LAVARET

en grandes troupes pour venir frayer, ce qui à lieu pendant deux

à trois semaines, de novembre à décembre. Les assertions des

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Fig. 109. — Le Lavaret (Coregonus Lavaretus).

auteurs relatives à l’époque à laquelle fraye cette espèce sont

fort contradictoires. On a été fixé à cet égard depuis qu'on

s’est occupé de la propagation du Lavaret dans des eaux où il n'existe pas et depuis les observations de M. Vogt.

En France, nous avons le Lavaret dans lelac du Bourget où il est très-abondant; il devient ainsi une ressource assez importante pour les localités voisines et surtout pour la ville d'Aix. Il ne se trouve ensuite que dans un bien petit nombre d’autres contrées. Nous croyons qu'il existe dans le département de l’Ain; M. Charvet le dit très-rare dans le Drac et dans l'Isère, mais assez commun dans le Guier, surtout en hiver !. Cependant la présence du Lavaret dans des rivières n'est pas sans me causer quelque surprise et je reste sous l'impression d’une crainte d'erreur. M. Valenciennes cite le Lavaret comme lui ayant été envoyé de Strasbourg ; nous sommes persuadé que ce Poisson n’a jamais été pris aux environs de cette ville ?. Il n’existe pas dans le lac Léman ; Jurine l’a affirmé il y a plus de quarante ans, et toutes les informations que J'ai reçues des pêcheurs en 1862, pendant un séjour à Genève et en Savoie, confirment l’assertion du naturaliste genevois.

Cependant le Lavaret se trouve dans les lacs de Neuchâtel, de Constance, de Zug ; il est abondant dans la plupart des lacs de la Bavière et de lAutriche ; on l’a pris en Angleterre et en Suède; ce qui explique comment, dans chaque pays, où il habite souvent un lac à l'exclusion des eaux des localités voisine, les naturalistes ont pu se croire pendant longtemps en

possession d’une espèce particulière. Des comparaisons multi-

‘ Statistique générale du département de l'Isère, t. U, p. 251 ; 1846.

? Un auteur allemand, Baldner, a cité aussi le Lavaret comme ayant été pêché dans le Rhin. M. de Siebold pense que Baldner et Valenciennes ont pris, pour le Lavaret, des Houtings qui avaient eu le nez brisé.

FÉRA. 429 pliées entre des individus des différentes parties de l'Europe que nous venons de mentionner, ont conduit depuis peu les zoologistes à reconnaître le Lavaret dans plusieurs Corégones

que l'on en avait crus distincts.

LE CORÉGONE FÉRA

(COREGONUS FERA !)

La Féra est, pour les riverains du lac Léman, ce que le Lavaret est pour les riverains du lac du Bourget, le Poisson par excellence, on pourrait presque dire le Poisson national, car c’est le Poisson dont on se montre fier devant les étrangers.

Malgré son étroite affinité avec le Lavaret, la Féra, dont la chair est également fort délicate, a une saveur différente, peutêtre un peu moins parfaite, mais en réalité encore très-agréable.

La Féra est facile à distinguer du Lavaret à la première inspection. Elle est plus courte, plus ramassée; ainsi, on ne trouve pas dans la longueur de son corps quatre fois la longueur de la tête, tandis que, chez le Lavaret, il y a ordinairement quatre fois et demie cette longueur. Un autre caractère trèsapparent de la Féra, lorsqu'on la compare au Lavaret, consiste, non pas seulement dans la tête plus forte proportionnellement, mais surtout dans la forme du museau qui est plus haut, plus tronqué et un peu oblique d'avant en arrière, de sorte que la bouche paraît être plus en dessous.

1 Salmo Lavurelus, Linné, Syst. nat., t. 1, p. 512 3 1766. — Coregonus Fera, Jurine, Hist. des Poissons du lac Léman.(Mém. de la Soc. des sciences phys. et nat. de Genève, {. WI, p. 190, pl. VIT ; 1825.) — Valenciennes, Hist. nat. des Poissons, t. XXI, p. 472 ; 1843. — Heckel et Kner, Süss-

wusserfische, etc., p. 238 ; 1858. — Siebold, Die Süsswasserfische, etce., p. 251 ; 1863.

La couleur de la Féra, aussi variable que celle du Lavaret,

est habituellement d’un gris brunâtre sur le dos, avec des reflets

Fig. 110. — Tête de la Féra ,Coregonus Fera).

verdâtres et quelquefois bleuâtres sur les côtés et sur la tête, et des points, même des taches plus foncés, surtout dans le jeune âge. Des points noirâtres sont disséminés sur les écailles des flancs, où ils forment d'ordinaire une bordure plus ou moins prononcée. À cet égard, il y a des différences notables selon les époques de l’année, selon l’âge des individus, selon les endroits où ils ont vécu. De là viennent les noms de Féra blanche, de Féra verte, de Féra noire, en usage parmi les pêcheurs du Léman.

Les nageoires, qui se colorent en rose tendre à l’époque du frai, sont pointillées de noir ; la dorsale et la caudale ont même

de petites bandes transversales plus où moins rembrunies.

Fig. 111. — Écaille de la Féra.

Les écailles de la Féra diffèrent d’une manière bien sensi-

FÉRA. 431 ble de celles du Lavaret; elles sont plus longues, et ainsi de forme très-ovalaire; elles ont une dimension supérieure, de telle sorte, qu'il n’y en a que de quatre-vingts à quatre-vingt dix sur la ligne latérale.

La nageoire dorsale est composée de quatorze où quinze rayons, dont les quatre premiers simples ; les pectorales en ont de seize à dix-huit ; les ventrales, de onze à treize; l’anale, quatorze où quinze, y compris les quatre premiers simples, dans quelques cas, treize seulement ; la caudale, de vingt-huit à trente-deux.

La Féra ne dépasse guère la taille de 0,30 à 0°,40. De plus grands individus sont fort rares. Ceux qui continuent longtemps à croître prennent du volume par l'élargissement de leur corps, et c’est dans cette condition qu'ils ont toute l'estime des consommateurs.

Ce Poisson, comme ses congénères des lacs, fait sa nourriture de débris organiques et surtout de très-petits animaux, se montrant particulièrement avide des insectes qui voltigent à la surface de l’eau. Il fraye sur les herbes à une assez grande profondeur, et l'on a insisté sur ce fait qui indique une différence dans les habitudes avec le Lavaret déposant ses œufs très-près des rivages. L'époque du frai est le mois de décembre.

La Féra abonde dans le lac Léman. Pendant les mois d'été et d'automne, la pêche est si considérable, qu'on en voit arriver chaque jour à Genève de nombreux bateaux chargés. Dans mes excursions avec les pêcheurs de Thonon et d'Évian, j'en ai vu prendre de grandes quantités à la fin de septembre et au commencement d'octobre. Un fait remarquable, c’est l'absence

de la Féra dans le lac du Bourget, la patrie du Lavarcet, tandis

que ce Poisson existe dans divers lacs de la Suisse, de la Ba-

vière et de l'Autriche.

LE CORÉGONE GRAVENCHE

(COREGONUS HYEMALIS !)

La Gravenche est un Poisson du Léman, voisin de la Féra, mais facile à distinguer de cette dernière par la forme du corps, le volume de la tête, la coloration.

Chez la Gravenche, la tête est fortement inclinée en avant, et la courbe du dos, très-prononcée depuis la nuque jusqu’à la nageoire dorsale ; en même temps, le ventre est moins arrondi que chez la Féra. La tête est plus grosse avec le museau aussi épais, mais un peu plus arrondi à l'extrémité.

Les couleurs de ce Poisson sont en général plus pâles que celles de la Féra ; la tête offrant également de petites tache jaunâtres sur le sommet est d’une teinte violacée pâle et toute sablée de noirâtre ; le dos est d’un gris violet très-clair avec des points obscurs plus où moins nombreux ; sur les côtés des points semblables ou plus noirs forment une sorte de bordure à chaque écaille. Les nageoires sont aussi plus pâles que chez la Féra. Ces parties ne présentent rien de caractéristique dans le nombre, toujours variable, de leurs rayons ; mais elles permettent de distinguer l'espèce par leur dimension, relativement

au volume du corps. Toutes les nageoires sont plus grandes

1 Coregonus hiemalis, Jurine, Histoire des. Poissons du lac Léman, p. 200, pl. VIT ; 1825.— Valenciennes, Histoire nat. des Poissons, t. XXI, p. #79 ; 184%. — Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleuropa, p. 254; ISG3. — Coregonus arronius, Rapp, Fische des Bodensees, p. 22. — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische, etc. p. 210 ; 1858.

HOUTING. 133

chez la Gravenche que chez la Féra, et cette différence est surtout frappante à l'égard des pectorales.

C’est Jurine qui le premier, en 1824, a fait connaître la Gravenche. Ce Poisson est assez commun dans le lac Léman, où il vit pendant onze mois de l’année à de telles profondeurs, qu’on ne l’aperçoit jamais. Il échappe ainsi aux filets des pêcheurs, toute cette longue période. C’est seulement au mois de décembre que les Gravenches se portent en troupes vers les rivages où elles viennent frayer. Gette opération achevée, elles redescendent bientôt dans les retraites inaccessibles aux redoutables engins inventés par les hommes.

Malgré son étroite parenté zoologique avec la Féra, la Gravenche, assure-t-on, a une chair plus ferme, une saveur particulière et, ce qui est étrange pour une espèce habitant des eaux profondes, on réussit à la faire vivre assez longtemps dans des réservoirs où les Féras périssent en moins d’une journée. Ce sont là de ces dissemblances &ans les facultés des êtres, comme on en rencontre beaucoup, et pour lesquelles des recherches fort délicates seront nécessaires lorsqu'on voudra en connaître les causes.

LE CORÉGONE HOUTING

(COREGONUS OXYRHYNCHUS !)

Le Houting est un Corégone d’un aspect assez singulier et d'habitudes fort différentes de celles des espèces précédentes.

Poisson de mer, abondant dans la mer du Nord, comme les

1 Salmo oxyrhynchus, Linné, Syst. nat., t. 1, p. 512; 1766. — Coregonus oxyrhynchus, Sélys-Longchamps, Faune belge, p. 222 ; 1842. — Valenciennes, Hist. nat. des Poissons, t. XXI, p. 488, pl. 630 ; 1848. — Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleuropa, p. 259 ; 1863.

Saumons, il remonte les grands cours d’eau à l’époque du frai, et alors on le pêche dans le Rhin, dans la Meuse.

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