité des salaires.

“ La colle la plus estimée est celle qui s'extrait du sterlet. Après avoir ouvert le poisson et retiré soiwneusement les œufs, on détache avec beaucoup de précautions la vessie natatoire très adhérente au corps : on li net dans des seaux que l’on transporte à un endroit spécial du ponton ou radeau affecté à ce travail de l'ichtyocolle. Là, sous la surveillance d'un contreinaitre, les femmes lavent la vessie à grande eau jusqu'à ce que toute trace de sang ait disparu. Les vessies sont alors pendues suivant leur longueur et plongées pendant quelques heures dans de l’eau glacée puis séchées au soleil, la surface interne étant placée en dessus : dès que cette surface est devenue lisse et comme satinée, des ouvriers s'emparent des vessies et enlèévent avec précaution la surface externe: cela fait. les

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pelures, placées sur de grandes tables, sont exuminées avec soin et débarrassées de toute l'ichtyocolle qui pourrait encore y adhérer; ces rognures sont pétries entre les doigts, partagées en petits ronds et vendues comme une sorte inférieure, les pelures sont salées et servent à l'alimentation ; la membrane interne, qui constitue l'ichtyocolle de qualité supérieure, est séchée et soumise à la presse avant d'être livrée au commerce,

“ L'ichtyocolle d'esturgeon lu moins grasse est la plus estimée et lon donne le nom de colle des patriarches à la qualité la plus belle qui se reconnait à ce que su surface est lisse, transparente, comme nacrée et satinée ; autrefois, en effet, l'ichtyocolle de qualité supérieure se préparait dans les pêcheries appartenant au patriarche de Moscou.

“ L'ichtyocolle sert à une foule d’usages importants dans les arts et l'industrie, En France, son principal emploi est lu clarification des vins et des liqueurs. La gelée d'ichtyocolle forme un vernis tin et translucide ; aussi les guziers, les rubaniers s'en servent-ils pour donner du lustre et de l’apprèt à leurs tissus. La bonne colle à bouche, si fréquemment employée par les architectes et les dessinateurs ‘pour fixer leur papier, est préparée avec de l’ichthyocolle dissoute dans de l'eau sucrée et uromatisée, puis rapprochée en consistance d'extrait. La ténacité de cette substance qui, en séchant, présente ce précieux avantage de conserver toute sa transparence, fait qu'elle est employée pour fixer l'essence d'Orient, préparée, comme l'on sait, avec les écailles des ablettes, dans les globules de verre qui forment les perles fausses: les Tures ne montent leurs pierreries — et cette monture est fort solide — qu'un moyen de la colle d'esturgeon dissoute dans de l'alcool chargé de gomme amméonium, On se sert fréquemment de l’ichtyocolle de qualité superieure dans la contiserie et la pharmacie pour préparer des gelées, des capsules : elle est la base de nombreux bonbons. Entin, c'est avec la colle de poisson et le tatfetas que l’on fait ce spuradrap si utile dans les coupures légères, et connu sous le nom de tagietas d'Angleterre”