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INTÉRÊT PUBLIC. 539 source d'avantages dans les diverses situations sociales. La pêche, la chasse, conduisent souvent des amateurs, d’abord frivoles, à acquérir un grain de ce talent d’observatiôn; à ce titre, ces plaisirs peuvent être regardés comme des exercices qu'il ne faut point dédaigner. Sous le rapport de l'hygiène, la pêche à la ligne a une valeur impossible à méconnaître. Voyez plutôt cet ouvrier; ila passé la semaine entière enfermé dans l'atelier, il s'échappe le dimanche et va respirer le grand air. De bon matin, il prend ses cannes, ses hameçons, sa boîte aux appâts, Son panier, et fait souvent une longue course, le cœur joyeux, pour atteindre le rivage, où, plein d'espérance dans la bonne fortune, il s'arrêtera dans un lieu solitaire rempli des charmes de la nature. Quel exercice serait plus favorable à la conservation de la santé, à l'entretien de la vigueur du corps? Le pêcheur n’encourra la réprobation de l’hygiéniste que si une aveugle passion le pousse à entrer dans l’eau et à y séjourner des heures entières pour être plus à portée de faire des victimes.

Un semblable exercice est-il moins salutaire pour l'employé qui à passé de longues journées sur ses écritures. Un tel délassement n'est-il pas du meilleur effet pour le désœuvré, propriétaire, rentier, retraité, dont l'ennui ou l’inertie amènerait l’affaiblissement du corps?

Au point de vue de la morale : le goût dela pêche fait merveille, il ne laisse plus le temps de songer au cabaret, il arrête la fréquentation de la mauvaise compagnie. N’avez-vous pas rencontré parois une de ces humbles familles partant pour une expédition à la recherche des Goujons, l’homme, la femme, les petits enfants, chacun avec sa part des engins? Le produit de la pêche,

si la Journée a été bonne, fera les frais du diner de la famille.

En présence de ces résultats, comment ne pas concevoir quelque sympathie pour les amateurs de pêche? Je demanderais volontiers aux amateurs qui ont des loisirs, de ne pas s’occuper uniquement de la capture des Poissons, mais de remarquer les habitudes des espèces aux diverses époques de leur existence et de consigner leurs observations. Ils prendraient bientôt intérêt à un examen attentif des instincts, encore incomplétement étudiés, de beaucoup de Poissons, et l’histoire naturelle trouverait profit à recueillir des faits qui, pour être bien observés, doivent être suivis avec persévérance.

A tous les avantages que fournissent les Poissons des eaux douces, ne faut-il pas encore ajouter ceux des petites industries auxquelles ils donnent lieu, la construction des bateaux, la fabrication des filets et de tous les engins de pêche? On conviendra alors que les produits naturels d'un pays doivent être, pour le

bien général, ménagés avec la plus grande sollicitude.

$ 2. — Les Poissons considérés sous le rapport de leur valeur alimentaire,

Souvent ons’est préoccupé des qualités alimentaires de la chair des Poissons ; parfois, des craintes se sont manifestées sur l’inconvénient possible de l’usage trop exclusif ou trop prédominant du Poisson dans le régime alimentaire. Rien cependant ne justifie la moindre appréhension à cet égard. L'expérience, commencée sans doute dès les premiers âges du monde, s’est continuée chez une infinité de peuples sur une telle échelle à travers les siècles, qu'il n’est difficile à personne de se former une opinion solidement appuyée sur les faits. A la vérité,

depuis Hippocrate, on a signalé, sans la moindre preuve, la

PI. XXVIIT, p. 539.

BLANCHARD, Les Poissons.

Corbeil Creté imp.