SECONDE PÉRIODE DU XIX: SIÈCLE
Vallot, de Dijon, s’est occupé des Poissons de la Côte-d'Or !; Fournel et Holandre ont décrit ceux de la Moselle ? ; M. Mauduyt, ceux de la Vienne *; M. Ernest Laporte, ceux de la Gironde #; M. Anjubault, ceux du département de la Sarthe 5 ; M. Godron a énuméré les espèces de la Lorraine 6,
Parmi les publications dues à des naturalistes étrangers qui sont d’un intérêt général pour la connaissance des Poissons des différentes parties de l’Europe, nous avons des études de M. Agassiz sur les Cyprins 7; l’Zconographie de la faune italienne Ÿ, et le Catalogue des Poissons d'Europe, par le prince Charles Bonaparte ?; un ouvrage d’une fort belle exécution sur les Poissons de la Grande-Bretagne, par Yarrell 1; des observations sur les Poissons de la Russie méridionale, par M. Nordmann !!; une étude de la faune de Belgique, par M. de Sélys- Longehamps © ; des travaux, de MM. Fries et Ekstrôm sur les Poissons de la Scandinavie © ; de M. de Filippi sur les Poissons
i Ichthyologie francaise. (Mémoires de l’Académie de Dijon, 1836 et 1850). ?Fournel, Faune de la Moselle, 1836. — Holandre, Faune de la Moselle, 1836.
3 Tableau méthodique et descriptif des Poissons de la Vienne, 1853.
* Histoire naturelle des Poissons qui se trouvent dans le département de la Gironde. 1856.
5 Revue des Poissons qui habitent le département de la Sarthe. Mém. de la Soc. d'Agric. sciences et arts de la Sarthe. T. I, 1855.
5 Godron, Zoologie de la Lorraine. — Nancy, 1863.
T Mémoires de la Société des Sciences naturelles de Neufchâtel, &. 1 p. 33, 1835, etc.
S Iconografia della fauna d'Italia. 1834-1842.
Catalogo metodico dei Pesci di Europa. Napoli, 1848.
10 History of the Fishes ofthe Great-Britain. 1836.
11 Voyage dans la Russie méridionale, sous la direction de M. le comte Demidôff, 1839.
2 Faune de Belgique. 1842.
5 Skundinaviens Fiskar. — Stockholm, 1836-1840.
d’eau douce de la Lombardie !; de M. Krôyer sur les espèces de la Scandinavie ? ; sur les Poissons du Bodensée, en Bavière, par M. Rapp* ; sur les Poissons du Neckar, par M. Günther *; divers mémoires de Heckel, et surtout la faune des Poissons d’eau douce de l'empire d'Autriche, par Heckel et Kner* ; une monographie des Cyprinides de la Livonie, par M. Dybowski f; un bel ouvrage sur les Poissons de l’Europe centrale, par M. de Siebold 7, etc.
A ce tableau, il faut ajouter que, depuis une quinzaine d’années, une foule de publications ont été mises au jour, sur les moyens de propager les Poissons, d’empoissonner les rivières et les étangs, en un mot, sur cette application de la science à l'industrie qu’on appelle aujourd’hui la pisciculture.
On le voit, c'est là un magnifique ensemble de recherches. Nous allons maintenant en résumer les résultats les plus importants. On comprendra alors combien les investigations doivent être nombreuses encore avant que la science soit près d’être
jugée à peu près complète.
$S 6. Des caractères qui distinguent les Poissons des autres groupes du Règne animal.
Aujourd'hui, par suite de la diffusion des connaissances scientifiques élémentaires, il est peu de personnes qui ne sa-
chent distinguer un Poisson de tout animal d’une autre classe.
1 Pesci di acqua dolce. Milano, 1844.
? Danmarks Fiske. Kjobenhavin, 1838-1854.
Fische aus dem Bodensee. 1854.
* Fische des Neckars. 1853.
® Die Süsswasserfische der Oestreichischen Monarchie. Vienne, 1858. ° Versucheiner Monographie der Cyprinoiden Livlands. 1862.
7 Die Süsswasserfische der Mittel-Europa. 1863.
CARACTÈRES DISTINCTIFS. 53 Les caractères généraux que présentent les Poissons, sont en effet assez remarquables pour être reconnus sans un grand effort.
5 Les Poissons sont les animaux vertébrés à sang froid, organisés pour vivre dans l’eau et pour respirer par l'intermédiaire de ce liquide.
Ils ont des formes extrêmement variées. Il y en a qui sont arrondis ; d’autres qui sont allongés et presque cylindriques comme des Serpents (les Anguilles, par exemple). Mais parmi eux, la forme oblongue, comprimée latéralement, atténuée aux deux extrémités et surtout à l'extrémité postérieure, est la plus ordinaire. Chez tous néanmoins, quelle que soit leur forme générale, la tête est en continuité avec le tronc; il n°y a aucun rétrécissement semblable au cou des Mammifères, des Oiseaux ou des Reptiles.
Un caractère très-ordinaire chez ces animaux, mais qui est loin cependant d'être commun à toutes les espèces, consiste dans la présence d’écailles sur le corps.
Les Poissons conformés essentiellement pour la natation, plongés dans un liquide presque aussi lourd qu'eux-mêmes, ont des organes de locomotion réduits à des proportions trèsmédiocres. Les parties correspondantes aux membres antérieurs et postérieurs des Vertébrés à sang chaud, sont peu développées et plus où moins complétement cachées sous les tégumenñts ; les mains et les pieds sont représentés par des tiges grèles, habituellement désignées sous le nom de rayons, qui soutiennent une membrane; ce sont les nageoires. Celles qui répondent aux membres antérieurs portent le nom de pectorales ; celles qui répondent aux membres postérieurs, Ie nom
de ventrales. En outre, des rayons fixés à des os particuliers,
placés tantôt sur les apophyses des vertèbres, tantôt entre ces vertèbres soutiennent des nageoires verticales. Il Y en à qui s'élèvent sur le dos et qu’on appelle les nageoires dorsales ; il y en à une autre, attachée à la face inférieure du corps, en arrière de l'orifice anal, qu'on nomme la nageoire anale; une enfin, située au bout de la queue, qui est la nageoire caudale. Dans un grand nombre d'exemples, on observe l'absence d’un ou de plusieurs de ces organes locomoteurs.
Mais les caractères les plus importants des Poïssons sont fournis par l’appareil respiratoire et par l'appareil de la circulation du sang.
L'appareil respiratoire est constitué par des branchies placées sur les côtés de la partie postérieure de la tête. Ces branchies formées de lamelles traversées par d’innombrables vaisseaux sanguins et attachées à des arceaux fixés à l’os hyoïde et quelquefois simplement adhérentes à la peau, reçoivent l’eau qui est introduite par la bouche et rejetée au dehors par des orifices que l’on appelle les outes.
L'appareil circulatoire est également très-caractéristique. Le cœur présente un seul ventricule et une seule oreillette répondant au ventricule droit et à l'oreillette droite des Mammilères et des Oiseaux. Le sang, après avoir respiré dans les branchies, est ramené dans un tronc artériel régnant sous la colonne vertébrale, pour être de là distribué à toutes les parties
du corps, d'où il revient au cœur en passant par les veines.
$S 7. Des téguments.
Les téguments présentent une extrême variété dans la elasse des Poissons. La peau est toujours un tissu formé de fibres
entre-croisées, les unes étant longitudinales, les autres transver-
TÉGUMENTS. 55 sales, tissu tantôt assez mince, tantôt fort épais suivant les différents types et même suivant les différentes parties du corps, et tapissé inférieurement par une couche gélatineuse. L'épiderme est toujours une délicate membrane formée de cellules juxtaposées.
Mais chez les Poissons, la peau est le plus souvent revètue d’écailles ou de plaques osseuses. Ces écailles que nous voyons chez une infinité d'espèces, superposées à la manière des tuiles d'un toit, sont en partie renfermées dans des capsules constituées par des prolongements de la peau; chacune d'elles étant en outre enveloppée d’une tunique ou membrane extrêmement mince, quelquefois garnie d’une substance d’un blanc d'argent, comme nous aurons l’occasion d’en voir des exemples. Les écailles, qui ont en général une assez grande résistance, offrent assez fréquemment des corpuscules osseux dans leur épaisseur. Chez beaucoup ‘de Poissons, la peau est protégée par des plaques complétement ossifiées.
Les écailles affectant des caractères très-variés suivant les types, les zoologistes n’ont pas manqué de s’attacher à ces caractères pour établir des distinctions entre des groupes plus ou moins étendus. Néanmoins le développement et la structure intime de ces productions cutanées n’ont pas encore été étudiés d’une manière aussi parfaite qu'on pourrait le souhaiter. Les écailles présentant des stries circulaires très- nettes, M. Agassiz a pensé que leur accroissement avait lieu par l'addition successive de nouvelles lames se déposant à l'extérieur ; mais comme en comparant les écailles des plus petits et des plus grands individus d’une même espèce de Poisson, on s’apercoit bien vite que le nombre des stries n'est pas moins
considérable dans les premiers que dans les derniers, il
semble difficile de s'arrêter à l'opinion du célèbre naturaliste.
Les écailles remplissent évidemment un rôle dans la fonction respiratoire; rôle dont l'importance doit varier dans une assez large mesure suivant les types : il reste, à cet égard, des recherches à entreprendre.
Le tissu des écailles est très-perméable à l’eau ; c’est ce que nous ayons constaté, en plongeant successivement de ces pièces protectrices de la peau, dans deux dissolutions, de façon à obtenir un précipité d’une couleur vive. D’un autre côté, on remarque, notamment chez les Cyprinides, des écailles traversées par des canaux dans lesquels l’eau peut pénétrer; indice certain d'une respiration cutanée chez les Poissons.
Dans ces animaux, on observe de chaque côté du corps, une file entière d’écailles portant une éminence allongée qui n’est autre chose que la paroi d’un tuyau. Cette rangée de petites saillies est toujours désignée sous le nom de ligne latérale, et il en est question d’une manière à peu près constante dans les descriptions d'espèces.
Le tuyau ou canal de chaque écaille de la ligne latérale, renferme un petit appareil, consistant en une sorte de glande sécrétant le mucus qui se répand à la surface du corps de l’animal. Dans les espèces dont les écailles sont très-petites, les glandes mucipares sont logées dans la peau où elles se trouvent souvent plus ou moins ramifiées. Il en est de même pour les Poissons dont la peau est complétement nue, où les conduits excréteurs des glandes forment également une ligne latérale indiquée par une suite de petits godets, comme nous en trouverons chez quelques-uns de nos Poissons des eaux douces de la France. Il n’est pas rare que de semblables
orifices pour l'évacuation du mucus destiné à protéger la
peau de l'animal, ne se montrent aussi sur différentes par-
ties de la tête.
$S 8. — De la charpente solide des Poissons.
Le squelette de ces animaux varie d’une manière remarquable sous le rapport de la consistance. IT est osseux chez les uns, cartilagineux chez les autres, et l’on sait que cette différence de texture a motivé, pour un grand nombre de naturalistes, la séparation des représentants de la classe des Poissons en deux groupes principaux. Au point de vue zoologique le caractère n'était pourtant pas heureusement choisi, comme il est facile de s’en convaincre en s’arrêtant à la considération de l’ensemble des autres caractères organiques. D'ailleurs, entre le tissu osseux et le tissu cartilagineux il existe beaucoup d’intermédiaires. Le tissu de la charpente du corps de lanimal peut être #brocartilagineux. Parfois, la plus grande partie du squelette restant cartilagineuse, certaines pièces s’ossifient, et dans l’état plus où moins avancé de l'ossification, les divers types de la classe des Poissons présentent tous les degrés.
On a vu précédemment, combien avaient été nombreux, combien avaient été ardents, les efforts des zoologistes, pour parvenir à 2dentifier les pièces du squelette des Poissons avec celles qui constituent la charpente solide des Vertébrés supérieurs. A cet égard, des vues ingénieuses, des aperçus pleins de justesse ont profité à la science, mais en même temps, des assertions lancées presque au hasard, bientôt reconnues en contradiction avec les faits, ont contribué plus d’une fois à répandre des doutes sur la possibilité d'arriver à des résultats susceptibles
d’une complète démonstration, des doutes même sur l'existence
réelle de cette anité de plan fondamental, objet de tant de préoccupations.
Tandis que la recherche des homologies * du squelette des Oiseaux et des Reptiles avec celui des Mammifères n’amenait que des divergences d'opinion assez restreintes, il en était autrement dès qu'il s'agissait des Poissons. Il y a en effet pour ces derniers des difficultés infiniment plus considérables; car ony trouve une modification immense de tout l'organisme, destiné à un genre de vie spécial ; des adaptations à des fonctions qui n'existent pas dans les autres classes du Règne animal; une division extrême des pièces osseuses de la tête, dont on n'a pu se former une idée qu’en portant la comparaison sur les embryons des Vertébrés supérieurs ; enfin, la présence de pièces particulières constituées par une ossification de certaines parties du système cutané,
Le guide des zoologistes dans cet ordre d’investigations a été fourni essentiellement par les rapports des parties entre elles, ce qu'on à appelé le principe des connexions ; guide précieux, auquel on à été redevable de résultats d’une grande portée, guide néanmoins insuffisant, et capable dans une foule de circonstances de conduire à l'erreur.
L'avortement ou l’amoindrissement de certaines pièces dont la fonction perd de son importance ou se modifie; le développement excessif d’autres parties ayant reçu de la nature une
destination qu'elles n’ont pas dans les autres types du Règne
! On emploie le nom d’homologie et de partie homologue pour désigner l'identité fondamentale d'un organe dans différents animaux dans toutes ses formes et dans toutes ses fonctions possibles, par opposition aux mots analogie et analogue qui s'appliquent au rôle, à la fonction à peu près semblable que peuvent présenter des organes différents.
CHARPENTE SOLIDE. 59 animal, changent fatalement les rapports, les connexions, si nous voulons employer le terme aujourd’hui consacré dans la science. De là, les embarras pour les investigateurs; de là, les opinions contradictoires ; de là, les discussions interminables, parce que de chaque côté on s'appuie sur un fait en négligeant les autres.
Cependant, à force de multiplier les comparaisons, à force de suivre dans les différents genres les modifications de chaque pièce, on est parvenu à fournir assez de preuves en faveur de la détermination de beaucoup de parties du squelette des Poissons, pour que l'accord se soit établi sur plusieurs points. Il n’en est pas ainsi pour toutes les pièces, et à l'égard de quelques-unes d’entre elles particulièrement, on voudrait, pour être assuré de leur véritable nature, acquérir des connaissances qui aujourd’hui font encore défaut.
On est heureusement en droit d'attendre de l'observation, de nouveaux faits assez concluants, pour espérer la solution définitive de ces questions d’ostéologie qui depuis soixante ans sont le sujet de tant d’études et de tant de débats.
Ce ne sont plus seulement les rapports des os entre eux qu'il s'agirait d'examiner. Les muscles qui prennent leurs attaches aux pièces solides devraient être comparés à ceux des Vertébrés supérieurs. Mais les modifications du système musculaire étant encore fort imparfaitement appréciées, même dans la classe des Mammifères, des recherches immenses sont nécessaires, avant qu'on arrive à entrevoir un résultat applicable à la détermination des pièces du squelette. Ge n’est sans doute pas, au reste, à l’aide de la considération des muscles que l’on parviendra le mieux à atteindre le but; le mode de distribution des nerfs à
une tout autre importance. Le système nerveux étant, de tous
les appareils organiques, celui qui dans chacune des grandes divisions zoologiques conserve partout au plus haut degré ses caractères essentiels, le Jour où l’on aura constaté rigoureusement les origines et le trajet des nerfs dans quelques types de Poissons, où l’on aura dans toutes les circonstances mieux reconnu par quelles ouvertures pratiquées dans les os du crâne a lieu leur passage, on trouvera, dans les connexions des nerfs avec les os, un élément de comparaison qui dans l’état actuel est trop imparfait pour être d’un grand secours.
D'autre part, il s'agirait d'examiner le squelette des Poissons
lorsqu'il est en voie de formation. Selon toute apparence, l’étude des pièces osseuses pendant les diverses phases de leur développement conduira souvent à mettre en lumière ce qui est resté incertain quand l'observation a porté uniquement sur des animaux adultes. L'idée de cette recherche s’est déjà manifestée dans la science, mais c’est à peine s’il y a eu un commencement d'exécution.
. Nous ne pouvons ici que donner une idée très-générale du squelette des Poissons. Une description détaillée de toutes les pièces qui le composent, entraînant avec elle une discussion approfondie des opinions émises au sujet de ces pièces, aurait une étendue que ne comporte pas l’objet de ce livre.
Le squelette des Poissons offrant des différences fort considérables entre les principaux types, il est nécessaire, pour ne pas nuire à la clarté, de procéder par division.
Les Poissons les plus importants par le nombre, ceux dont la charpente est osseuse, seront ainsi pris d’abord pour exemple.
On distingue dans le squelette de ces animaux : la tête, la charpente solide qui constitue la chambre respiratoire, le tronc
se composant du corps et de la queue avec les nageoires verti-
CHARPENTE SOLIDE. 61 cales du dos et de l’anus ainsi que celle de la queue, les membres qui sont les nageoires pectorales et ventrales.
La tôte offrant plus de parties mobiles que chez les autres Vertébrés, elle semble se partager naturellement en plusieurs régions. Le crâne, ou la boîte cérébrale, apparaît ainsi plus séparé de la face que partout ailleurs. Il est composé de pièces dont les rapports avec celles qui constituent le crâne des Reptiles et des Oiseaux sont d’une entière évidence.
En dirigeant son examen de la tête osseuse, d’arrière en avant, on reconnaît à la base du crâne une première zone ; c’est l’occipital formé de quatre pièces principales ; l’une basilaire (basioccipital) ayant en arrière une facette articulaire correspondante à celle de la première vertèbre, deux latérales (paroccipitaux) pourvues chacune d’une apophyse, et une supérieure (suroccipital) complétant le cercle. A ces pièces s’en ajoutent souvent deux accessoires (exoccipitaux) intercalées entre l’occipital supérieur et les occipitaux latéraux dont elles sont un démembrement.
En avant de l’occipital se dessine, avec moins de netteté que la première, une seconde zone.
Celle-ei est constituée par un os impair et par trois os pairs. Le premier (basisphénoïde), fort étroit, inséré au-devant du basioccipital, figure une sorte de pont à la partie inférieure du crâne. De chaque côté, s'étend une pièce (a/isphénoïde, aile temporale de Cuvier), répondant à ce que l’on nomme en anatomie humaine, la grande aile du sphénoïde, et une autre pièce contribuant avec le frontal postérieur à fournir la face articulare de l'appareil palatin et tympanique. La voûte de cette zone est formée par deux ou trois pièces (pariétaux et inter pa-
riétal) intercalées entre les bords supérieurs des deux précé-
dentes. Mais l’os basilaire, en général fort étroit, de même que sa portion antérieure (présphénoïde) dépendant de la zone orbitaire située en avant, ne forme pas le plancher de la cavité crânienne comme chez les autres Vertébrés; ce sont les os d'enveloppe des organes de l’audition (rochers où pétrosaux), qui ordinairement ferment le crâne en dessous et contribuent ainsi à en former les parois latérales.
Une troisième zone, la zone orbitaire et frontale, est conformée à peu près de la même manière que la précédente. Il y a une partie basilaire étroite (présphénoïde) complétement soudée avec le sphénoïde basilaire, de chaque côté une pièce latérale (orbitosphénoïde où aile orbitaire) formant le fond de l'orbite, et une pièce dépendante du frontal (post/frontal ou frontal postérieur) qui constitue la paroi supérieure de l’orbite ; enfin, la voûte, composée de deux larges pièces engrenées sur la ligne médiane de la tête, qui répondent à l'os frontal des Mammifères.
Une quatrième zone, qui forme le museau, se montre composée de quatre pièces ; une basilaire (vomer), insérée au-devant du sphénoïde et garnie de dents chez beaucoup de Poissons, une de chaque côté (préfrontal ou frontal antérieur) et une supérieure (nasal) souvent double, qui est l’os du nez.
Ces quatre zones de la tête osseuse, regardées par plusieurs naturalistes comme autant de vertèbres céphaliques, sont composées de pièces véritablement homoloques de celles qui entrent dans la constitution du crâne des Vertébrés supérieurs ; il ne peut euère subsister de doute aujourd'hui sur leur détermination. Il n'en est pas absolument de même pour toutes les autres parties de la tête, considérées par M. Owen comme des dépendances
ou des accessoires des quatre zones ou vertèbres céphaliques.
Examinons ces parties.
Au-devant du museau, se voient les pièces maxillaires, douées d’une mobilité très-grande chez les Poissons osseux, où elles peuvent s’avancer plus ou moins pour la préhension des aliments. Ce sont les intermaxillaires (prémaxillaires Owen) et les maxillaires, e’est-à-dire les os propres de la mâchoire supérieure. Les premiers, rarement soudés, mais d'ordinaire unis l'un à l’autre par des ligaments, se recourbent en are et fournissent chacun une branche ascendante fixée d’une manière variable à la partie antérieure du museau. Le maxillaire est formé de deux branches parallèles, faiblement maintenues entre elles sur la ligne médiane, situées en dehors des intermaxillaires et articulées avec les pièces environnantes, (intermaxillaires, vomer, palatins). À cette zone nasale, appartiennent encore des plaques osseuses constituant la voûte du palais ; ce sont, en avant à la base du museau, les palatins, souvent pourvus de dents, et en arrière, des pièces qui paraissent représenter les os ptérygoïdes des autres Vertébrés (ptéryqoïdes et transverses, de Cuvier, entoptéryqoïdes et ptérygeides d'Owen).
Si les interprétations de M. R. Owen sont justes, la mâchoire supérieure et les os qui lui servent de support, seraient des dépendances de la zone orbitaire (are prosencéphalique, Owen) ainsi que les pièces operculaires.
La mâchoire inférieure est composée de deux branches ! unies en avant et suspendues en arrière par une sorte de tige attachée à la base du crâne. Cette tige est en général formée de
trois pièces, quelquefois de cinq. La pièce supérieure (temporal
1! Chacune de ces branches est ordinairement formée de quatre pièces : le dentaire, qui souvent porte des dents; l’articulaire, l'angulaire et l'operculaire.
de Cuvier, épitympanique d'Owen) est articulée avec une cavité située sur la paroi latérale du crâne ; la pièce inférieure (jugal de Cuvier, hypotympanique d'Owen) avec la mâchoire !.
En arrière de l'insertion du suspenseur de la mâchoire, s’articule le préopercule, pièce servant de support à l'appareil operculaire, dirigée en bas et un peu incurvée en avant, de manière à rejoindre l'os qui fournit l'articulation de la mâchoire inférieure. Le préopercule considéré par certains anatomistes comme correspondant rigoureusement à l'os (os carré, ou tympanique) qui chez les Oiseaux et les Reptiles porte la mâchoire inférieure, offre ordinairement à sa surface une rigole dans laquelle passe une branche des canaux de la peau qui sécrètent la mucosité.
Plusieurs pièces osseuses destinées à la protection de l’appareil respiratoire, demeurent libres par leur côté extérieur, de façon à constituer cette fente sur la partie postérieure et latérale de la tête que tout le monde connaît sous le nom de ouwte. Ce sont les pièces operculaires que l’on appelle, opercule, subopercule et interopercule. Très-variables dans leurs formes suivant les types, elles sont habituellement employées ainsi que le préoperecule à la caractérisation des genres et des espèces. La pièce principale est l’opercule, situé en arrière du préopercule auquel il est attaché par des ligaments et articulé par son anele antéro-supérieur avec une saillie du suspenseur de la màchoire inférieure (femporal de Cuvier). 11 demeure libre en arrière et en dessous de façon à pouvoir se soulever et s’abaisser comme un battant de porte. À son bord postérieur est fixé le
1 La pièce intermédiaire, souvent en partie cachée à la face interne de
l'os qui fournit l'articulation de la mâchoire, est le symplectique de Cuvier ou le mésolympanique d'Owen.
CHARPENTE SOLIDE. 65 subopercule, ordinairement long et étroit; au bord inférieur
des deux premières pièces, se trouve l'interopercule qui se
Fig. 1. — Tête de Carpe commune montrant les pièces operculaires 1,
prolongeant vers la mâchoire inférieure s'attache à celle-ci par des ligaments.
Les naturalistes ont fait des efforts inouïs pour reconnaître la véritable nature des pièces operculaires sans qu'aucun d'eux ait réussi à apporter un résultat désormais hors de contestation. Pour Cuvier, ces parties sont des os particuliers aux Poissons; pour M. Agassiz, ce sont des productions cutanées comparables aux écailles, ce qui est peut-être la vérité; pour M. Owen, ce sont des dépendances de la zone orbitaire du crâne, sans
compter bien d’autres interprétations moins sérieuses.
1 On a représenté très-distinctement les os sous-orbitaires, formant une ceinture à la partie inférieure de l'œil; on reconnait le préopercule qui se dirige vers la mâchoire inférieure au-dessous de la joue ; l'opercule, dont les dimensions. sont énormes ; au-dessous, le subopercule; dans l'intervalle des précédents et du préopercule, l’interopercule; en arrière des pièces operculaires, la ceinture des os de l'épaule; enfin,
au-dessous de ces pièces, une portion de la membrane branchiostége. BLANCHARD. 5
La tôte des Poissons présente encore d’autres pièces regardées par les auteurs modernes comme des os accessoires. Plusieurs anatomistes ont cherché à retrouver dans ces pièces, des parties correspondantes à celles de la tête des Vertébrés supérieurs, mais ils ont échoué dans leur tentative et aujourd'hui on admet d’une manière assez générale que ces pièces appartiennent au système cutané. Elles donnent presque toujours passage à des canaux dans lesquels se produit la mucosité qui suinte à la surface de la tête de la même façon que la mucosité qui sort de la ligne latérale et se répand à la surface du corps. Ces pièces sont les sous-orbitaires, qu'il est souvent utile de remarquer pour la caractérisation des espèces. Ces sous-orbitaires forment une chaîne qui limite les orbites inférieurement, se soudent parfois non-seulement entre eux, mais encore avec le préopercule et en viennent à constituer un bouclier qui couvre toute la Joue. Des os analogues (surtemporaux de Cuvier) se montrent chez certaines espèces sur la région postérieure de la tête, s’avançant quelquefois jusqu'au point où la ceinture des os de l'épaule s'attache au crâne. D’autres pièces accessoires de même pature (os nasaux) peuvent encore exister sur le museau et au fond des fosses nasales.
Dans les Poissons cartilagineux comme les Raies et les Squales, toutes les parties du crâne demeurent presque molles et en général composées d’un tissu uniforme ; les pièces operculaires sont à l’état rudimentaire, mais celles-ci, chez les Lamproies, constituent une charpente cartilagineuse assez compliquée.
Chez les Vertébrés supérieurs, l’os de la langue, os hyoïde, suivant la dénomination scientifique, est peu développé et d'une conformation fort simple. Chez les Poissons, au contraire, cet
os acquiert un développement énorme et devient un appareil
CHARPENTE SOLIDE. ë 67
extrêmement compliqué, qui prend un rôle important dans la constitution de la chambre respiratoire et dans l'acte de la respiration.
Une portion antérieure et moyenne (os lingual) est le support de la langue; une suite de pièces osseuses placées en arrière, également sur la ligne moyenne, constitue le corps de l'hyoïde ; deux branches formées d’une chaîne de pièces osseuses et réunies un peu en arrière de l'os propre de la langue, remontant sur les côtés de la tête pour s’attacher sur les parties latérales du crâne (à l'os temporal de Cuvier ou épitympanique d'Owen) par une tige ordinairement assez grêle (osselet styloïde de Cuvier), sont les suspenseurs de tout l'appareil ; un os impair (queue de l’os hyoïide), inséré dans l’angle formé par la réunion de deux branches et situé ainsi au-dessous des branchies, établit inférieurement la séparation entre les deux ouvertures des ouïes.
De la portion moyenne de l’os hyoïde, en arrière des branches de suspension, naissent les arcs branchiaux, au nombre de quatre paires, qui, contournant le fond de l’arrière-bouche, remontent jusque sous la base du crâne pour aller s'appuyer sur d’autres pièces osseuses dépendantes de l'appareil hyoïdien, les 0$ pharyngiens supérieurs. Enfin, en arrière des ares branchiaux, se trouvent encore deux tiges ou plutôt deux plaques, désignées sous le nom d'os pharyngiens inférieurs, qui, chez beaucoup de Poissons, portent des dents, aussi bien que les os pharyngiens supérieurs.
Des rayons sont tantôt articulés, tantôt fixés par des ligaments aux deux pièces principales de chaque branche de l'os hyoïde ; ce sont les rayons branchiostèges, dont le nombre, variable dans les différents groupes de Poissons, est habituelle-
ment mentionné dans les descriptions génériques et spécifiques. Une membrane soutenue par ces rayons, la membrane branchiostége, complète la fermeture de la chambre respiratoire f,
L'appareil hyoïdien pouvant s’élever et s’abaisser, rétrécit ou agrandit de la sorte la chambre banchiale, en entraînant les branchies dans ses mouvements. Les rayons branchiostèges ayant leurs mouvements particuliers, étendent ou plissent la membrane qu'ils soutiennent.
Dans les Poissons cartilagineux, l'appareil hyoïdien est construit sur le même plan général que chez les Poissons osseux, mais dans les Lamproies, il est d’une structure très-compliquée et très-spéciale. -
La colonne vertébrale est en général composée, comme dans les animaux supérieurs, d’une suite de vertèbres s’étendant de la base du crâne à l'extrémité du corps. Les vertèbres des Poissons sont très-reconnaissables à la présence d’une fosse conique creusée tant à leur face antérieure qu’à leur face postérieure, Ces cavités sont remplies par une substance molle qui passe par un trou pratiqué au centre de chaque vertèbre; en sorte qu'il existe un véritable cordon de substance fibro-gélatineuse. C'est la corde dorsale qui dans la plupart des Poissons cartilagineux s’avance Jusque dans l’intérieur du crâne, et qui, dans les Lamproies, constitue presque toute la colonne verté-
brale.
! Toutes les parties de l'appareil hyoïdien ont reçu des noms particuliers, et, comme chaque auteur qui s’est occupé du sujet a tenu à proposer une nomenclature, il en est résulté une multitude de dénominations. On trouvera à cet égard un excellent résumé dans : Milne Edwards, Lecons de Physiologie et d’Anatomie comparée, t. 11, p. 219, note 2. — L'appareil hyoïdien est considéré par M. Owen comme une dépendance de la zone ou vertèbre pariétale du crâne.
Au-dessus du corps de la vertèbre ainsi évidée en avant et en arrière, s'élèvent deux ares réunis à leur sommet ; c'est une sorte d’anneau formant le canal de la moëlle épinière, surmonté d’une lame verticale (apophyse épineuse). À la base de ces mêmes arcs se montrent chez la plupart des Poissons osseux de petites apophyses (apophyses articulaires) et sur les corps des vertèbres, il existe souvent des apophyses transverses qui peuvent même devenir assez longues pour se réunir inférieurement, de façon à constituer un anneau, pourvu d’une lame descendante (apophyse épineuse). C'est ce que l’on observe ordinairement pour les vertèbres de la partie postérieure de l'abdomen. Il y a dans le nombre des vertèbres, dans leurs formes, des modifications infinies, déjà très-bien décrites, mais dont on n’a pas encore reconnu la valeur véritable pour l'appréciation des affinités naturelles. Dans les Poissons cartilagineux, Raies, Squales, etc., les vertèbres ne sont pas toujours nettement séparées les unes des autres et chez les Poissons inférieurs (Lamproies), la colonne vertébrale est réduite à une corde dorsale pourvue d’une enveloppe fibro-membraneuse qui, en s'étendant vers la partie supérieure, circonscrit le tube que traverse la moëlle épinière.
Les côtes qui manquent chez certains Poissons, existent chez le plus grand nombre de ces animaux. Ordinairement insérées sur les apophyses transverses, quelquefois attachées au corps des vertèbres, mais toujours par une seule tête, elles ont peu de mobilité. Dans beaucoup d’espèces, les côtes portent des appendices grêles, sortes de stylets, comme on en voit aussi, qui adhèrent au corps des vertèbres et traversent les chairs. Ce sont là ces arêtes si fines qui rendent plusieurs Poissons fort
désagréables à manger.
Dans ces animaux, où il y a absence de sternum, les os qui supportent les membres antérieurs forment en arrière de l’orifice des ouïes, une ceinture qui limite postérieurement la chambre respiratoire. Les deux portions de cette ceinture se rapprochent et s’attachent au sommet du crâne chez la plupart des Poissons osseux et chez les Esturgeons pour se réunir audessous de la gorge. On les trouve ordinairement composées de trois os qui représentent l'épaule ; le plus élevé des trois, est le surscapulaire, fixé aux parois latérales du crâne, le second ou l’intermédiaire, est le scapulaire, correspondant à l’omoplate, le troisième, le plus grand, a été déterminé de toutes les manières imaginables, c’est l’Auméral selon Cuvier, le coracoïde selon Owen, la clavicule selon d’autres auteurs. En général, ces pièces se montrent à l'extérieur.
Chez certains Poissons (les Anguilles, ete.), la ceinture des os de l’épaule est rudimentaire et libre d’adhérence à sa partie supérieure. Il en est ainsi chez la plupart des Cartilagineux, mais dans les Raies, elle est en rapport avec la portion antérieure de la colonne vertébrale.
Au bord interne dela troisième pièce de la ceinture, sont attachés deux os placés l’un au-dessus de l’autre, représentant l’avant-bras (cubitus et radius de Cuvier, radius et cubitus d'Owen) et dans plusieurs types, il en existe un troisième, l’'humerus selon Owen, appuyé également au bord interne de la pièce inférieure de la ceinture. En outre, une sorte de stylet adhérent aussi à cette dernière, correspondrait au coracoïde selon Cuvier, à la clavicule selon d’autres auteurs. | À la suite de l’avant-bras, se trouve une rangée de pe-
tits os (les représentants du carpe) qui supportent les
CHARPENTE SOLIDE. . 71 rayons de la nageoire pectorale, véritables représentants des doigts !,
Les os des membres postérieurs, qui manquent souvent chez les Poissons, sont toujours rudimentaires lorsqu'ils existent. C'est ordinairement une seule pièce, en général triangulaire, plus où moins pourvue de lames saillantes, sans rapport direct avec la colonne vertébrale, tantôt libre dans les chairs, tantôt attachée par son extrémité antérieure au troisième os de la ceinture thoracique et portant à son extrémité postérieure les rayons des nageoires ventrales. Chez la plupart des Cartilagineux, le bassin se compose de deux pièces réunies sur la ligne médiane et pourvues chacune d’un arc servant de support aux rayons de la nageoire.
Les nageoires verticales des Poissons sont de véritables arêtes, que rien ne représente dans la charpente des Vertébrés supérieurs. Ces nageoires qui se montrent à l'extérieur, comme une file de tiges ou de rayons soutenant une membrane, ont une partie intérieure pour chaque rayon. Cette partie consiste en une pièce osseuse (os interépineux), en forme de poignard à quatre tranchants, dont la base est au niveau de la peau et la pointe engagée dans les apophyses des vertèbres. Quelquefois ces os sont entièrement détachés des vertèbres et l’on en trouve qui ne portent pas de rayons. Dans les Poissons Plagiostômes, ils sont cartilagineux, et dans les Raies en particulier, ils sont formés d’une suite d'articles. Chez les Poissons osseux, les rayons de la nageoire caudale sont fixés à la dernière vertèbre qui est comprimée latéralement et fort étendue dans le sens de la
hauteur.
! On verra par l'examen particulier de nos Poissons des eaux douces, de nombreux exemples des caractères variés, qu'aflectent les rayons.
Qu
$S 9. — Des muscles et des mouvements.
Les muscles des Poissons sont en général peu colorés. Beaucoup de ces animaux ont la chair presque blanche, et si elle est rougeâtre chez un grand nombre d'espèces, elle reste toujours pâle comparativement à la couleur de la chair des Mammifères et des Oiseaux.
Une grande masse musculaire occupe chaque côté du corps, offrant à sa surface des stries tendineuses qui ne sont autre chose que des ligaments, séparant les muscles en autant de parties qu'il y a de vertèbres. Ce muscle latéral, ainsi fixé au corps des vertèbres, s'attache d'autre part à l'extrémité postérieure de la tête et tout le long de la ceinture des os de l'épaule. Cette grande masse musculaire est en outre partagée dans le sens de la longueur du corps par un sillon traçant la séparation entre une partie dorsale et une partie ventrale. C’est par les contractions de ces muscles latéraux, que le corps peut se courber d’un côté ou de l’autre ; c’est ainsi qu'il se fléchit alternativement à droite et à gauche pour déterminer la progression.
Les nageoires dorsale et anale sont mises en jeu par de petits muscles superficiels, formant plusieurs couches, embrassant d’une part les os interépineux et d'autre part les rayons. Dirigés en sens divers de façon à agir comme antagonistes, les uns servent à dresser les rayons des nageoires, les autres à les abaisser.
La nagcoire caudale, dont les mouvements sont des plus énergiques, a des muscles plus puissants que les autres nageoires verticales ; il y en a deux couches superposées, et de plus petits museles étendus d’un rayon à l’autre.
Les nageoires pectorales ont aussi pour moteurs des cou-
