LA TRUITE DES LACS

(TRUTTA LACUSTRIS !)

Dans plusieurs des grands lacs de l'Europe, vit une belle espèce de Truite qui acquiert souvent une forte taille, une Truite réputée excellente entre toutes ses congénères. On l’appelle en France, en Suisse, comme en Allemagne, la Truite des lacs, et sur les marchés de Paris et de Lyon, on la désigne d'après sa provenance ordinaire, sous le nom de Zruite du lac de Genève.

Le corps de la Truite des lacs, plus long proportionnellement que chez la Truite commune, est d’une épaisseur remarquable et paraît de la sorte presque cylindrique. Toujours d’une couleur assez claire chez cette espèce, le dos a une teinte gris de perle plus où moins foncée, passant légèrement au bleuâtre ou au verdâtre; les côtés sont d’une nuance grise fort pâle, et

1 Sulmo dacustris, Linné, Systema nature, t. 1, p. 510 ; 1766. — Jurine, Hist. des Poissons du lac Léman, p.158, pl. IV ; 1825. — Salmo Trutta et

Salmo lemanus, Agassiz, Poissons de l'Europe centrale, pl. VIE, VIF et VIH. — Fario lemanus, Valenciennes, Hist. nal. des Poissons, t. XXI, p. 300 ;

1S48. — Fario Marsiglu, Meckel et Kner, Die Süsswasserfische, etc., p. 267 ; 1858. — Individus stériles. Sulmo Schiffermülleri, Bloch,

part. I, p. 157, pl. 103. — Salar Schiffermülleri, Valenciennes, p. 344. — Salar Schiffermülleri et Salar lacustris, Heckel et Kner, p. 261 et 265. — Individus féconds et individus stériles. Trutta lacustris, Siebold, Süsswasserfische, p. 301 ; 1863.

toutes les parties inférieures d’un blane d'argent. De petites taches noires, tantôt rondes, tantôt anguleuses, sont disséminées sur l’opercule et sur les côtés dans toute la longueur de l'animal. C'est seulement chez de jeunes individus, qu’on aperçoit de rares taches éparses d’un jaune orange. La nageoire dorsale d’une hauteur médiocre est grisâtre et ornée de trèspetites marques noirâtres.

Les écailles de la Truite des lacs, plus longues que celles de la Truite commune, ont leurs stries concentriques plus rapprochées et plus régulières. La tête, chez cette espèce, qui est à la longueur du corps comme 1 est à 4,5, a le museau court et obtus, une petite fossette à la mâchoire supérieure dans laquelle s'engage le tubereule de la mâchoire inférieure, ‘qui, même chez les mâles, n'offre jamais une courbe bien prononcée. La disposition des dents vomériennes fournit un

des caracteres les plus certains pour reconnaitre la Truite des

Fig. 120. — Dents vomériennes de la Truite des lacs 1.

lacs, malgré quelques variations individuelles. Sur la pièce antérieure, 1l y a quatre dents formant une rangée transversale. Sur la pièce principale, les dents sont disposées sur une seule

! Le vomer, formant la voûte du palais, est représenté garni de ses dents, tel qu'il se montre lorsqu'on ouvre la bouche de l’animal.

TRUITES 467 série en avant, et sur deux séries plus ou moins confuses en arrière,

L'opercule, qui est assez large, à son bord postérieur coupé presque droit. La nageoire caudale est profondément divisée chez les jeunes individus ; mais plus tôt, a-t-on remarqué, que chez la Truite commune, la division disparaît et la queue est alors terminée carrément.

Chez la Truite des lacs, les individus stériles diffèrent beaucoup des individus féconds; ils ont le corps plus comprimé latéralement, le museau plus effilé, la bouche plus largement fendue, les couleurs de leur dos sont plus pâles, les taches en général moins nombreuses et d’une teinte moins foncée.

Les dimensions de la Truite des lacs sont souvent considérables ; on en prend quelquefois, dans le lac Léman, du poids de 15 à 18 kilogrammes. Mais ce sont des cas assez rares. Au moment de mes excursions sur le lac en 4862, il en fut pris une qu’on me déclara, constatation faite, être du poids de 22 kilogrammes. Jurine en avait vu deux individus pêchés à des époques différentes, l’un pesant 17,622 et l’autre 15,663. Si l'on pouvait s’en rapporter à des récits anciens, on aurait eu autrefois des Truites de 50 à 60 livres (24,475 à 29,370). Les individus stériles n’atteignent jamais, à beaucoup près, la taille des individus féconds. Quand s'approche le temps de frayer, les Truites qui ont déjà acquis un certain volume abandonnent les eaux des lacs et s'engagent dans les rivières, qu’elles paraissent remonter souvent jusqu'à de très-grandes distances. C'est à partir de la fin de septembre que commence leur migration. Dans les derniers jours de septembre et au commencement d'octobre j'ai vu pêcher des Truites des lacs en assez grand

nombre dans la Draisse, petite rivière qui se décharge dans le

Léman, près de Thonon. À Genève, où des nasses sont tendues à la sortie du Rhône, on observe aisément le moment des passages qui sont connus sous les noms de descente et de remonte. A l’époque du frai, les Truites des lacs se parent de vives couleurs, et ces couleurs se modifient selon les cours d’eau dans lesquels pénètrent ces Poissons, selon les hauteurs auxquelles ils parviennent dans les rivières des montagnes. A leur retour dans les lacs, ils sont décolorés et amaigris; mais ils reviennent bientôt à une meilleure condition, dans les eaux où ils

trouvent une nourriture abondante.