L’OMBLE-CHEVALIER

LA

(SALMO SALVELINUS ÿ)

L'Omble-Chevalier est un habitant sédentaire des lacs de l'Eu-

‘ Les seules que M. de Siebold conserve dans le genre Saumon, chez lesquelles la pièce principale du vomer est très-courte.

? Comme chez le Saumon commun.

3 Salmo salvelinus, Linné, Syst. nat. t. 1, p. 511 ; 1766. — Salmo umbla, Agassiz, Poissons de l'Europe centrale, pl. IX, X, X* et XI. — Salmo sal-

SAUMONS. 445 rope centrale ; Jamais il n'entre dans les rivières; c’est tout à fait accidentellement qu'on a pris ce Poisson dans le Rhône, où sans doute il peut parfois se trouver entraîné par le courant.

L'Omble-Chevalier, très-variable dans ses proportions, suivant l’âge, le sexe, les conditions d'existence qu'il a subies, a toujours le corps comprimé latéralement et plus ou moins élancé. Ses écailles, de la même forme que celles des Truites, sont si petites, qu'à la vue simple, elles sont peu distinctes et donnent seulement à la peau une apparence de gaufrage.

Ce Poisson offre des teintes claires et fraiches d’un aspect fort agréable. Le plus souvent il est d’un gris de perle ou d’un gris bleuâtre sur toutes les parties supérieures, et cette nuance s’affaiblit sur les côtés pour se fondre d’une manière insensible avec la teinte argentée des régions inférieures ou la couleur orangée rougeâtre qui se manifeste sur le ventre et la gorge pendant la saison d'hiver, c’est-à-dire à l'époque du frai. Très-ordinairement, il existe des taches rondes blanchâtres ou d’un rouge pâle, disséminées sur les côtés du corps. Quelquefois ces taches se montrent presque exclusivement au-dessus de la ligne latérale ; chez beaucoup d'individus on en voit en plus où moins grand nombre au-dessous de cette ligne. La nageoire dorsale, de même que la caudale, est habituellement d'un gris foncé, et les nageoires inférieures, d’un Jaune plus où moins vif, sont souvent sablées de noir et ornées au bord antérieur d’un liséré blanc.

L'Omble-Chevalier à la tête forte, abaïissée en avant, avec le velinus et S. umbla, Valenciennes, Hist. nat. des Poissons, t. XXI, p. 233 et 246 ; 1818. — Heckel et Kner, Die Süsswasserfische der Ostreichischen

Monarchie, p. 280 et 285 ; 1858. — Salmo salvelinus, Siebold, Die Süsswasserfische von Mitteleuropa, p. 280; 1863.

museau large, un peu déprimé ; la mâchoire supérieure légèrement en saillie sur l'inférieure ; le vomer garni à sa partie

antérieure de dents crochues, en général au nombre de cinq,

SN11720]DS OUPS) LAPAOUN-9IQUOT — SIT

quelquefois de six ou de sept; l'œil grand; l'opercule large, ajant son bord libre légèrement arqué et quelques stries

trinsversales en arrière.

Chez cette espèce, la nageoire dorsale a neuf rayons rameux, plus rarement dix et l’anale huit ou neuf à la suite des trois rayons simples ; les nageoires pectorales et ventrales sont toujours plus longues chez les mâles que chez les femelles. C’est là une différence dont on voit peu d'exemples parmi nos Poissons d'eau douce.

L'Omble-Chevalier atteint habituellement la longueur de 0%,30 à 0,40; il arrive quelquefois à une taille bien supérieure, mais les individus de grande dimension paraissent rares, c’est, du moins, ce que Je dois croire d’après les pêches effectuées en ma présence au lac du Bourget et au lac Léman.

Ce Poisson est répandu dans la plupart des lacs de la Suisse, de la Bavière, de l'Autriche. Des individus de l'Allemagne méridionale ayant le corps moins haut que celui des individus de nos lacs de la Savoie, avaient été considérés autrefois comme étant d’une autre espèce. Cette différence a été reconnue, depuis, tout individuelle ©

L'Omble-Chevalier se nourrit particulièrement d'insectes et de petits crustacés ; il fraye pendant les mois d'octobre et de novembre. Ses œufs assez gros sont d’un jaune clair et d’une

certaine transparence.

! On trouve, dans les lacs du nord de l'Angleterre et de l’Écosse, des Poissons, trés-voisins de l’Omble-Chevalier, qui sont désignés par les auteurs de la Grande-Bretagne sous le nom vulgaire de Charrs. I n’a pas encore été établi si quelques-uns de ces Charrs sont de véritables espèces ou seulement des variétés locales de l'Omble-Chevalier. Le docteur Günther, attaché au British Museum, pense qu'il n'y a pas moins de ciuq espèces de Saumons appartenant à la division des Charrs, propres à la Grande-Bretagne. Rien ne nous paraît plus douteux.

ES re