MUSCLES ET MOUVEMENTS

ches musculaires superposées, qui s’attachent à la ceinture des os de l'épaule ; les couches antérieures déterminent l’extension ou l’écartement de la nageoire, les couches postérieures son abaissement.

La même disposition se répète pour les nageoires ventrales dont les musclés sont fixés au bassin.

Les mâchoires, dont les mouvements ont une puissance extrême, sont mises en Jeu par une grosse masse musculaire divisée en plusieurs portions, qui s’insère par deux tendons aux deux mâchoires, et s'attache en arrière à l'appareil palatin, et aux pièces supportant la mâchoire inférieure. Les deux branches de celle-ci peuvent être rapprochées au moyen d’un muscle placé en travers.

L'arcade palatine est élevée ou abaïissée par des muscles presque toujours volumineux. L’opercule est pourvu d’un élévateur décomposé en plusieurs parties et d’un abaisseur.

Les muscles de l'appareil hyoïdien ont une assez grande complication, mais le principal d’entre eux est étendu de la face interne de la mâchoire inférieure à la branche de l'os hyoïde. Des muscles situés entre les rayons de la membrane branchiostège ont pour usage de resserrer la cavité branchiale. Les mouvements de l'appareil branchial sont exécutés par un ensemble de musciès très-compliqué. Des élévateurs des arcs branchiaux fixés à chacun de ces arcs, s’attachent à la base du crâne. Un élévateur plus puissant part en outre de chaque arc et prend son point fixe à la face inférieure de la colonne vertébrale. Lesmouvementscontraires, ou d’abaissement de l'appareil branchial, sont produits par des muscles étendus des os pharyngiens à l'os hyoïde et à la ceinture de l'épaule.

Cette disposition des principaux muscles que nous ne pouvons

qu'indiquer, s'applique aux Poissons osseux, en général, mais elle diffère à beaucoup d’égards chez les Poissons carti-

lagineux.

$ 10. — Du système nerveux.

La considération du système nerveux, l'appareil, qui met l'être en relation avec le monde extérieur, l’agent de la sensibilité et des mouvements, est, dans tous les groupes du Règne animal, d’un intérêt hors ligne. L'état de développement des parties centrales du système nerveux donne de suite une idée relative d’un degré de perfection organique plus ou moins grand; les fonctions de ces différentes parties, lorsqu'elles peuvent être sûrement constatées, apportent les notions les plus curieuses sur les facultés des animaux, et donnent lieu aux comparaisons de l’ordre le plus élevé. Les caractères, la disposition du système nerveux, fournissent, mieux que tous les autres caractères, la mesure des affinités naturelles qui existent entre les représentants des divers groupes zoologiques.

Chez les Poissons, les parties centrales du système nerveux se composent, de même que chez tous les animaux vertébrés, de l’encéphale et de la moëlle épinière : l’encéphale logé dans la boîte crânienne, la moëlle occupant le canal vertébral qu'elle remplit d'ordinaire dans presque toute sa longueur. Il n’y a, à cet égard, qu’un petit nombre d’exceptions .

Relativement à la grosseur de la tête de la plupart des Poissons, relativement à la capacité de leur boîte cérébrale, les proportions de l’encéphale se montrent extrèmement réduites.

Comme il existe un accord à peu près général entre l'étendue

1 Comme la Baudroie (Lophius piscatorius), comme le Poisson lune Orthragoriscus mola), où la moëlle épinière est extrémement courte.

SYSTÈME NERVEUX: 75 des manifestations intellectuelles et le volume du cerveau, on se trouve assez fondé à voir dans les Poissons des créatures trèsimparfaitement douées sous le rapport de l'intelligence et même de l'instinct. Cependant on s’est fort exagéré cette imperfection ; des faits, aujourd'hui bien connus, en sont la preuve évidente.

L'encéphale, au lieu d’être moulé sur les parois de la boîte crânienne, ainsi que cela se voit chez tous les Vertébrés supérieurs, n’occupe ordinairement qu'un espace assez limité dans cette boîte. Une secousse un peu violente suffirait done pour le déplacer, si une abondante matière huileuse ne comblait le vide entre la pie-mère, la délicate membrane dont l’encéphale est revêtu, et la dure-mère, l’épaisse tunique qui tapisse les parois de la boîte cérébrale.

Les différences considérables que présentent les appareils organiques entre les principaux types de la classe des Poissons, oblige à examiner séparément l’encéphale dans chacune des grandes divisions de ce vaste groupe zoologique.

Chez les Poissons osseux, le cerveau paraît fort étrange à la première inspection. On y reconnaît difficilement d’abord les parties qui constituent le cerveau des Mammifères et des Oiseaux. C’est une suite de lobes se succédant de façon à figurer une sorte de double chapelet. Ces lobes, le plus souvent d’un beau blanc nacré à la surface, ont leur contour extérieur parfaitement arrondi. Pour se rendrecompte, tout à la fois, de l'aspect général de l’encéphale et de la position qu'il occupe dans la tête, il est un moyen simple à la disposition de chacun. Il suffit de choisir un de ces Poissons, le Merlan, par exemple, dont les os offrent presque la transparence du verre. Après avoir enlevé la peau

qui couvre le crâne, et détaché les tissus qui peuvent y adhé-

rer, on distingue le cerveau dans toute sa longueur, et avec une admirable netteté, au travers des parois diaphanes de la boîte crâänienne.

La détermination des différents lobes qui composent ce cerveau n'a pas été sans causer beaucoup d’embarras aux naturalistes de notre siècle. Les naturalistes antérieurs n'avaient guère songé qu'il fût possible de reconnaître dans ces lobes des parties exactement correspondantes à celles de l’encéphale des Vertébrés supérieurs. C’est Arsaky, ce médecin grec que nous avons cité, qui, le premier, en a fait ressortir les rapports les plus manifestes.

Chez un grand nombre de Poissons, les lobes de l’encéphale, situés tout à fait en avant, sont les tubercules olfactifs. Il n’y en a le plus souvent qu’une seule paire, mais il est des espèces où l'on en voit deux paires. Dans quelques cas, ces tubereules se trouvent à l'extrémité des nerfs de l’odorat. Aux tubereules olfactifs succèdent les hémisphères, le cerveau proprement dit. Ceux-ci sont pleins, et leur dimension, toujours peu considérable, est souvent inférieure à celle des lobes qui viennent à la suite, Cette double circonstance avait empêché plusieurs zoologistes, et Cuvier en particulier, de vouloir les regarder comme lesorganes correspondants aux hémisphères du cerveau des Vertébrés supérieurs, mais la considération de leurs relations avec les autres parties del’encéphale, ne laisse presque aucun doute sur la justesse de l'appréciation aujourd’hui généralement acceptée.

Exactement en arrière des hémisphères, se montrent les lobes optiques, dont le volume dépasse très-ordinairement celui des hémisphères. Ils fournissent la plupart des fibres des nerfs optiques, et leur grosseur est d'autant plus considérable que les yeux de l'animal sont plus grands. Ces lobes sont creux et leur

SYSTÈME NERVEUX. 77 cavité est spacieuse, ce qui leur donne un caractère très-différent de celui des tubercules optiques des autres animaux vertébrés. Au fond de la cavité, il existe des organes nombreux, et notamment de petits tubercules qui ont été décrits avec soin et même assez bien représentés. Mais malgré les efforts tentés pour en déterminer la nature, on est loin encore, à cet égard, d’être arrivé à une certitude.

Sur la ligne moyenne, entre les hémisphères et les lobes optiques, s'élève une petite glande vasculaire plus ou moins apparente; c'est la glande pinéale, unie aux hémisphères par deux petits cordons,

A la suite des lobes optiques vient le cervelet, placé en travers sur la portion antérieure de la moëlle allongée. Très-variable dans ses proportions relatives, le cervelet présente ordinairement une surface lisse avec une faible ligne longitudinale ; dans quelques types seulement il a des sillons transversaux. I offre toujours une cavité intérieure en communication avec le ventricule qui précède. Après le cerveletetsur un plan inférieur, se voit la moëlle allongée, qui est très-fréquemment accompagnée de renflements ou de petits tubercules désignés par Cuvier -sous le nom de lobes postérieurs.

Les parties de l’encéphale d’un Poisson osseux que l’on peut observer sans dissection et même sans déplacer aucun organe, sont donc : les tubereules olfactifs, les hémisphères, les lobes optiques, le cervelet et la moëlle allongée ; mais si l’on examine le cerveau par sa face inférieure, on découvre encore, au-dessous des lobes optiques, deux protubérances (lobes inférieurs de Cuvier) offrant des cavités qui communiquent avec celles de ces derniers, et, en avant, un petit corps impair, généralement

regardé comme la glande pituitaire.

D'après la manière dont se succèdent les lobes supérieurs, d'après les caractères les plus importants de ces organes, il paraît certain que l’on est dans la vérité en ce qui concerne leur détermination. [n'en est pas de même pour les parties profondes. Les comparaisons que l’on en a faites avec les différents organes qui composent le cerveau des Mammifères n’ont rien fourni d'assez concluant pour qu'il soit possible d’en tirer un argument propre à établir un fait.

De nouvelles recherches sont nécessaires; une étude de la structure, une investigation minutieuse des origines des nerfs crâniens, une observation approfondie du cerveau à toutes les phases de son développement, conduiront sans doute à la solution cherchée en vain par l'examen sèul de la configuration et de la situation des parties.

Le cerveau des Poissons osseux a été l’objet de quelques expériences physiologiques. Magendie et Desmoulins, M. Flourens, ont tenté, en pratiquant des lésions ou l’ablation de certains lobes, de reconnaître le rôle particulier, la véritable fonction de ces organes. Tout récemment, un jeune naturaliste, M. E. Baudelot, a repris ce sujet. Les résultats constatés dans ces expériences peuvent être rapidement énoncés.

Aucun trouble bien appréciable n'apparaît chez le Poisson après la destruction des hémisphères ou lobes cérébraux. L'animal semble avoir conservé toutes ses facultés ; on le voit se diriger avec la même agilité et la même sûreté qu'auparavant. C'est un résultat très-différent de celui qui se produit, soit chez les Mammifères, -soit chez les Oiseaux où l’ablation des hémisphères amène une profonde stupeur et un anéantissement total des facultés intellectuelles.

Une lésion qui intéresse seulement la voûte des lobes opti-

SYSTÈME NERVEUX. 79 ques cause un désordre plus apparent; le Poisson paraît avoir perdu le sens de la vue; il reste souvent immobile, se heurte contre les obstacles et ne se dérobe aux attouchements qu'on lui fait subir, qu'avec lenteur et en fuyant au hasard. Mais si le plancher des lobes optiques a été atteint, même par une trèslégère piqûre, un trouble des plus curieux se manifeste aussitôL. L'animal se courbe et décrit en nageant un mouvement de rotation autour de son axe, qui s'effectue toujours du côté opposé à la lésion. Ce mouvement s'exécute parfois avec une telle rapidité, que les tours de l'animal sur lui-même peuvent aller jusqu'à cent ou cent vingt dans l’espace d’une minute. Néanmoins, dans beaucoup de circonstances, ils sont moins précipités. Lorsque le crâne a été ouvert pour pratiquer la lésion, la substance cérébrale devenant bientôt diffluente par suite du contact de l’eau, l'animal périt en moins de quelques heures. Au contraire, si les expériences sont faites sur de petits Poissons, tels que des Epinoches, auxquels M. Baudelot a eu recours, comme on réussit à l’aide d’une aiguille fine à piquer le plancher des lobes optiques en traversant le crâne, sans l’endommager d’une manière sensible, le Poisson peut vivre douze ou quinze Jours, en exécutant presque sans cesse le même mouvement giratoire auquel il obéit fatalement. Rien n’est plus singulier, que de voir dans un vase, des Epinoches exécutant ainsi le perpétuel manége, sans qu'aucune blessure apparente ait changé leur physionomie habituelle.

C’est un phénomène semblable à celui qui se manifeste chez les Mammifères et les Oiseaux après une lésion des pédoncules cérébraux ou des pédoncules cérébelleux moyens ; phénomène très-bien décrit par M. Flourens, par M. Longet, par d’autres

physiologistes encore, mais inexpliqué d’une façon satisfaisante,

Il est certain seulement que le mouvement giratoire n’est pas dû à une paralysie, soit d’une partie du corps, soit des membres d'un côté.

L'ablation du cervelet n’influe pas chez les Poissons comme chez les Mammifères sur la régularité, sur la coordination des mouvements. Il faut atteindre les fibres profondes en commu nication directe avec la moëlle allongée, pour voir apparaître à cet égard des désordres qui se prononcent davantage quand la moëlle elle-même a reçu une lésion.

L'encéphale des Poissons, comparé à celui des Vertébrés supérieurs, se fait remarquer par la faible centralisation des parties qui le composent; c’est une dégradation organique. Les fonctions des centres nerveux paraissent être moins localisées que chez ces mêmes Vertébrés supérieurs ; c’est une dégradation physiologique. L’une ne manque jamais de coïncider avec l’autre.

Nous nous sommes Jusqu'ici occupé exclusivement du cerveau des Poissons osseux, il est nécessaire de lui comparer maintenant l’encéphale des Poissons cartilagineux.

Dans les Ganoïdes (Esturgeons), on observe, à la suite des hémisphères, un petit lobe simplement fermé en dessus par les membranes du cerveau; celles-ci enlevées, la cavité du petit lobe reste ouverte. Le cervelet est volumineux et présente des traces de circonvolutions. La moëlle allongée, remarquablement élargie, offre un large sinus rhomboïdal et sur les côtés des lobes grèles et allongés f.

Chez les Poissons plagiostômes (Raies, Squales, ete.), le

? On trouve une description détaillée et des figures du cerveau de

l'Esturgeon dans un mémoire de M. Stannius. — Müller’'s Archiv. 1843, p. 36, tab. 14.

SYSTÈME NERVEUX. 81 cerveau ressemble bien davantage à celui des Vertébrés supérieurs. On ne distingue plus de tubercules olfactifs, les hémisphères sont très-volumineux, surtout fort larges, et ils ont une cavité. Il y a deux lobes inférieurs, des lobes optiques creux, assez convexes à l'extérieur, un cervelet très-développé, recouvrant en grande partie les lobes optiques.

Nous ne pouvons décrire ici en particulier, chaque nerf provenant soit de l’encéphale, soit de la moëlle épinière. Contentons-nous d’un simple aperçu.

Les nerfs cérébraux ont présenté aux anatomistes beaucoup d'uniformité dans leur mode de distribution.

Les nerfs olfactifs naissent des lobes antérieurs ou des hémisphères eux-mêmes (Poissons Plagiostomes); les nerfs optiques toujours entre-croisés, très-volumineux, à l'exception de ceux des Lamproies, proviennent des lobes optiques et paraissent recevoir des fibres d’autres parties du cerveau. A leur suite viennent les nerfs oculo-moteurs, les nerfs pathétiques se distribuant exclusivement au muscle oblique supérieur du bulbe oculaire, les nerfs trijumeaux, toujours trèsgros, se ramifiant dans les diverses parties de la tête, puis les nerfs acoustiques naissant des parties latérales de la moëlle allongée par trois, quatre ou cinq racines molles, en arrière les nerfs glosso-pharyngiens se ramifiant dans la langue, à la voûte palatine, à l'appareil respiratoire, les pneumogastriques toujours volumineux, ayant leur origine près de celle des précédents et se distribuant à l'appareil branchial, au pharynx, à l’œsephage, à l'estomac, au cœur, à la vessie natatoire.

Un nerf provenant de la moëlle épinière et donnant sa bran-

che principale à des muscles de l'os hyoïde (sterno-hyoïdien) à

été regardé comme représentant le nerf hypoglosse des Vertébrés supérieurs.

Un nerf grand sympathique offrant de nombreux ganglions et de nombreuses anastomoses avec les nerfs crâniens et les nerfs spinaux règne de chaque côté de la colonne vertébrale.

Les nerfs spinaux naissent ordinairement, comme dans les Vertébrés supérieurs, par deux racines, l’une antérieure simple, l’autre postérieure pourvue d’un renflement ganglionnaire, et ils sortent par les intervalles des arcs vertébraux et parfois en traversant ces arcs eux-mêmes.

Les racines se confondent bientôt en un seul tronc, mais dans certaines espèces au moins, l’union de leurs fibres (motrices et sensibles) est assez faible pour qu'on ait réussi à les séparer par la dissection !, Ces nerfs se distribuent à toutes les

parties du corps.

S 11. — Des organes des sens.

Les Poissons ne semblent pas très-mal partagés sous le rapport des organes des sens.

Selon toute apparence, la vision est très-nette et capable de porter à des distances assez considérables chez ces animaux; la sûreté avec laquelle ïls se jettent sur un appât en témoigene manifestement.

Les veux des Poissons, chacun en a fait la remarque, sont d'ordinaire très-grands, relativement au volume de la tête ; parfois même, ils sont énormes. Dans quelques types, cependant, les Anguilles par exemple, leur dimension est petite. Presque toujours, ils occupent régulièrement les côtés de la

tête; c'est d'une manière exceptionnelle, comme dans les Pleu-

! Armand Moreau, Annales des sciences naturelles, 4° sér., {. XIII, p. 380.

ORGANES DES SENS. 83 ronectes (la Plie, le Turbot, la Sole, le Flet, ete.) qu'ils sont tournés d’un même côté de la tête.

Le bulbe oculaire assez aplati en avant, globuleux en arrière, est entouré d’une matière graisseuse ou gélatineuse sur tous les points en contact avec l'orbite. Les mouvements de ce bulbe, toujours peu étendus, sont produits en général par l’action de quatre muscles droits et de deux muscles obliques.

I n'y à point de véritables paupières chez les Poissons ; le plus ordinairement, la peau passe au-devant de l'œil, où elle acquiert assez de transparence pour permettre aux rayons luminéux de la traverser. Dans certains types cependant, elle forme deux replis libres, l’un supérieur, l’autre inférieur, et dans quelques cas (les Pleuronectes, les Plagiostômes), elle se renfle en manière de bourrelet.

I n'existe ni glandes lacrymales, ni points lacrymaux, et l’on comprend sans peine, combien aurait été inutile à des animaux vivant dans l’eau, un liquide particulier destiné à laver et à lubréfier l'organe de la vision.

La tunique extérieure de l'œil, la selérotique, est épaisse, fibreuse et soutenue chez la plupart des espèces par deux lamelles cartilagineuses, souvent ossifiées et constituant alors une capsule solide, ouverte en avant pour l'insertion de la cornée, en arrière pour le passage du nerf optique. La cornée transparente, plus mince dans son milieu qu'à sa circonférence, est toujours peu convexe.

Intérieurement, l'œil est tapissé par la choroïde ; celle-ci, séparée de la sclérotique par un tissu cellulaire graisseux, est composée de trois feuillets : un feuillet externe fort mince, enveloppant toutes les parties profondes et offrant, par suite de Ja

présence d'innombrables cristaux microscopiques, l'aspect d'un

enduit de couleur argentée ou dorée, qui en avant forme l'iris et lui donne le magnifique éclat si ordinaire aux yeux des Poissons, un feuillet moyen vasculaire et un feuillet interne noirâtre (la ruyschienne) couvert de cellules pigmentaires hexagonales.

L'iris paraît être toujours fort peu mobile et dans plusieurs Poissons (Pleuronectes, Raies, ete.), son bord supérieur se prolongeant en une sorte de voile découpé, la pupille peut être fermée à la volonté de l'animal.

Souvent la membrane interne (rwyschienne) présente des plis rayonnants très-fins, qui paraissent représenter les procès ciliaires des veux des Mammifères, mais ces plis n'arrivent jusqu'à la capsule du cristallin que dans un petit nombre de types.

Le cristallin est volumineux et de forme parfaitement sphérique. C'est un véritable globule diaphane, logé dans une capsule mince, faisant saillie à travers la pupille et remplissant presque en entier la chambre antérieure de l'œil.

Le corps vitré, entouré de sa membrane hyaloïde, occupe très-peu d'espace.

Le nerf optique traverse les membranes de l'œil en suivant, dans la plupart des cas, une direction oblique. Il offre l'aspect d’une membrane plissée dont les bords sont interrompus ; ses fibres rayonnant en manière d'éventail, constituent la rétine, où l’on aperçoit très-distinctement les corpuscules en bâtonnet.

Une particularité singulière de l'œil des Poissons consiste dans la présence d’un ligament en forme de faux (processus falciforme) qui passe dans une fissure de la rétine, traverse le corps vitré et s'attache à la capsule du cristallin par une sorte

de tubercule (campanule de Haller).