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TRUITES. 473 table, fera les délices des convives. Il n’est personne, sans doute, qui n'ait vu quelque amateur de pêche bien joyeux à la pensée de l'apparition prochaine de la mouche de mai, l'appât, par excellence, pour la Truite.

La Truite commune est médiocrement allongée et comprimée latéralement. Une certaine hauteur et l'aplatissement des flancs permettent même de distinguer, à la première inspection, l’espèce parmi ses congénères. Il est utile néanmoins de considérer avec attention des caractères plus précis pour être certain de ne pas se méprendre.

La Truite commune a une coloration d'un aspect toujours agréable, coloration qui varie infiniment sous le rapport de l’intensité, sous le rapport des nuances, sous le rapport, aussi, du nombre et de la vivacité destaches. En général, une teinte d’un vert olivâtre s'étend sur toutes les régions supérieures, et cette teinte affaiblie et plus jaunâtre règne sur les côtés, tandis que les parties inférieures sont d’un jaune clair brillant comme le laiton. Des taches noires, plus où moins arrondies, se trouvent disséminées sur la région dorsale, sur les opercules, sur la nageoire du dos, et, d'autre part, des taches rondes d’un rouge orangé, souvent circonscrites par un cercle pâle ou bleuâtre, ornent les flanes au-dessus et au-dessous de la ligne latérale. Les nageoires inférieures et la nageoire caudale sont ordinairement jaunâtres, plusou moins sablées de noir, et bordées d’une ligne de la même couleur. Mais, nous le répétons, ces couleurs, ces taches, sont infiniment variables selon l’âge et beaucoup plus encore selon les localités. Les individus des ruisseaux des AIpes se font habituellement remarquer par leur teinte noire répandue d'une manière générale. Chez les Truites qui habitent les

lacs et les ruisseaux des hautes Vosges, le plus souvent, le dos

est d’un bleu d'acier, les taches noires rondes sont éparses sur les côtés, de larges taches transversales bleuâtres occupent le milieu des flancs, traversées par la ligne latérale, et entre ces taches sombres on remarque une ou plusieurs taches rouges.

Dans plusieurs localités on trouve les Truites très-pâles. La plupart des individus de nos départements méridionaux que j'ai eu l’occasion d'examiner, ceux, par exemple, de la Durance et de la Sorgue, des affluents du Lot et de la haute Garonne, avaient le dos gris bleuâtre ou verdâtre assez clair, les taches noires très-petites, les taches rouges latérales ayant souvent l'apparence de gros points, parfois manquant absolument. L'absence de taches rouges se manifeste du reste sur les Truites dans une foule de circonstances.

Tout le corps, chez la Truite commune, est couvert de petites écailles qui, observées à la vue simple, ne diffèrent pas sensi-

blement de celles des autres Truites, mais détachées, on con-

Fig. 124. — Écaille de la Truite commune, très-grossie.

state, à l’aide d'un grossissement, que leur forme est plus oblongue que chez les autres espèces, leurs stries plus espacées sur la portion découverte.

La tête est épaisse, avec le museau large et obtus, l'œil grand ; les dents vomériennes formant d'ordinaire, au nombre detrois, quelquefois au nombre de quatre, une petite rangée transver-

sale sur la pièce antérieure, et disposées sur deux séries dans

TRUITES. 475 toute la longueur du corps de los. Ces dents varient à quelques égards sous le rapport du nombre et surtout du rapprochement

des deux séries, mais, comme leurs variations sont d’un ordre

Fig. 125. — Dents vomériennes de la Truite commune.

très-secondaire, elles fournissent peut-être le caractère le plus certain pour distinguer, en toute occasion, la Truite commune de ses congénères.

L'opercule est long et habituellement assez étroit, surtout à sa partie supérieure ; eependant il y a, à cet égard, des différences individuelles remarquables. Des Truites pêchées dans les petites rivières du département de la Seine-Inférieure, la Lézarde, la Gournay, que j'ai eu l’occasion d'observer en assez grand nombre, avaient l’opercule beaucoup plus large que presque tous les individus que j'avais examinés sur divers points de la France ; la probabilité d’une différence spécifique s'était présentée à mon esprit; mais il fut impossible de trouver, chez les Truites à opercule large, aucun autre caractère propre à les distinguer des Truites à opercule étroit et, en comparant des individus de toutes provenances, toutes les nuances dans la largeur de l’opercule se sont offertes. Ce n’était done qu'une particularité sans importance. Sous le nom de Truite de Baillon (Sa/ar Bal-

loni), M. Valenciennes a décrit une Truite pêchée dans la

Somme !, qu'il a regardée comme étant d’une espèce distincte pouvant être venue des mers du Nord. Nous avons examiné avec le plus grand soin les individus étiquetés par M. Valenciennes, sans pouvoir y reconnaître autre chose que des Truites ordinaires.

Il n’est pas de Poisson, peut-être, qui se modifie avec plus de facilité que la Truite commune, selon la nature du milieu dans lequel ilse trouve. Les eaux, les herbages, le fond, l'alimentation, exercent une influence marquée, non-seulement sur la coloration, mais aussi sur la taille, à quelques égards sur les formes, beaucoup sur la teinte de la chair. On ne saurait conserver aucun doute sur ce point, car des Trüuites de certaines rivières, offrant un aspect bien particulier, ne tardent pas à se modifier lorsqu'elles sont introduites dans d’autres rivières. L'effet est facile à constater, les causes encore impossibles à préciser. Personne jusqu'à présent n’a réussi à établir d'une manière satisfaisante par quelle cause les Truites ont dans telles localités, la chair blanche, ailleurs, de la couleur dite saumonée. M. Coste seulement a observé que cette teinte se transmettait des femelles à leurs œufs ?.

Nous considérons des Truites du poids d’un kilogramme comme d'assez beaux Poissons; ce qui est bien peu de chose pour des Truites ; mais les individus de cinq, six, dix kilogrammes sont fort rares aujourd’hui. Cependant un meunier du département de l'Eure, M. Prunier, habitant de Lorey, aurait pris dans l'Eure, en octobre 1862, m'’assure-t-on, deux Truites

vraiment magnifiques, pesant l’une plus de 12 kilogrammes,

l Hist. nat. des Poissons, t. XXI, P. 3492.

- Comptes rendus de l'Académie des sciences, (AN LS p. 1011-1012 ; 1860

PI. XVII, p. 477.

Bcancnarp, Les Poissons.

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Crété,

Corbeil

Paris, J.-B, Baillière et Fils, édit,