SECONDE PÉRIODE DU XIX° SIÈCLE

nosa) appartenant à la même grande division naturelle que les Lamproies, et l'étude de ce type est accompagnée de nombreuses observations destinées à fournir des termes de comparaison qui ont éclairé plusieurs points de la structure des principaux représentants de la classe des Poissons, en même temps qu'ils ont donné à l’auteur le moyen de s'élever à des considérations générales f,

Les recherches de J. Müller se sont étendues, en outre, aux réseaux admirables, artériels et veineux, de l’organe hépatique du Thon ?, à l’organisation et aux fonctions des fausses branchies *, à la vessie natatoire ?, aux organes sexuels des Plagiostomes $, à l’organisation des Ganoïdes 6, à la voix des Poissons 7, etc.

Nous avons déjà eu l’occasion de voir que des êtres d’une organisation très-spéciale excitent d'ordinaire au plus haut degré l'intérêt des investigateurs qui espèrent à bon droit y trouver un champ de découvertes. De nouveaux exemples sont à citer. Il y a de vingt à vingt-cinq ans, un type ayant à la fois des branchies comme un Poisson, et des poumons comme un Batracien,

établissant ainsi un lien véritable entre deux classes d'animaux

l Anatomie der Myxinoiden, etc., in Physikalische Abhandlungen der Wôniglichen Akademie der Wissenschaften zu Berlin (Mém. de l’Académie des Sciences de Berlin), pour 1834, 1836, 1837, 1838, 1839, 1843 et

* Mémoires de l'Académie de Berlin pour 1835 et 1837, en commun avec Eschricht.

® Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. X, p. 422, 1840, et Müller’s Arrhiv, 1841, p. 263.

* Müller’'s Archiv, 1842, p. 307.

5 Jbid., p. 414.

° Mémoires de l'Académie de Berlin pour 1844, p. 117. 1846.

7 Müller’s Archiv, 1857, p. 219.

vertébrés, le genre Lépidosiren !, devint le sujet d’études particulières de la part de M. Owen de Londres ?, de M. Bischoff de Munich *, de M. Peters de Berlin #, de M. Hyrtl de Vienne”.

D'autre part, un Poisson d’une organisation relativement si imparfaite, que Pallas, l'un des plus savants zoologistes du siècle dernier, l'avait pris pour une limace, avait été récemment observé, après être resté longtemps complétement oublié des naturalistes. Cet animal, connu sous le nom d’Amphioxus, a été l'objet des recherches successives de M. Costa à Naples, de Yarrell et de M. Goodsir en Angleterre, de M. Retzius en Suède, de Rathke, de Jean Müller, de Kôlliker en Allemagne, de M. de Quatrefages en France 6, d’autres encore.

Une des voies les plus profitables à la science dans lesquelles se soient engagés les naturalistes du dix-neuvième siècle est l'étude du développement embryonnaire. Ces études, toujours fort longues et souvent fort difficiles, ont donné des résultats d’une haute importance au point de vue de la physiologie générale comme au point de vue de la philosophie de la science. Elles ont déjà fourni sur les relations naturelles des animaux, des lu-

mières qui n'avaient pas été obtenues par les recherches sur les

‘ Les Lépidosirens regardés comme appartenant à la classe des Batraciens, par plusieurs naturalistes, sont aujourd'hui considérés comme des Poissons par le plus grand nombre des zoologistes.

* Transactions of the Linnean Society. 1839.

* Lepidosiren paradoxa, Anatomisch untersucht und beschrieben, in-4°. Leipzig, 1840.

* Müller's Archiv, p. 1, 1845.

* Lepidosiren paradoxa, Monographie, in-4°. Prague, 1845.

® Voir le Mémoire de M. de Quatrefages qui contient une énumération des travaux antérieurs. — Annales des Sciences naturelles, 2€ série, t. IV, p:197 4845,

SECONDE PÉRIODE DU-XIX* SIÈCLE. 47 adultes. Par suite de la constatation de ce grand fait, que les êtres se ressemblent d'autant plus que leur développement est moins avancé, On à pu saisir des rapports évidents entre des types que l’on pensait être extrêmement éloignés par les caractères de leur organisation.

Cette voie d'investigation déjà si féconde, qui sans aucun doute deviendra bien plus féconde encore dans l’avenir, commença à être ouverte, de la manière la plus brillante, par un professeur depuis longtemps célèbre de l'Université de Saint- Pétersbourg, M. Baër, et suivie aussitôt avec un grand succès par Rathke, l’habile naturaliste de Kônigsberg dont le nom a déjà été cité dans cet aperçu historique.

Les travaux particuliers sur le développement embryonnaire des Poissons se sont succédé rapidement depuis trente-cinq ans, de sorte qu'ils sont aujourd'hui assez nombreux. Nous mentionnerons ceux de Rathke 1, de Baër ?, de Rusconi Ÿ, de M. de Filippi #, de M. Vogt ‘, de Valentin 5, de M. Lereboullet 7.

1 Entwickelungsgeschichte der Haifische und KRochen. Schriften der naturforschenden Gesellschaft, in Danzig. Bd. IT, 1827.

? Untersuchungen über die Entwickelungsgeschichte der Fische, in-#°. Leipzig, 1835.

# Müller’s Archiv, 1836, p. 278.

* Memoria sullo sviluppo del Ghiozzo d'acqua dolre. Milano, 1840. — Giornale del Istituto lombardo, t. VI, 1845.— Annales des Sciences nalurelles, 3° série, t. VIII, p. 117, 1847, etc.

$ Emnbryologie des Salmones, in Histoire naturelle des Poissons d’eau douce de l'Europe centrale, par Agassiz. Neufchâtel, 1842.

‘Siebold und Kôlliker’s Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie, Bd. II, s. 257. 1850.

T Recherches d'embryologie comparée sur le développement du Brochet, de la Perche et de l'Écrevisse, in-4°, 1862 (Mém. des Savants étrangers à l'Académie des Sciences, 1862), et Recherches sur le développement de la Truite, du Lézard et du Limnée, in-8°, 1863. — Annales des Sciences naturelles.

Ne pouvant faire ici l’énumération complète de tous les travaux plus où moins importants qui, depuis trente années, ont amené la connaissance d’une foule de détails relatifs à l’organisation des Poissons, nous indiquerons enfin les ouvrages où l’on trouve les citations toujours si nécessaires pour ceux qui, voulant: s'engager dans la voie des recherches, ont besoin de savoir de la façon la plus exacte ce qui est déjà acquis à la science.

Pour ce qui concerne seulement la conformation des organes, le Manuel d'anatomie comparée de M. Stannius est fort utile à consulter pour les renseignements bibliographiques 1. Mais au-dessus de tout, il y a le grand ouvrage de notre illustre zoologiste, M. Milne Edwards, qui sera pendant longtemps bien précieux pour les hommes d'étude ?. M. Milne Edwards, résumant avec l’habileté consommée et la justesse d'appréciation d’un véritable maître de la science, ce que l’on possède actuellement de connaissances sur les organes des êtres et sur les fonctions de ces organes, a pris soin de citer en détail, avec la plus serupuleuse exactitude, absolument tous les écrits où l’on rencontre quelque observation originale, quelque opinion d’une certaine portée.

A côté des travaux relatifs à l’organisation et au développement des Poissons vivants, il s’en est produit d’autres sur les Poissons des époques géologiques.

Une des conquêtes les plus brillantes pour les sciences natu-

relles, accomplie pendant la première période du dix-neuvième

1 Stannius und Siebold, Lekrbuch der vergleichenden Anatomie. Berlin, 1846-48, Manuel d'anatomie comparée, traduit de l'allemand, par MM. Spring et Lacordaire. 3 vol. Handbuch der Zootomie. Berlin, 1854.

? Milne Edwards, Leçons sur la physiologie et l'anatomie comparée de l’homme et des animaux. Paris, 1857-65. T. 1 à VII.

SECONDE PÉRIODE DU XIX° SIÈCLE. 49 siècle, est celle qui a procuré cet admirable faisceau de connaissances sur les êtres qui vivaient aux époques antérieures à celle du monde actuel. Cuvier, ce fondateur de la paléontologie, avait, par ses savantes études, fait revivre en quelque sorte, une foule des espèces appartenant aux premiers âges de la terre ; mais, dans cet immense travail, notre grand zoologiste n'avait pu parcourir en entier la carrière qu'il avait mesurée du regard, en traçant le plan d’une œuvre gigantesque. Il s'était arrêté, après avoir exécuté une série magnifique de mémoires sur les Mammifères et sur les Reptiles. Les Poissons restaient à étudier, et l’on savait que leurs débris étaient en nombre fort considérable dans diverses couches de la terre. Un naturaliste, qui s’est acquis à juste titre une haute réputation, M. Agassiz, conçut la pensée de compléter l’œuvre de Cuvier par l'étude des Poissons fossiles. Les travaux de M. Agassiz, avec l'intérêt attaché à la constatation des formes ichthyologiques qui avaient existé aux différentes périodes géologiques, devaient conduire à perfection ner la science entière à l'égard des Poissons. Ce qui a échappé à la destruction, ce sont des os ou leurs empreintes, des dents, des écailles ou des pièces cutanées ossifiées. La comparaison de ces parties ne pouvait manquer dejeter du jour sur les relations naturelles des types et d'amener la connaissance de formes particulières n'ayant plus de représentants dans le monde actuel, capables ainsi de fournir des éléments propres à éclairer sur la nature de certaines modifications dans les caractères de plusieurs groupes de Poissons. C’est de la sorte que les recherches de M. Agassiz ont révélé l'existence, aux époques géologiques, de nombreux Poissons (les Ganoïdes) seulement représentés dans nos faunes actuelles par quelques espèces isolées.

C'est de la sorte que M. Agassiz, ayant recours, pour la déter- BLANCHARD. 4

mination des espèces fossiles, aux écailles, fut conduit à exami-

ner ces pièces dont on s'était tropipeu occupé avant lui, à

montrer le parti avantageux que la Zoologie et la Paléontologie

pouvaient en tirer, en exagérant néanmoins l'importance des caractères fournis par ces organes f.

Des travaux particuliers ont été publiés d'autre part sur les Poissons fossiles, par M. Pictet, de Genève, M. Troschel, le professeur de l'Université de Bonn, Heckel de Vienne, M. Leidy le Philadelphie, Andreas Wagner de Munich, etc.

Tant de recherches sur l’organisation des animaux d'une classe entière ; tant d’études sur les espèces éteintes appartenant à cette même classe, devaient faire surgir bien des vues nouvelles sur la classification. Les vues les plus importantes à cet égard, produites dans la science depuis la mort de Cuvier, sont dues encore à M. Agassiz ? et à Jean Müller *.

Pendant la période comprenant les trente dernières années écoulées, de nombreux zoologistes se sont attachés avee prédilection à décrire exactement les Poissons des différentes régions du globe. La liste des travaux de ce genre est immense et ne saurait ici trouver sa place. Nous devons nous borner à mentionner les écrits ayant pour but de faire connaître la faune de diverses régions de la France et les faunes de certaines parties de l’Europe qui ressemblent trop à celle de notre pays pour qu'on puisse s'occuper de l’une sans s'occuper des autres.

Dans nos départements, plusieurs naturalistes ont dressé

l'inventaire des animaux de leur contrée.

1 Recherches sur les Poissons fossiles. Neufchâtel, 1833-45, 5 vol. in-# et Atlas de 394 pl.

? TheEdinburg's new philosophical Journal, vol. XVI, p. 176. 1834-35. $ Annales des Sciences naturelles, 3° série, t. IV, p. 1. 1845.